God of War 2018 var inte bara en omstart av den populära serien, det var en ny uppfinning som förvandlade en grov och mullrande bråkare till en historia med känslomässig resonans och etablerade Sonys första sida som en kreativ kraft som borde vinna i världen av storsäljande spel. .
God of War Ragnarok har inte lyxen att kunna komma ut på PS5 med ett nytt utseende, ett nytt perspektiv (både gameplay och story) och en ny värld. Men även om det är anmärkningsvärt likt det tidigare spelet, med tanke på dess obestridliga briljans, är det knappast en dålig sak, eller hur?
I början av God of War Ragnarök var jag lite orolig. Utan att ha tid att verkligen återställa karaktärerna, miljön och scenariot, drar spelet inte längre i hjärtat, utan drar i artärerna med Olympus kedjor. Om hela spelet var så tjockt, skulle vi gå in i melodramans nio världar, men lyckligtvis finner Ragnarök sig snabbt och passar in i den tonala pingisen i en kontemplativ berättelse om ålderdom som utforskar mellanmänskliga relationer med en mörk kant. samtidigt som de gör regelbundna pauser för att slå monstren med en jätteyxa tills deras huvuden faller av. Det är vad videospel är.
God of War Ragnarok är en mycket direkt uppföljare till 2018 års God of War, som tar itu med efterdyningarna av det senaste spelet, konflikterna som skapades av uppenbarelserna vid dess klimax, och utvecklar bågarna hos befintliga karaktärer samtidigt som man introducerar nya.
I början av spelet är allt insvept i ett välbekant paket av välbalanserade, barbariska strider som är lätta att följa men tillräckligt krävande när det gäller reflexåtgärder och combo-ingångar för att vara så svåra som du vill.
Dessutom är ljudet och bilderna lika fantastiska som alltid. Det har blivit en klyscha att prata om stridens "tyngd", men ljudtricken och den smarta bromsningen av handlingen för att maximera antalet hud-mot-hud-angrepp och yxa-mot-ben-krassar pressar ut varje droppe adrenalin och se mästerligt till att dina ögon är framme och i mitten under varje kamp. Och naturligtvis sker allt detta ur samma axlar-perspektiv, som påminner om att gå nerför trappan med en fulladdad ryggsäck - krångligt, men säkert.
Det största problemet med God of War Ragnarok hittills är att ribban är så hög att det är väldigt lätt att ta några av dess bästa element för givna. Ett par gånger kom jag på mig själv att tävla genom frodiga, detaljerade miljöer utan att verkligen uppskatta deras skala eller atmosfär och hoppa från en monstergarderob till nästa. Det är en massiv återberättelse av nordisk mytologi med mycket imponerande ljussättning, så kanske är det spelets förtjänst att fantasivärlden omkring dig inte berövar dig den sista biten av tro.
Samma sak händer med uppsättningarna, oavsett om de är häpnadsväckande stora eller intima och mörka. De kommer så tjocka och snabba att du nästan är bortskämd med action. Ragnaroks fortsatta framgång på detta område är dock en klar kredit, och det finns utan tvekan fler överraskningar i beredskap för att ta saker till nästa nivå när insatserna ökar.
