אם הקדשת תשומת לב למעריצי משחק, משפיענים או גיימרים לחימה במהלך השנה האחרונה, אתה יודע שפרויקט L הוא נוכחות מתקרבת הרועמת לעברנו מהעתיד האפלולי. זה הפיל בחדר במובן הטהור של המילה, נוכחות שסביבה נמדדת כל מהדורה חדשה, כל הכרזה חדשה וכל התפתחות חדשה בז'אנר.
אנשים מ מהומות משחקים נראה שהם מבינים את הסביבה שבה הם נמצאים; פרויקטים של מו"פ שבסופו של דבר מקבלים אור ירוק ועולים על הפרק. החדשות הראשונות של Project L כללו צוות מכובד ומנוסה שהוביל את הפיתוח, אסטרטגיה שבה השתמשה Riot בעבר עם Legends of Runeterra ו-Valorant, שהציגו שמות גדולים בז'אנרים שלהם. זה, כפי שברור היה צריך לעשות, גרם לכל בסטר בן 30+ עם מקל ארקייד להיות קצת לבן לוהט. לאחר מכן, הוכרזו חופשי להפעלה, נטקוד מעולה ופורמט 2v2 והמכנסיים ירדו.
אבל בעוד ש-Riot עשויה להלהיב את הקהל עם עותקים בקופסאות של Street Fighter 4, הניצחון על הקהל הלא לוחם חשוב הרבה יותר להצלחתו ארוכת הטווח של Project L. הקהילות League, Valorant, Runeterra ו-Wild Rift לא רק עולות על ה-FGC, אלא הן כנראה הקבוצה הראשונה של שחקנים טריים באמת שגם היא הראשונה להרים את משחק הלחימה של Riot. השאלה העיקרית שאני תוהה לגבי פרויקט L כרגע היא: "האם לשחקני League of Legends בכלל אכפת מזה?"
כדי לברר, לקחתי מטוס לקופנהגן והחלפתי רכבת למאלמו, שבדיה לקיץ גמר ליגת האגדות LEC. האירוע הראשון עם קהל חי מזה שנתיים, ונקודה חמה לחובבי Riot בעלי חשיבה תחרותית, שבתיאוריה צריכים לקנות את מה שפרויקט L מוכר.
"אני לא ממש אוהב את משחקי סטריט פייטר", מודה אלכס, שנסע לשבדיה עם שלושה מחבריו הוותיקים למשחקים קייט, דיוויד ואוון כדי לצפות בגמר. "אני יותר משחק תפקידים, ולליגה יש כמה אלמנטים של RPG."
"אני חושב שפשוט יותר קל לשחק ביחד!" - מהדהדת קייט. "במשחק לחימה אתה לא יכול לשחק ביחד, אבל ב-MMO אתה יכול. לעתים קרובות אנחנו משחקים WoW, New World... משחקים כאלה ביחד." מכל הקבוצה, אף אחד לא התלהב במיוחד ממשחקי לחימה המבוססים על הז'אנר עצמו או הקשר שלו ליקום ה-LoL הרחב יותר, ללא קשר לניסיון ארוך הטווח שלו עם משחקי ליגה ומשחקים מקוונים תחרותיים.
עם זאת, היו כמה "What Ifs" שהעלו את רמת ההתרגשות בקרב הקבוצה ושכמובן יכלו לעשות הרבה כדי לנצח אותם. אלכס הגה רעיון שבתורו גרם לקבוצת החברים שלו להנהן בהסכמה: "אולי אם היה להם פיצ'ר כמו בטורניר Tekken Tag שבו אתה יכול להחליף בין שחקנים ולשים אחרים בתור - אם נוכל לעמוד בתור עם חמישה או ארבעה מאיתנו ונשים אחד את השני בתור, זה יהיה מגניב".
ראוי לציין שבין קטלוג המשחקים של Riot, הרוב המכריע של המשחקים (למעט Legends of Runeterra, אליהם נחזור בהמשך) מאפשרים לקבוצות חברים לשחק ביחד באופן פעיל, בו-זמנית, בו-זמנית. משחקי לחימה כמו Mortal Kombat ניסו לערב את כל החבורה עם מצבי King of the Hill, אבל גם זה עדיין משאיר את הרוב המכריע של השחקנים בעמדת הצופים, לעתים קרובות יותר. הרוב המכריע של משתתפי גמר LEC, שהתקיים בסוף השבוע, אמרו שהם מעדיפים לצאת לקרב. סמוך ל חלקם מדגישים שהיכולת לשחק עם חברים היא שגורמת להם לשחק במשחקי Riot מסוימים.
אחד המציגים, אחד מתומכי הרוגים המושבעים הבודדים שמצאתי עומדים בתור למרצ'נדייז בתערוכה, עקב אחרי פרויקט L מאז יציאתו לאור. הוא חשב שזה "ממש מבריק" שהמשחק פתר את הבעיות שהיו למשחקי פעולה גדולים אחרים, אבל הוא עדיין הביע דאגה. "ממה שאנחנו יודעים עד כה, אין תכונה ייחודית אחת שאינה קיימת במשחקי לחימה אחרים, נכון? ל- Legends of Runeterra יש משחק גדול לשחקן יחיד הדומה לנוכל, לליגה יש אירועים עונתיים ו-Urf. הייתי רוצה שמשחק לחימה באמת יפתיע אנשים עם רעיון חדש".
עם זאת, לא הכל כל כך קודר, לא הכל כל כך טרגי ואדיש. אף אדם שאיתו דיברתי לא אמר שהוא מתנגד לפרויקט L משתי סיבות עיקריות: משחק חופשי וחיבור ליקום הליגה.
"אני אנסה כי למה לא? כל המשחקים ש-Riot הוציאה היו טובים - שיחקתי ב-TFT, שיחקתי ב-Legends of Runeterra, וברור שאני מאוד אוהב את Valorant עכשיו, ולא צריך להוציא כסף זה מה שהיה חשוב לי בהתחלה", אמר תיאו. טס מצרפת כדי לתמוך ב-G2. "כלומר, אני משחק הרבה משחקים שאתה צריך לקנות, כמו משחקים גדולים לשחקן יחיד, אבל אני אשחק בכל דבר שהוא בחינם. שיחקתי שטויות, אבל כל עוד אני לא מפסיד כסף מלנסות את זה, לא אכפת לי!
להסתובב באקספו ומחוץ לזירה לפני שהמשחקים התחילו בסוף השבוע, זה היה קצת פרוע לראות קהל של אנשים שלפני כן חשבתי שיתמודדו נגד לוחם שיצר Riot ביום הראשון תומכים במשחק, אבל עם כמה רציניים הסתייגויות. עם זאת, מספר שחקני League of Choice גם העלו שאלות לגבי ההיבט של משחקי לחימה תחרותיים שהם קיוו שפרויקט L יתפוס. בוגדאן מרומניה, לבוש מכף רגל ועד ראש בסחורה של Fnatic, קיווה שלמשחק תהיה תחושה של קהילה מהאסכולה הישנה. "אשמח לראות את ההתרגשות שהייתה סביב Street Fighter בזמנו, זה מה שנדרש כדי ליצור קהילה מסורה באמת."
משתתף אחר, סטפן מגרמניה, נראה כמו נער שלא בזמן. הוא התרגש בעליל כשהתחלתי לדבר על פרויקט L, ואמר שהוא צפה וקרא את העדכון האחרון של Illaoi ורצה לראות את "הרגעים הגדולים האלה מ-Marvel vs Capcom 3" והצהיר שהוא מאוד אוהב את הדברים הגולמיים. רגעים שהוא זוכר לראות אז. אוהד League of Legends עם אהבה עמוקה לאירועי משחקי הלחימה של תחילת 2010? זה הרגיש כאילו החד קרן דיבר איתי לפני שנכנס לזירה במאלמו.
כל האמור לעיל, כמובן, מתייחס למספר קטן של משתתפים באירוע המאסיבי, אבל בהיותם אוהדי ליגה הארדקור - הארדקור מספיק להוציא כסף רציני על טיסה לחו"ל לליגה - אי אפשר לטעון שהם לא מחזיקים בדעות שמשקפים את המחשבות של מעגל רחב יותר של שחקנים. ממה שראיתי בשוודיה, פרויקט L אולי זכה בנקודות חשובות עם חנוני משחקי לחימה כמוני, אבל הם עדיין לא זכו לאוהדים הנאמנים של Riot.
למידע נוסף על Project L, עיין במאמרים שלנו על חמש דמויות Leagoe of Legends שאנו רוצים לראות בפרויקט L, ולמה לפרויקט L יש את מה שנדרש כדי להצליח.
