God of War 2018 var ikke bare en genstart af den populære serie, det var en frisk opfindelse, der forvandlede en barsk og buldrende slagsmål til en historie med følelsesmæssig resonans og etablerede Sonys første side som en kreativ kraft, der burde vinde i blockbuster-spilverdenen .
God of War Ragnarok har ikke den luksus at kunne komme ud på PS5 med et nyt udseende, et nyt perspektiv (både gameplay og historie) og en ny verden. Men selvom det er bemærkelsesværdigt lig det forrige spil, givet dets ubestridelige glans, er det næppe en dårlig ting, ikke?
I begyndelsen af God of War Ragnarok var jeg lidt bekymret. Uden at have tid til virkelig at genoprette karaktererne, omgivelserne og scenariet, trækker spillet ikke længere i hjertestrengene, men trækker i arterierne med Olympus kæder. Hvis hele spillet var så tykt, ville vi gå ind i melodramaets ni riger, men heldigvis finder Ragnarok hurtigt sig selv og passer ind i den tonale ping-pong i en kontemplativ coming-of-age-historie, der udforsker mellemmenneskelige forhold med en mørk kant mens de også laver regelmæssige pauser for at slå monstrene med en kæmpe økse, indtil deres hoveder falder af. Det er, hvad videospil er.
God of War Ragnarok er en meget direkte efterfølger til 2018's God of War, der beskæftiger sig med efterdønningerne af det sidste spil, konflikterne skabt af afsløringerne på dets klimaks, og udvikler buerne af eksisterende karakterer, mens der introduceres nye.
I starten af spillet er det hele pakket ind i en velkendt pakke af velafbalanceret, barbarisk kamp, der er nem at følge, men krævende nok i form af reflekshandlinger og combo-input til at være så hård, som du vil.
Plus, lyden og det visuelle er lige så betagende som altid. Det er blevet en kliché at tale om kampens "tyngde", men lydtrickene og den smarte opbremsning af handlingen for at maksimere antallet af hud-mod-hud-angreb og økse-til-ben-knas presser hver dråbe adrenalin og sikre mesterligt, at dine øjne er foran og i midten under hver kamp. Og alt dette sker selvfølgelig fra det samme over-skulder-perspektiv, som minder om at gå ned ad trappen med en fuldt lastet rygsæk - besværligt, men sikkert.
Det største problem med God of War Ragnarok indtil videre er, at barren er så høj, at det er meget nemt at tage nogle af dets bedste elementer for givet. Et par gange oplevede jeg, at jeg kørte gennem frodige, detaljerede miljøer uden virkelig at sætte pris på deres skala eller atmosfære og hoppede fra det ene monsterskab til det andet. Det er en massiv genfortælling af nordisk mytologi med en masse imponerende belysning, så måske er det spillets fortjeneste, at fantasiverdenen omkring dig ikke berøver dig den sidste smule tro.
Det samme sker med sættene, uanset om de er overraskende store eller intime og mørke. De kommer så tykke og hurtige, at du næsten er forkælet med action. Ragnaroks fortsatte succes på dette område er dog en klar kredit, og der er utvivlsomt flere overraskelser i vente for at tage tingene til næste niveau, efterhånden som indsatsen stiger.
