Kyle Edward Balls mikrobudget-skräckfilm Skinamarink, som blev viral på Tiktok, har blivit en kassasuccé som redan har gjort 60 gånger sin budget sedan den släpptes förra helgen. Filmen, gjord för blygsamma 15 000 dollar och inspelad i regissörens barndomshem, kommer att släppas den FASA 2 februari efter en otroligt framgångsrik biopremiär. Trots Balls minimalistiska tillvägagångssätt väcker den en intensiv rädsla och väcker välbekanta, kusligt nostalgiska känslor av barndomsskräck. Filmen utspelar sig 1995 och två små barn, Kevin (Lucas Paul) och Kaylie (Dali Rose Tetro), vaknar mitt i natten och upptäcker att något konstigt pågår i deras hus.
De yngre syskonen gör vad alla barn som vaknar ur en ond dröm mitt i natten gör – de springer till sina föräldrars sovrum, bara för att upptäcka att deras pappa inte finns någonstans och att dörrarna och fönstren saknas. De tar sin tillflykt till vardagsrummet på nedervåningen, tar med sig filtar och kuddar och spelar gamla tecknade serier på TV:n för att få den kusliga tystnaden och mörkret att verka mindre skrämmande. Det blå ljuset från TV:n är den enda ljuskällan på skärmen och kastar ett spöklikt sken på huset. Medan barnen tar sin tillflykt i vardagsrummet på nedervåningen försöker en mystisk röst locka dem upp på övervåningen. Ball framkallar hos många av oss känslan av rädsla som vi upplever som barn, att vakna mitt i natten från en dålig dröm när nattens mörker plötsligt förvandlar ditt hem till någon sorts olycksbådande och skrämmande plats.
Filmen är mörk, bokstavligt och bildligt.
Med minimala ljuskällor, mestadels från en ficklampa eller TV-skärm, är många av bilderna i totalt mörker. Bollen skapar en desorienterande atmosfär som uppmuntrar dig att granska varje bild för att se om det finns något ont. Genom att visa oss väldigt lite framkallar minsta lilla ljud eller plötsliga rörelser skräck.
Som barn är det verkliga monstret ofta själva mörkret och möjligheterna till det som kan gömma sig i skuggorna, en känsla som Ball återskapar genom hela filmen. Han skär till olika, vardagliga aspekter av huset, som en mörk hall, vilket gör att kameran kan sitta kvar under långa perioder på en taklampa, nattlampa eller lego på golvet. I mindre händer kan dessa bilder verka meningslösa, men Ball använder dem för att skapa en atmosfär där de minsta detaljerna i huset verkar som en olycksbådande varning om att något är fel.
Hans utdragna bilder av enkla vardagsföremål ber betraktaren att titta noga och uppmärksamma, vilket lönar sig tiofaldigt när vi konfronteras med en källa till skräck i slutet av filmen.
Soundtracket är dock fyllt med vitt brus
Mitt i mörkret använder Ball ljuddesign på ett sätt som fångar det kyliga vita bruset från ett hus mitt i natten. Den gryniga kinematografin och det minimala ljudet reducerar oss effektivt till ett barn som strövar omkring i huset på natten och hoppas att vi inte hittar några monster eller inkräktare som lurar i mörkret. Tillsammans med det vita bruset i Skinamarink hör vi också tecknade serier i bakgrunden, vilket skapar en enkel men ändå kylig symfoni av barndomsskräck. Detta gör de ögonblick då vi hör ett oväntat ljud, som ljudet av en tecknad låt eller ett högt knarr, ännu hårdare. Vitt brus och mörk, kornig filmning lämnar dig som tittare målmedvetet i mörkret och letar efter ett svar tillsammans med barnen.
Skräcken i en film kommer ofta inte från det du tittar på på skärmen, utan snarare från känslan av att du när som helst kan se något hemskt i skuggorna. Ett av de bästa exemplen på detta är när en ond närvaro ber Kaylee att gå upp till sina föräldrars sovrum och titta under sängen. Sekvensen är mestadels mörk och ingenting upptäcks under sängen, men den skrämmande spänningen den skapar efterliknar känslan av rädsla när du är ett barn som är rädd för att titta under din säng för att se vilken typ av monster du kan hitta där. Balls användning av mystiskt mörker är en nyckelpunkt, som illustrerar hur vilken miljö som helst kan verka skrämmande om du inte kan se din omgivning.
Ball berövar barn deras komfort en efter en och förvandlar allt från en nallebjörn till en Barbie-docka till en källa till skräck. En nattlampa faller mystiskt ur sockeln och ett skott dröjer kvar på sockeln, dess spöklika form en påminnelse om att dessa enkla saker kan bli skrämmande om du stirrar på dem tillräckligt länge. Gradvis börjar fler och mer vardagliga aspekter av hemmet att förvandlas. Legos själva faller sönder på golvet och tv-tecknade serier börjar missa, nu är de mer hotfulla än lugnande. I en minnesvärd bild rör sig plötsligt ansiktet på en Fisher-Price-telefonleksak för barn. Deras källor till tröst i mörkret tas ifrån dem och förtärs gradvis av denna ansiktslösa, illvilliga kraft i huset.
Man ser sällan barn
Ansikten på huvudkaraktärerna, Kaylee och Kevin, visas också sällan i Skinamarink. Vi hör deras tysta viskningar och naiva sätt att hantera rädsla - en ständig påminnelse om att de är otroligt dåligt rustade att möta sådan fara ensamma. Istället för att ringa 911 eller skrika på hjälp tar de fram juicelådor ur kylskåpet, som vi senare ser ligger utspridda över golvet av den mystiska varelsen. När barn visas står de mest på knäna.
Vi hör deras låga viskningar när de spetsar runt huset och försöker hitta sina föräldrar, men de är ansiktslösa i betraktarens ögon, vilket gör att vi kan föreställa oss att barnen upplever denna mardröm. Detta gör de få ögonblicken när Ball visar ondska, som den korta bilden av Kaylees ansikte utan ögon och mun efter att monstret tagit dem, ännu mer häpnadsväckande och skrämmande.
En av de sista dialogerna förmedlar perfekt hur Balls film tar oss tillbaka i tiden. Kevin frågar: "Kan vi titta på något roligt?", som om att sätta upp en annan tecknad film på TV:n skulle kunna hålla mardrömmen borta lite mer. Nu har de ingenstans att fly; alla källor till säkerhet och distraktion förstördes, vilket lämnade dem instängda i en uppvaknande mardröm.
I sin kraftfulla debut väcker Ball vår barndomsrädsla till liv och skapar en uppvaknande mardröm utan någonstans att fly. I slutändan tar Skinamarink dig, betraktaren, tillbaka till att känna dig som ett barn som vaknat mitt i natten, fullt av rädsla. Ball får ut det mesta av minimala resurser och lockar tittaren in i den välbekanta, hemsökande känslan av rädsla för vilket monster som lurar i mörkret.
Rekommenderad: "The Hills Have Eyes" är baserad på denna sanna historia.
