Utvecklingen från en ödmjuk början som kan spåras tillbaka till ett anspråkslöst diskussionsforum på Internet runt 2007, har SCP Foundation kommit långt under de senaste 15 åren. Och under den här tiden hade han många fans.
Det är inte svårt att se varför ett så lockande koncept som det här har en så otrolig livslängd. När allt kommer omkring är konceptet med en hemlig organisation som har till uppgift att hålla det oförklarliga under lås och nyckel grogrund för alla möjliga fantastiska historier.
Man behöver bara kasta sig in i detta universum, och en buffé av galna urbana legender kommer att öppna sig framför dig, som var och en är mer kreativ än den föregående. Det finns bland annat odödliga pestläkare (som kan döda med ren hudkontakt), förseglade fönsterrutor som man kan skriva på för att kommunicera med parallella världar, och hushållsapparater som på något sätt gör att man refererar till dem i första person.
Dessa mörka idéer trotsar inte bara genreklassificering (vissa är mysterier, andra är skräck och till och med komedier), utan de överskrider också mediet. Om du är intresserad av att gå ner i det bisarra SCP-kaninhålet är du inte längre begränsad till bara det skrivna ordet, eftersom mytologin har förkroppsligats i ljudinspelningar, videospel, fanart, YouTube-klipp och nu senast virala TikTok-videor.
Kort sagt, medan SCP-universumet började som bara en annan kuslig pasta från Voguan, har det under åren utvecklats till något mycket mer. Det som en gång bara var en handfull 4chan-användare som postade bisarra berättelser och falska vetenskapsrapporter för sin egen nöje har sedan dess blivit ett sant kultfenomen.
Projektet involverar hundratals och hundratals begåvade människor och är det ultimata exemplet på ett "samarbete fantasy-projekt." Den dedikerade wikin har avundsvärt begåvade författare som skriver på flera språk, vaksamma moderatorer för att säkerställa kvalitetskontroll, flitig licensieringspersonal och den typ av intensivt stöd som vanligtvis endast reserveras för de mest heliga popkulturartefakterna.
Men en sak som SCP saknar är en övergripande känsla av kontinuitet. Snarare än att det finns en enda kanon som måste följas strikt, är historien i ett konstant tillstånd av flytande, och redan existerande detaljer kan helt ignoreras (eller till och med direkt motsägas) beroende på den individuella författarens infall. Med orden i nybörjarguiden till wikin: "Så länge historien är intressant är din frihet [här] praktiskt taget obegränsad." Till exempel, i vissa iterationer skapades SCP Foundation på 1960-talet, medan dess verksamhet i andra går tillbaka till 19-talet.
Även om detta kan vara en befrielse för vissa kreatörer, utgör det en unik utmaning för dem som försöker att heltäckande anpassa en besvärlig IP. När allt kommer omkring, hur kan du verkligen representera något om det redan är fragmenterat och full av inkonsekvenser? Var börjar man ens?
Utvecklarna av Game Zoo Studio hittade en elegant lösning på detta problem i deras debutspel SCP: Secret Files, och skapade faktiskt videospelets motsvarighet till Creepshow. Den nya versionen av spelet samlar de bästa koncepten från wikin och kombinerar dem sedan till en unik antologi, där varje kapitel har sina egna karaktärer, konststil, kontroller och spelmekanik.
I spelet spelar du som utexaminerad MIT vid namn Carl, som har anställts av stiftelsens arkivavdelning. Naturligtvis var anställningsprocessen inte precis konventionell, så du vet nästan ingenting om jobbet när din första dag anländer. Allt du har fått höra är att du ska lyssna noga på dina överordnade och att det är absolut nödvändigt att du inte tar dumma risker.
När du kommer till ditt jobb från 9 till 5 kommer du till världens sämsta introduktion. Det finns för många röda flaggor att lista, men man får snart en känsla av att HR ändå inte är stiftelsens främsta angelägenhet.
Redan innan din första lunchrast har du redan gått igenom en otroligt vag orientering, blivit oförskämd hälsad av högsta ledningen, blivit förlöjligad av dina medarbetare och lärt dig att att dö smärtsamt helt enkelt är en acceptabel risk i denna farliga arbetsmiljö. Det värsta är att du också måste stå ut med en motbjudande Rick and Morty-fanboy som ständigt refererar till programmet i din gruppchatt.
När det gäller dina uppgifter som SCP-arkivarie är ditt jobb att granska redigerade dokument (Foundation Incident Reports) och vika dem snyggt på plats. När du väl kommit in i rytmen i det här administrativa arbetet visar det sig vara ett ganska roligt minispel. I en repetitiv och rutinmässig mening.
Vissa arkiv kräver dock mer noggranna studier: de innehåller videofiler eller ljudinspelningar som du måste bearbeta. Det är här det verkliga spelandet börjar, eftersom att gräva ner sig i dessa specifika fall är det som låter dig få en känsla för köttet från SCP: Secret Files.
Det finns bara fem "avsnitt" i spelet vid lanseringen - men det finns utrymme för expansion om det finns tillräckligt med aptit - och de har alla något unikt att erbjuda. Till exempel är den ena en okomplicerad (om störande) FPS-skräck i samma anda som Amnesia, medan den andra är en märklig kombination av visuell roman och rytmhandling.
Som är oundvikligt med antologier finns det upp- och nedgångar, men i grund och botten är kvaliteten densamma hela tiden. Det hjälper också att det hela sker i ett högt tempo, vilket gör att om det är tråkiga avsnitt så är de åtminstone kortlivade.
I den meningen kan alla avsnitt av Secret Files slutföras på mindre än en timme, och utvecklarna lägger ständigt till nya element för att hålla dig på tårna. Ena minuten kommer du att köra en lastbil genom en ödslig ödemark, samla skräp som materialiserar sig ur tomma intet, och nästa minut kommer du att smygmyra en ond varelse i en funhouse labyrint eller använda psykokinetiska krafter för att kasta bilar runt en hemlig anläggning .
Det stora utbudet av interaktioner som visas (av vilka vissa bara visas en gång och aldrig används igen) säkerställer att spelupplevelsen alltid är fräsch. Du är alltid nyfiken på att se vilka oväntade mekaniker som finns runt nästa hörn, och det finns några roliga, vilda överraskningar här. Heck, det finns till och med ett ögonblick då spelet blir en Flappy Bird-klon i cirka 20 sekunder, och det är helt vettigt i berättelsens sammanhang.
I detta avseende förkroppsligar SCP: Secret Files perfekt eklekticismen i sitt källmaterial, och struntar i den konventionella visdomen att berättelser måste ha en konsekvent stil eller genre. Å andra sidan kan detta tillvägagångssätt med "allt under solen" ha den oavsiktliga effekten att orsaka tonala whiplash.
Till exempel finns det ett ögonblick i ett av de tidiga avsnitten där du måste gå genom ett dystert rum fyllt med (realistiskt animerade) hängande lik. Det här är en riktigt cool bild, och den olycksbådande ljuddesignen gör den ännu mer oroande. Sedan, mindre än 20 minuter senare, transporteras du plötsligt till en ljus, snäll sagovärld (gjord i en vacker akvarellestetik) där du tvingas spela catch med en vänlig origamidrake. Det räcker med att säga att dessa två punkter inte går ihop.
Problemet är inte så mycket att dessa oförenliga nivåer finns i samma antologi, utan att de nästan inte är åtskilda från varandra. I ett konstverk kan man framgångsrikt gå över från mörka till ljusa toner, men Game Zoo Studio borde ha tänkt mer på besvärliga händelseförlopp och besvärliga övergångar. För som det ser ut verkar det dramatiska hoppet mellan avsnitt 2 och avsnitt 3 på gränsen till schizofrent.
Bortsett från kontinuitetsproblem, de enskilda kapitlen i SCP: Secret Files är fantastiska, och de hittar alla intressanta sätt att berätta sina historier. "The Hanged King's Tragedy" är ett effektivt stycke skräck (särskilt om du lider av automatofobi), "Here Were Dragons" drar i hjärtat, vilket tvingar dig att organiskt utveckla en koppling till den titulära besten, och "Remember Who You Are" visualiserar en resa in i någon annans sinne, vilket tvingar dig att slutföra en rad olika pussel.
Av alla dessa spel sticker förmodligen "An Unknown Calling" ut. Den här läskiga berättelsen i Twilight Zone-stil sätter dig i skorna som en dödsdömd fånge som har gjorts till det olyckliga marsvinet i ett Foundation-experiment. Varje morgon vaknar den här olyckliga mannen i ett trångt bostadsutrymme, äter syntetisk slurry som levereras till honom genom en ränna och tvingas genomgå en rad irriterande psykologiska tester. Efter att ha gjort detta avslutar han sin dagliga rutin genom att bege sig ut i den karga ödemarken för att leverera sopor till närmaste förbränningsugn, utan att få veta varför han gör allt detta.
Det är svårt att inte bli upphetsad när du långsamt drar tillbaka lagren av detta spännande mysterium och närmar dig den djävulska twisten. Samtidigt ger den cel-skuggade grafiken avsnittet en viss visuell utstrålning, och utvecklarna använder skickligt videospelsspråk för att få dig att känna empati med din karaktär utan att förlita sig på avslöjande dialog. Även om Unknown Calls separerades från den övergripande antologin och säljs separat, skulle det fortfarande vara värt att spela som ett fristående stycke konstig science fiction.
Det är dock en del av ett större paket som garanterat kommer att glädja både SCP-nybörjare och fans. På tal om det, det finns massor av interna referenser och söta påskägg genom hela spelet – inklusive en plysch inkarnation av en viss skurk – så det är tydligt att Game Zoo-studion brydde sig djupt om historien de anpassade.
Detta är ett tydligt kärleksarbete som perfekt fångar andan i originalmaterialet. Det är ingen liten bedrift, med tanke på hur oförsonligt originalmaterialet är.
