De två huvudskaparna av Disco Elysium släppte ett uttalande där de anklagade de nya ägarna till utvecklaren Studio ZA/UM för att ta över företaget genom bedrägerier, och sa att de nu undersöker juridiska alternativ. Dessa nya ägare har å sin sida sagt att dessa skapare fick sparken förra året för att de vägrade uppfylla sina arbetsuppgifter och för att ha skapat en giftig arbetsmiljö i den oroliga RPG-spelstudion.
I oktober publicerade Studio ZA/UMs medgrundare Martin Luiga ett kryptiskt uttalande på Medium med titeln Upplösning av Kulturföreningen ZA/UM. I den meddelade Luiga att han inte längre var med i företaget, liksom medgrundaren och spelregissören Robert Kurwitz, författaren Helen Hindpere eller art director Alexander Rostov. De lämnade ZA/UM i slutet av 2021, skrev han, och sa att "deras avgång från företaget var påtvingad."
ZA/UM Cultural Association var en separat organisation från ZA/UM-studion, en spelutvecklare. Kulturföreningen var ett löst kollektiv av konstnärer och författare vars idéer låg till grund för Disco Elysium och dess värld.
Under sitt namn i slutet av anteckningen angav Luiga att han skrev det på ett psykiatriskt sjukhus i Tallinn, Estland, och på andra ställen sa han att förhållandena i studion före hans avgång i slutet av 2021 "drev honom till den grad att fylleri." ".
I ett nytt Medium-inlägg publicerat den 9 november skriver Rostov att majoritetsägaren i Studio ZA/UM, den estniska investeraren Margus Linnamäe, köpte ut sin andel i bolaget 2021 till en minoritetsaktieägare, ett annat estniskt bolag Tütreke OÜ. . Dess ägare Ilmar Kompus och Tõnis Haavel sparkade senare Kurvits, Hindpere och Rostov.
Skälen till uppsägningen är en omtvistad fråga. I uttalande från GamesIndustry.biz, hävdar studion att skaparna i praktiken slutade utföra sina dagliga arbetsuppgifter och behandlade andra anställda respektlöst, inklusive att utsätta dem för verbala övergrepp och könsdiskriminering. De nya ägarna pratade också med Estniska nyhetsbyrån Eesti Ekspress syftar på den giftiga arbetsmiljön i studion.
Men i sin nya Medium post hävdar Kurvitz och Rostov att de kort efter att Kompus och Haavel tagit kontroll över företaget uteslöt de ursprungliga skaparna från den dagliga verksamheten och sparkade dem veckor efter att de begärt företagsdokument och finansiell information. .
Kurvitz och Rostov fortsätter med att säga att de anser att återköpet i sig är bedrägligt och att de diskuterar sina juridiska alternativ i både Estland och Storbritannien.
– Hittills har vi avstått från att uttala oss. Det var helt frivilligt, till förmån för de människor som fortfarande arbetar på ZA/UM, och för vår egen mentala hälsa. Men med tanke på hur allvarliga våra misstankar är och hur allvarliga bevisen vi har tycker vi att det är dags för folk att ta reda på vad som hände på företaget."
I ett uttalande till GamesIndustry.biz säger ZA/UM:s nya ägare att de avskedade skaparna, förutom att skapa giftiga jobb för andra anställda, också försökte "olagligt sälja ZA/UMs immateriella rättigheter till andra spelbolag för att underminera resten av laget."
"ZA/UM kan och kommer inte att tolerera grova överträdelser, inte ens från individer som tillsammans med det bredare laget har bidragit till ett spel som vi är exceptionellt stolta över och som fortsätter att fånga fantasin runt om i världen", sa studion i ett uttalande..
"Ryktet om att vårt beslut att säga upp kontrakten för dessa individer togs för ekonomisk vinnings skull är helt ogrundat och är inte på något sätt sant", fortsätter de nya ägarna. "Det var ett beslut som måste tas för lagets välbefinnande. Dessutom förnekar ZA/UM alla anklagelser om ekonomiskt missbruk eller bedrägeri som riktas mot oss. Den stora majoriteten av vinsten från Disco Elysium har investerats tillbaka i studion för att finansiera våra nästa projekt som för närvarande är under utveckling."
