Skräckfans har Kanada att tacka för många av sina favoritfilmer från 70- och 80-talen. Black Christmas, Prom Night, Happy Birthday, My Bloody Valentine - alla dessa och andra skräckfilmer spelades in i Kanada. Och många av dessa tidstypiska filmer spelades in i Great White North, tack vare attraktiva skattelättnader.
Allt var en del av en önskan att tända landets filmindustri. Och om potentiella filmer spelades in och redigerades främst i Kanada och med främst kanadensiska skådespelare, skulle deras produktionskostnader beskattas med upp till 100 %. Som alla före honom utnyttjade producenten Peter R. Simpson (Prom Night III: The Last Kiss) detta attraktiva kommersiella erbjudande, även om hans timing kunde ha varit bättre. När Curtain 1983 släpptes 1983 hade den mest betydelsefulla eran av B-filmer i Kanada nästan tagit slut, och slasherfilmer var inte längre så svåra att hitta.
Idén om en banshee flöt enligt uppgift tidigt i produktionen på Curtain 1983, men filmen från 1983 slutade som en undersökning. Berättelsen börjar med att den berömda skådespelaren Samantha Sherwood (Samantha Eggar, The Brood) förbereder sig för huvudrollen i melodraman Audra. Med hjälp av sin vän och regissör Jonathan Stryker (John Vernon, Killer Klowns från yttre rymden) hamnar Samantha på en psykiatrisk klinik. Allt är en del av hennes skådespelarmetod, men Samanthas sjukhusvistelse varar längre än vad som ursprungligen planerats. Föreställningen måste dock fortsätta.
I slutändan tas Audra tillbaka i produktion och Stryker behöver någon som spelar samma namn eftersom Samantha är "inte tillgänglig". Stryker bjuder in en grupp skådespelerskor till en avskild herrgård, där bara en av dem kommer att få den eftertraktade rollen. Bland dem finns komikern Patti (Lynn Griffin, Black Christmas), ballerinan Laurian (Anne Ditchburn), musikern Tara (Sunday Currie, Terror Train), konståkaren Christy (Leslech Donaldson, Happy Birthday to Me) och skådespelareveteranen Brooke (Linda Thorson) . En annan kandidat, Amanda (Deborah Burgess), var inbjuden, men hon dök aldrig upp på grund av sitt ödesdigra möte med den maskerade antagonisten.
Vägen till att avsluta 1983 års Curtain var inte utan dess gupp. Filmningen började i Ontario 1980, men stoppades i ungefär ett år efter att den ursprungliga regissören Richard Czupka (ursprungligen Jonathan Stryker) inte höll med. Uppenbarligen är åsikterna delade om hur Curtain ska vara. Producenten Peter R. Simpson ville tydligen göra ännu en mainstream slasherfilm i samma stil som Prom Night, men riktad till vuxna. Medan Tsyupka föredrog en arthouse-inställning och ton. "Han var mer bekymrad över sammansättningen av skottet än energin," sa Simpson om Chupka.
När inspelningen väl återupptogs och Simpson tog ansvar för regi förändrades allt. Originalskådespelerskan Brooke Celine Lomez ersattes med Linda Thorson eftersom Simpson var missnöjd med sin prestation. Nya och gamla besättningsmedlemmar togs in för att färdigställa den halvfärdiga Curtain 1983; filmen speglar dessa olika produktionsperioder med avsnitten "Act I" och "Act II" i sluttexterna. Manusförfattaren Robert Guza Jr. återvände också för att omarbeta manuset, som innehöll både nya scener och justeringar av Czupkas filmer. Redaktören Michael McLaverty fick sitt arbete färdigt för honom när han satte ihop två olika filmer, även om slutprodukten är ett bevis på hans förmåga. Endast någon som är väl medveten om bakom-kulisserna-problemen skulle ha märkt avvikelserna i stil och källmaterial.
Som om desperata skådespelare som tävlar om samma stora roll inte är tillräckligt stressande, dyker Eggars hjältinna plötsligt upp och vill ha just den roll som en gång var menad för henne. Hur hon lyckades fly från sjukhuset är dock oklart; ett tomt hål uppstår när Samanthas ansiktslösa och delvis dolda "rumskamrat" utanför skärmen nämner att han hjälpte henne att komma ut, men nämner det inte igen. Därifrån slår Curtain in naglarna i den outtalade men högljudda berättelsen om vad som krävs för att vara kvinna i Hollywood (eller North Hollywood). Varje deltagare här degraderar i en eller annan grad, fysiskt eller känslomässigt, för att imponera på Stryker. Att se Samantha och de andra "sälja" sig själva för jobbet blir den mest oroande, för att inte tala om tidlösa, aspekten av berättelsen.
Som komplement till Tsyupkas försök till sofistikerad psykologisk skräck är Simpsons flagranta uppvisningar av kommersiell skräck. Den mest minnesvärda scenen i Curtain 1983 är utan tvekan Leslech Donaldsons skridskoåkning. Redaktör McLaverty var förvånad över hur fansen gillade scenen; han ser bara tekniska brister, samtidigt som publiken hänförs av den kusliga daginställningen, slow motion, musik och, viktigast av allt, mördarens mask. Häxans makeup, även om den inte är den första i sitt slag i skräckgenren, spökar. Masken orsakar inte bara ytligt obehag, utan är också den perfekta förkroppsligandet av rädslan för åldrande. Det är trots allt de unga karaktärerna som förföljs av mördaren bakom masken. Simpsons andra anmärkningsvärda regisscen är den långa och mycket läskiga jaktsekvensen av Sandy Curry inne i ett hus med rekvisita.
Den tekniska kampen mellan gamla och nya ramar kan observeras då och då. Två karaktärers dödliga fall från den andra handlingen är så bisarrt redigerad att den trotsar logiken, men tydligen brydde sig ingen för mycket om att allt skulle vara logiskt och organiskt. Och trots rykten om att flera slut filmades, var och en med sin egen mördare, var den ultimata skurken känd från början. Det fanns till och med en alternativ avslutning där mördaren står bland liken av sina offer på scenen. Simpsons fru påstås ha känt att detta slut var minst vettigt ur en rationell synvinkel. Men att behålla den skulle bara förstärka filmens surrealism.
Det är okänt om Tsiupkas ursprungliga vision för Curtain 1983 var så omöjlig som Simpson hävdade; Det finns inget sätt att se den här filmen nu. Men Simpson gjorde ett berömvärt jobb med att rädda vad som nästan blev en övergiven film. Han, besättningen och skådespelarna gjorde det bästa av en orolig produktion, och slutresultatet blev chockerande bättre än det hade någon rätt att vara i ljuset av alla problem och hinder som uppstod under inspelningen och efter produktionen. Skådespelartalangen är fantastisk för den här typen av film, och Simpson kompletterar Tsyupkas prestation.
Trots deras uppenbara skatteskyddsändamål anses många av dessa skräckfilmer från Hollywoods norra klassiker och genregodis idag. Filmen Curtain från 1983 har inte fått samma uppmärksamhet som sin samtid, men det kan bero på att den länge var väldigt svår att få tag i. Och utan tvekan gick den vilse i blandningen efter och efter dess begränsade biopremiär. Nu, tack vare Synapses magnifika restaurering, upptäcker människor – eller i vissa fall återupptäcker – denna osjungna skräck.
Rekommenderad: The Second Half är årets mest oväntade skräckfilm
