Hvis du har lagt merke til kampfans, påvirkere eller spillere det siste året, vet du at Project L er en truende tilstedeværelse som dundrer mot oss fra den mørke fremtiden. Det er elefanten i rommet i ordets reneste forstand, en tilstedeværelse som hver ny utgivelse, hver ny kunngjøring og hver ny utvikling i sjangeren måles rundt.
Folk fra Riot Games de ser ut til å forstå miljøet de befinner seg i; FoU-prosjekter som etter hvert får grønt lys og kommer i forgrunnen. Den første nyheten om Project L involverte respektert og erfarent personale som ledet utviklingen, en strategi som Riot hadde brukt tidligere med Legends of Runeterra og Valorant, som inneholdt store navn i sine respektive sjangere. Dette, som det åpenbart burde ha gjort, gjorde at hver 30+ år gammel buster med en arkadepinne ble litt hvit varm. Etter det ble free-to-play, flott nettkode og 2v2-format annonsert og buksene slapp av.
Men selv om Riot kan være i stand til å begeistre publikum med eske eksemplarer av Street Fighter 4, er det mye viktigere å vinne over det ikke-kampende spillpublikummet for Project Ls langsiktige suksess. League-, Valorant-, Runeterra- og Wild Rift-samfunnene utkonkurrerer ikke bare FGC, men er sannsynligvis den første gruppen av virkelig ferske spillere som også er de første til å plukke opp Riots kampspill. Hovedspørsmålet jeg lurer på om Project L akkurat nå er: "Bror League of Legends-spillere i det hele tatt om dette?"
For å finne ut av det tok jeg et fly til København og byttet tog til Malmö i Sverige for en sommer League of Legends LEC-finale. Det første arrangementet med et livepublikum på to år, og et hot spot for konkurranselystne Riot-fans som – i teorien – burde kjøpe det Project L selger.
"Jeg liker egentlig ikke Street Fighter-spillene," innrømmer Alex, som reiste til Sverige med tre av sine mangeårige spillvenner Kate, David og Owen for å se finalen. "Jeg er mer en rollespillspiller, og League har noen rollespillelementer."
"Jeg tror det er lettere å spille sammen!" - Kate ekko. "I et kampspill kan du ikke spille sammen, men i et MMO kan du det. Vi spiller ofte WoW, New World... slike spill sammen." Av hele gruppen var det ingen som var spesielt begeistret for kampspill basert på sjangeren i seg selv eller dens tilknytning til det bredere LoL-universet, uavhengig av deres langsiktige erfaring med League og konkurrerende nettspill.
Imidlertid var det noen "What Ifs" som hevet spenningsnivået blant gruppen og som åpenbart kunne gå langt for å vinne dem over. Alex kom på en idé som igjen fikk vennegjengen til å nikke samtykkende: «Kanskje hvis de hadde en funksjon som i Tekken Tag Tournament hvor du kan bytte mellom spillere og sette andre i kø - hvis vi kunne stille opp med fem eller fire av oss og sette hverandre i kø, det ville vært kult.»
Det er verdt å merke seg at blant Riot Games-katalogen lar det store flertallet av spillene (med unntak av Legends of Runeterra, som vi kommer tilbake til senere) vennegrupper aktivt spille sammen, samtidig, på samme tid. Kampspill som Mortal Kombat har forsøkt å få hele gjengen med på King of the Hill-modusene, men selv det etterlater fortsatt det store flertallet av spillere i posisjonen som tilskuere, oftere enn ikke. De aller fleste deltakerne i LEC-finalen, som gikk i helgen, sa at de heller ville ut i kamp. Nær Noen av dem understreker at det er muligheten til å spille med venner som gjør at de spiller visse Riot-spill.
En av utstillerne, en av de få hardbarkede Rogue-supporterne jeg fant stå i kø for varer på messen, hadde fulgt Project L siden utgivelsen. Han syntes det var «virkelig genialt» at spillet fikset problemene som andre store actionspill hadde, men han uttrykte likevel bekymring. "Fra det vi vet så langt, er det ikke en eneste unik funksjon som ikke er til stede i andre kampspill, ikke sant? Legends of Runeterra har et stort enkeltspillerspill som ligner på en useriøs, League har sesongbegivenheter og Urf. Jeg vil ha et kampspill for å virkelig overraske folk med en ny idé."
Imidlertid er ikke alt så dystert, ikke alt er så tragisk og likegyldig. Ikke en eneste person jeg snakket med sa at de var motstandere av Project L av to hovedgrunner: gratis å spille og forbindelse til League-universet.
«Jeg skal prøve det, for hvorfor ikke? Alle spillene som Riot har gitt ut har vært bra - jeg spilte TFT, jeg spilte Legends of Runeterra, og jeg liker tydeligvis Valorant nå, og det å ikke måtte bruke penger var det som var viktig for meg i begynnelsen, sa Teo. fløy inn fra Frankrike for å støtte G2. «Jeg mener, jeg spiller mange spill du må kjøpe, som store enkeltspillerspill, men jeg vil spille alt som er gratis. Jeg har spilt dritt, men så lenge jeg ikke taper penger på å prøve det, har jeg ikke noe imot!
Å gå rundt på messen og utenfor arenaen før kampene startet over helgen, var litt vilt å se en mengde mennesker som jeg tidligere trodde ville være mot en Riot-skapt fighter på dag én støtte spillet, men med noen seriøse reservasjoner. Imidlertid tok flere League of Choice-spillere også opp aspektet av konkurrerende kampspill som de håpet Project L ville fange. Bogdan fra Romania, kledd topp til tå i Fnatic-varer, håpet at spillet ville ha en gammeldags fellesskapsfølelse. "Jeg vil gjerne se spenningen som Street Fighter hadde den gang, det er det som skal til for å skape et virkelig dedikert fellesskap."
En annen deltaker, Stefan fra Tyskland, så ut som en tenåring ute av tiden. Han ble synlig begeistret da jeg begynte å snakke om Project L, og sa at han hadde sett og lest den nylige Illaoi-oppdateringen og ønsket å se "de flotte øyeblikkene fra Marvel vs Capcom 3" og sa at han virkelig likte de rå tingene. øyeblikkene han husker ser tilbake da. En League of Legends-fan med en dyp kjærlighet til kampspillbegivenhetene tidlig i 2010? Det føltes som om enhjørningen snakket til meg før han gikk inn på arenaen i Malmø.
Alt det ovennevnte gjelder selvfølgelig for et lite antall deltakere i det massive arrangementet, men å være hardcore League-fans - hardcore nok til å bruke seriøse penger på å fly til utlandet for League - er det umulig å argumentere for at de ikke har meninger som reflekterer tankene til en bredere krets av spillere. Fra det jeg så i Sverige, kan Project L ha vunnet store poeng med kampspillnerder som meg, men de har ennå ikke vunnet over Riots lojale følgere.
For å lære mer om Project L, sjekk ut artiklene våre om de fem Leagoe of Legends-karakterene vi ønsker å se i Project L, og hvorfor Project L har det som trengs for å lykkes.
