כמו רבים, המחשבה הראשונה שלי כשאני רואה GTA 6 דליפה זה היה "פאק". המחשבה השנייה הייתה הזיכרון של הפרוטוקולים שעלו מהדלפות או פרצות אבטחה, קלות ככל שיהיו, כשעבדתי בפיתוח: בדרך כלל אנשים היו מתפרצים לחדר בפרצופים זועמים ודורשים שאף אחד לא יגע בכלום. המחשבה השלישית הייתה כזו Rockstar, מלך ניהול התדמית והמידע, יעשה זאת כעת. נזכרתי בפרק מהסרט "זהות בורן", שבו ראש ה-CIA דורש מהסוכנות "לגדל את כולם". הכל, במקרה הזה, הוא חבורה של מתנקשים, שלכל אחד מהם שמות מגניבים וכוונות קרות עוד יותר.
עד כמה שידוע לי, מאט דיימון אינו מעורב בתיק הזה, והנהלת רוקסטאר לא שלחה את קלייב אוון לנהל שיחה פילוסופית עם האחראי להדלפה הזו באיומי אקדח, ככל שהוא היה רוצה. עם זאת, החברה עובדת עם ה-FBI, אז אולי לא הייתי רחוק מדי. בכל מקרה, התשובה תהיה מהירה ומקיפה, כפי שקרה עם ההדלפה הקרובה ביותר לזה של Half-Life 2. (וכולנו יודעים מה קרה שם)
הסיבות לתגובה זו ברורות. מרכיב פיננסי עצום משחק כאן תפקיד. ישנן בעיות אבטחה הקשורות לקוד המקור ולחולשות אחרות שעלולות להוביל לקריסת הפרויקט כולו. וגם הנזק המוניטין שכבר נגרם. תוך שניות מההדלפה, האינטרנט הוצף באנשים מתוסכלים מאיך שהוא נראה. שזה נראה חרא. מה אם ככה זה נראה, אז זו תהיה אכזבה עצומה, ורק בשקט, מה עשו המפתחים (העצלים?) כל הזמן הזה?
אלו היו כמה מהטיים הברורים יותר: לפחות המילים היו הגיוניות לפי הסדר. נראה היה שאחרים פשוט צועקים אל היקום בלי שום התחשבות במשמעות או בשפיות, בניגוד למציאות כפי שהיא. אז מה זו המציאות הזו? בעיקרון, זה שאני נדהם איך בכלל יוצאים משחקי וידאו, ושאם היית רואה איך נראים כל המשחקים האהובים עליך רק שלושה חודשים לפני השחרור, היית מתעקש שמה שנעשה כדי להשלים אותם משהו קסם קסם.
אני יודע את זה כי מאז 2007 עבדתי ישירות על המשחקים עצמם או על זיכיונות/מותגים בעלי פרופיל גבוה (כולל Battlefield, הארי פוטר, Burnout, Half-Life, Total War ועוד) כתסריטאי. בתפקיד הזה ראיתי אותם במצב של טרום שחרור, בעצם בזמן שאיש יחסי ציבור עצבני מאוד התחנן שלא תשכח זה לא גמור. בתפקידי הנוכחי, אני מייעץ ומייעץ לגבי מכניקה ומצבים עבור מהדורות מתקדמים. בלי קשר לעבודה שלי בתעשייה במשך 15 השנים האלה, דבר אחד נשאר אותו הדבר: ליצור משחקים זה קשה, ובסופו של דבר הכל או מסתדר או שזה לא מסתדר. הפער בין הצלחה לכישלון, במיוחד עבור מה שנקרא טריפל-A, קטן באופן הולך ונעלם.
לדוגמה, ביורה אחד שהתקבל היטב, שאולי שיחקת בו, הנשקים לא פעלו עד כחודשיים לפני השחרור. נֶשֶׁק. ביורה אחר, לנשק לא היה כוונת עד לפיתוח מוקדם, כך שחברי הצוות נאלצו להדביק פיסה זעירה של טלאי כחול באמצע המסך כדי לכוון. זה היה פורט של משחק שיצא לפני כמה שנים, אני צריך להוסיף.
משחק מירוצים אמביציוזי להפליא ומהונדס לחלוטין בעולם הפתוח שאנשים מחכים נואשות להמשך שלו (ולעולם לא אשחק שוב), אפילו שהוא יושק בכלל רק כמה חודשים לפני תחילת ההדגמה של E3 - מה עצמו גרם להרבה מאוד תקלות - הייתה משימה קשה. במיוחד ב-PS3, שבאותה תקופה היה כמו לנסות לתכנת גרפיקה מתקדמת לתוך קאזו. כשחבר לצוות ואני שברנו בסופו של דבר את ההדגמה של E3, וגרמנו ל-PS3 כולו להתפוצץ, צליל היללות המיוסרות היה גורם למייקל קורליאונה להסמיק.
יש עוד הרבה הרבה סיפורים דומים. פעם קיבלתי קידום כמה חודשים לפני שהשקתי משחק אסטרטגיה שאפתני מבוסס תורות כשהייתי במשמרת לילה (אנשים עבדו על זה 24 שעות ביממה בניסיון לעמוד בתאריך השחרור) והבוס שלי אמר, "קודמת . אני מפסיק" ופשוט יצאתי מהמשרד.
הסיבה: הקרבות הימיים הרצויים, נקודת מכירה מרכזית, פשוט לא עבדו. בכל בוקר, בתום המשמרת, נאלצתי לכתוב דוחות מסירה (לצוותי הבדיקה הנכנסים, כמו גם לצוותי הפיתוח וההפקה), ולומר להם באופן דיפלומטי ככל יכולתי כי כן, אנו מצטערים להודיע לכם כי זה עדיין זיון מוחלט.
נחש מה? כל אחד מהמשחקים הללו יצא, ובמידה רבה או פחותה, דמה מעט לאיך שהוא נראה רק כמה שבועות לפני כן. (חלק מהמשחקים, במיוחד משחקי ספורט שנתיים, יכולים להשתנות באופן דרסטי אפילו במהלך שלבי הסקירה והשחרור.) חלקם קיבלו דירוגים מבריקים, רובם שיחקת או שמעתם עליהם, ולפחות אחד מהם יצר בעיה אמיתית ביום הביקורת. יום אחד באוגוסט, מגזין חשוב נתן למשחק 8. אחד ממפתחי הפרויקט אמר: "הייתי נותן לה 10 נקודות". מישהו ענה: "בגלל זה אנשים שמייצרים משחקים לא סוקרים אותם". שימו מוזיקת קרב בבר הסלון.
למרבה המזל, הדברים נרגעו לפני שיצאו משליטה. אבל גם תגובה רגשית כזו לא הייתה בהכרח בלתי צפויה, וזה עוד חלק מהדלפה מ-GTA 6 (או מכל משחק בכלל) שעלולות להיות לה השלכות דרסטיות ובלתי נראות: הדברים האלה לא נעשים על ידי רובוטים, אלא על ידי שלם צבא של אנשים שהמניעים שלהם להבטיח שהכל ילך כשורה, מגוון, אבל המסירות וההקרבה שלהם, ככלל, לא. ..;
זה מתיש לבזבז שנים מהחיים שלך בעבודה על דברים כאלה, במיוחד כשהעולם החיצון (או אפילו איזה חנון במשרד ההפקה) לא נראה מתקדם.
אז כשיש 90 סרטונים בערך ברשת, אני מתאר לעצמי כמה זה הרסני - במיוחד כשאנשים שלא יודעים כלום על המשחק נלחמים בחזרה. (דוגמה לאופן שבו הדעה המקוונת יכולה להשתנות תוך שניות בודדות: טריילר סודי ביותר למשחק שצורפתי אליו הופיע בתוכנית ללא הדלפות. היה לו הקדמה ארוכה ואנשים בצ'אט אמרו, פשוטו כמשמעו, "מה זה לעזאזל?" "?". כשהיא הוצגה, הכל היה שקט מסביב. זה קו דק כל כך.)
למרבה המזל, הייתה היענות רבה ברשתות החברתיות, כאשר מפתחי משחקים רבים - גדולים וקטנים כאחד - הדגימו כיצד נראו המועדפים של Metacritic בפיתוח. האם זה יספיק לצוות Rockstar, אני לא יודע. אבל לדעתי, מה שראיתי נראה מאוד מאוד טוב בזמן שהמשחק נמצא בפיתוח.
ועם זה בחשבון, תארו לעצמכם איך המשחק ייראה כשיצא ב-2148.
