בינואר 2023, מעריצים ראו זומבים מ The Last of Us במלוא הדרו, כל אחד עם המאפיינים והעיצוב שלו. בסדרה, המבוססת על משחק הווידאו של Naughty Dog משנת 2013, מככב פדרו פסקל של The Mandalorian בתפקיד ג'ואל ובלה רמזי של משחקי הכס בתפקיד אלי.
The Last of Us הוא סיפור פוסט-אפוקליפטי המתרחש לאחר התפרצות של זיהום פטרייתי קורדיספס מוטנטי הורס את ארצות הברית, והופך חלק גדול מהאוכלוסייה לזומבים חסרי מוח הנקראים "נגועים". קורדיספס פועל על ידי צריכת אדם והפיכתו לאט למפלצת בלתי מזוהה.
אופי הזיהום עצמו נותן רמזים להופעת מפלצות המפיצות את מחלתן. מְטוּמטָם קורדיספס לגדול בשלבים. אלה שנדבקים ממש לאחרונה נראים אנושיים יחסית, אלה שנדבקים לאחר מספר שבועות מפתחים גידולים, ואז בכל שלב עוקב הזומבי הופך יותר ויותר כמו פטרייה עד שהוא שונה לחלוטין מהמארח המקורי. בעוד ג'ואל ואלי נתקלו בזומבים בעונה הראשונה The Last of Us, The Last of Us מעולם לא השתמשו במונח "זומבים", למרות שהם שמרו על הייצוג שלהם במשחקי וידאו.
6. שלב 1: רץ (יומיים - שבועיים)
כאשר אדם נדבק לראשונה בנגיף פטרייתי קורדיספס, יומיים לאחר מכן הזיהום מגיע למוחו והוא הופך לזומבי The Last of Us, המכונה "הרץ". בשלב זה, הנדבקים חווים נשירת שיער ונגעים מופיעים בכל הגוף. העיניים של הקורבנות הן הראשונות שהושפעו, וכתוצאה מכך זומבים בעלי ראייה לקויה אך שומרים על חושים אנושיים אחרים, וכתוצאה מכך נוצרת גרסה בלתי סבירה להחריד של האדם הנגוע. לא ידוע באיזה שלב נמצא המוח של אנשים נגועים. את הזומבים האלה יראו הצופים בפרק הבכורה של סדרת HBO.
5. שלב 2: סטוקר (שבועיים - שנה)
זמן קצר לאחר השלב הראשוני של זיהום Cordyceps, זומבים מ The Last of Us לעבור לשלב הבא ולהיות "סטאלקרים". זו הצורה המפחידה ביותר של זומבי The Last of Us, כי למרות שיש להם זיהום פטרייתי גדול שפולט מהראש שלהם, בדרך כלל חצי מהפנים שלהם נשארים שלמים ושאר הגוף שלהם אנושי למדי. הסטוקר מהיר כמו רץ, בערך כמו אדם רגיל, אבל אפילו יותר אגרסיבי. הם מתכננים את התקפותיהם על ידי הסתרה עד שטרף שלהם מתקרב לארב להם, ומכאן שמם. בפרק הבכורה, ג'ואל וטס מוצאים סטוקר שגדל לקיר.
4. שלב 3: מפצח אגוזים (שנה - מספר שנים)
עד שנשא אנושי נדבק בקורדיספס במשך יותר משנה, הם בקושי נראים אנושיים, מלבד שיש להם ידיים ורגליים אנושיות. בשלב השלישי הזה של הדבקת זומבים מ The Last of Us ידועים כ"חיפושיות קליקים", וראשיהם האנושיים מכוסים לחלוטין בגידולי פטרייה גרוטסקיים. הקליקים מקבלים את שמם מקולות הלחיצה שהם משתמשים בהם להד כדי להימנע ממכשולים ולמצוא טרף כשהזיהום מסנוור אותם. צליל הלחיצה הזה הוא אחד מצלילי החתימה של הזיכיון, וג'ואל, טס ואלי נתקלים בשניים מהם במוזיאון נטוש בבוסטון.
3. שלב אחרון: שבלול (כמה שנים לאחר ההדבקה)
אם אחד מהזומבים The Last of Us שורד מספיק זמן, הוא הופך ל"סניפלר". היצורים העצומים הללו הם השלב המסוכן ביותר של הנגועים, הם מכוסים לחלוטין בפטריית קורדיספס עד כדי כך שהם בעצם שריון וקשה להפליא לחדור ללא אש. ה-Drifters הם הרבה יותר איטיים משלבים קודמים, יכולות ההד שלהם קהות בגלל היקף הזיהום הפטרייתי, אבל הם חזקים באופן על-אנושי. הזומבים המפלצתיים הללו נדירים ומסוכנים במיוחד. ה-Toplyaks הופיעו לראשונה בפרק 5 של עונה 1 של המשחק. The Last of Usוזה כמעט בלתי אפשרי להביס אותם.
2. גרסה של השלב הסופי: Shambler (כמה שנים לאחר ההדבקה)
זומבי נגוע ששורד מספר שנים בסביבה לחה הופך ל"שמבלר" ולא ל-Slugger. שני המינים דומים במראה, אבל הזיהום הפטרייתי של שמבלר הקפיא את פיו של המארח פתוח לרווחה, כך שהוא לא יכול לנשוך כדי להפיץ את הזיהום. במקום זאת, הם משחררים נבגים נפיצים מפסטולות חומציות המכסות את גופם. The Last of Us בחרו שלא לכלול את ה-Shamblers בעונה הראשונה של הסדרה. מכיוון שהם הופיעו רק במשחק הווידאו השני, רוב הסיכויים שהם יופיעו לראשונה בעונה השנייה.
1. וריאנט אנומליה: Rat King
כזיהום פטרייתי, הנגיף קורדיספס ילבש צורות מדהימות ומפחידות לאורך הסדרה The Last of Us. במקרים מסוימים, התפתחות של זיהום יכולה להוביל להופעתה של מפלצת זומבים ייחודית. "מלך חולדות" מ The Last of Us חלק ב' הוא אנומליה כזו. יצור זה נוצר עשרות שנים לאחר התפרצות הנגיף והוא תוצאה של נבטים של אנשים נגועים זה לתוך זה, ויצרו זומבי נגוע ענק. The Last of Us.
אם הזומבי הזה יופיע בסדרה בעונות הבאות, הוא ללא ספק יהפוך לאיום הגדול ביותר שג'ואל ואלי יצטרכו להתמודד איתו. מלך העכברוש הוא זומבי מפחיד שהופעתו ב The Last of Us תצטרכו לחכות עונה או שתיים עד שמנהלי המופעים ייצרו את הדמויות, יתכננו את הסיפור ויאכלסו את העולם.
