Forse dovrei dichiarare in anticipo i miei pregiudizi in merito panoramica dei segnali: non c'era la minima possibilità che Signalis non mi piacesse. Sono un fan del survival horror da molto tempo e questo è un survival horror della vecchia scuola. Se hai mai sentito la domanda per chi è stato creato questo gioco, dimmi cosa è stato per me.
Tuttavia, questo non è affatto quello che mi aspettavo. I trailer e la demo che ho giocato al PAX West a settembre mi fanno pensare che Signalis sia solo un semplice omaggio ai giochi horror di sopravvivenza della fine degli anni '90 come Them and Us o Tormented Souls.
Questa è una buona descrizione di Signalis in 25 parole, ma non racconta l'intera storia. C'è un deliberato surrealismo nella storia del gioco che mi perseguita ormai da settimane. Più approfondisci Signalis, più sembra che il gioco si stia svolgendo intorno a te, passando da una storia di fantascienza al sogno inquietante di qualcun altro.
Signalis è ambientato in un lontano futuro, in un sistema solare controllato dall'autoritaria Repubblica Yuzan. Giochi nei panni di LSTR-512, o Elster, un tecnico dell'astronave Penrose in missione per trovare pianeti abitabili. Elster è anche una replica: un essere umano artificiale che è stato creato e programmato per svolgere il proprio lavoro senza molta capacità di iniziativa personale.
All'inizio del gioco, Elster si sveglia e scopre che il Penrose è atterrato su un planetoide coperto di ghiaccio ai margini del sistema. Il suo unico membro dell'equipaggio, il pilota della nave, è scomparso. Elster, per mantenere la promessa fatta al pilota, va alla sua ricerca.
L'insediamento più vicino sul planetoide è una colonia mineraria ed Elster scopre rapidamente che sembra solo abbandonato. Qui scoppiò una strana malattia, che colpì le persone e trasformò la maggior parte delle repliche locali in mostri.
Sto deliberatamente omettendo alcuni dettagli chiave della trama di Signalis. So che almeno alcune di queste informazioni sono già nelle anteprime su altri siti, ma sono riuscito ad entrare nel gioco quasi completamente a freddo e ne ho tratto molti benefici. Vale la pena farlo da soli se ne hai l'opportunità.
Detto questo, se sei un fan dell'horror classico, avrai una solida conoscenza di ciò che sta accadendo in Signalis già nei primi 15 minuti o entro la fine della demo. Direi addirittura che avrai un vantaggio rispetto al gioco, dal momento che alcune parti della sua trama sono spiegate solo attraverso riferimenti culturali.
(Signalis ha anche una divertente svolta di Eternal Darkness nel secondo terzo del gioco. Lo saprai quando lo vedrai. Sarai anche in grado di dire quando qualcuno ci crede, perché è più probabile che si arrabbi a riguardo su Twitter. o reddit).
Nei panni di Elster, parti per esplorare una colonia mineraria alla ricerca di armi, risposte e un membro dell'equipaggio scomparso, nonostante il fatto che le repliche corrotte abitino la maggior parte del territorio e ti attaccheranno in qualsiasi momento.
Signalis presenta una gamma di armi abbastanza convenzionale: una pistola, un fucile a pompa e un mitra, con una piccola quantità di munizioni per ciascuno. Spesso è possibile superare i nemici senza combattere o eliminarli con pochi proiettili ben mirati, ma la maggior parte dei nemici in Signalis non rimane morta.
Se non incenerisci una replica corrotta con un bagliore, alla fine risorgerà e non ci sono molti bagliori nel gioco. Dovrai scegliere con cura dove e quando sparare, e non solo distruggere tutti i nemici sul tuo cammino.
Elster, nel vero senso della parola, non è destinato al combattimento. È un tecnico programmato che lavora ben oltre i suoi parametri di lavoro, il che si traduce meccanicamente in uno scomodo sistema di mira. È abbastanza facile da usare, ma Elster è lenta ad alzare e livellare la sua arma, specialmente se stai cercando di prendere di mira rapidamente qualcosa che è appena apparso dietro di te.
Inoltre, ha 6 slot di inventario, che possono contenere tutto ciò che vuoi portare con te, inclusi gli oggetti delle missioni e l'equipaggiamento necessario. Nell'universo, ciò è dovuto al fatto che Elster è una replica, quindi è programmata per portare con sé solo una certa quantità di equipaggiamento in un dato momento. La Repubblica di Yuzan considera le repliche più sostituibili dei proiettili.
Il co-sviluppatore di Signalis Yuri Stern lo ha definito "sistemi oppressivi e meccaniche survival horror vecchia scuola". Nell'universo, questa è essenzialmente una denuncia della Repubblica Yuzan, che vede un grande valore nel vedere sia gli umani che le repliche come ingranaggi di una macchina. Sia nell'ambientazione Signalis che nel suo genere, il mazzo è contro di te fin dall'inizio.
La colonia stessa sta costantemente cadendo a pezzi, ed è stato così da prima del tuo arrivo. All'inizio dovrai risolvere alcuni enigmi che assumono la forma di un guasto meccanico, come ricollegare l'alimentazione.
Dopo un certo punto, gli enigmi iniziano a diventare lentamente strani, che è anche il punto in cui il Signalis inizia a cadere letteralmente e figurativamente a pezzi. Più Elster sprofonda nella colonia, più si allontana dalla realtà, finché gli enigmi smettono deliberatamente di avere senso a qualsiasi livello diverso dalla logica del sogno.
Questo è un interessante approccio generale. La maggior parte dei giochi moderni sceglie di omettere completamente il combattimento piuttosto che renderlo deliberatamente imbarazzante; dare un paio di bonus alla qualità della vita, come un inventario speciale per gli oggetti delle missioni; e spesso, se non necessariamente, cerca di adattare organicamente gli enigmi all'ambientazione. Signalis, d'altra parte, sta attivamente cercando di deludere e confondere il giocatore. Se questo è il fattore decisivo per te, non posso biasimarti.
Inoltre, non è del tutto efficiente, specialmente nella seconda metà della recensione di Signalis, dove la difficoltà del gioco aumenta notevolmente. La mappa di gioco va offline per un po', i combattimenti diventano molto più difficili senza preavviso e vieni catapultato in diversi grandi combattimenti senza preavviso. Ottieni un'arma migliore, ma Elster la brandisce ancora, quindi finisce per evidenziare gli aspetti peggiori del sistema di gioco.
La gestione dell'inventario diventa anche un grosso problema nell'ultima grande zona di Signalis, dove devi destreggiarti tra più oggetti di ricerca contemporaneamente che mai. Non so se mi sono perso qualche aggiornamento dello zaino per Elster, ma ho passato la maggior parte delle ultime due ore di gioco a fare corse a staffetta verso il container più vicino. A questo punto, per quanto interessanti fossero i parallelismi tra l'ambientazione e le meccaniche di Signalis, ho iniziato ad infastidirmi.
Tuttavia, avendo completato il gioco, devo ammettere che questi sono solo cavilli. Il vero motivo per recensire Signalis è che è diverso da qualsiasi altra cosa. Questo non è un progetto nostalgico o una scrupolosa ricreazione dei giochi preferiti dai suoi progettisti; invece, il gioco utilizza le limitate meccaniche di gioco della generazione precedente per riflettere la sopraffazione e il panico dei suoi personaggi.
Signalis è più inquietante e inquietante che terrificante, ma se stai cercando un gioco breve e intenso per un fine settimana di Halloween, non cercare oltre.
