«Η κόλαση είναι οι άλλοι άνθρωποι». Κλεισμένοι μαζί σε ένα μικρό δωμάτιο, οι κεντρικοί χαρακτήρες του μυθιστορήματος No Exit του Jean-Paul Sartre μαθαίνουν σταδιακά ότι το να παρακολουθείς, να παρακολουθείς και να σε στρίβουν άλλοι άνθρωποι είναι ένα ειδικό είδος εφιαλτικής τιμωρίας. Όταν γράφετε για βιντεοπαιχνίδια, δεν είναι συχνά δυνατό να αναφερθείτε στη γαλλική φιλοσοφία ή στο μαρτύριο της ψυχολογικής πίεσης. Αλλά εδώ έρχεται το Solium Infernum, ένα νέο παιχνίδι στρατηγικής που διαδραματίζεται στην Κόλαση, όπου η χειραγώγηση και η εξαπάτηση είναι πολύ πιο επικίνδυνα από τα όπλα. Επηρεασμένο από παιχνίδια όπως το Doom, το Civilization και το Dark Souls, το Solium Infernum σας φέρνει ενάντια σε ανθρώπινους παίκτες σε μια μάχη για τον θρόνο της Κόλασης - ο Lucifer εξαφανίστηκε μυστηριωδώς και πρέπει να επιλεγεί ένας νέος κυβερνήτης της Κόλασης. Όλα ξεκίνησαν το 2009.
«Η αρχική έκδοση του Solium Infernum σχεδιάστηκε από τον αινιγματικό Vic Davis του Cryptic Comet», εξηγεί ο συνιδρυτής του League of Geeks και (νέος) δημιουργικός διευθυντής του Solium Infernum, Ty Carey. Αυτό ήταν ένα απίστευτο επίτευγμα για έναν solo indie προγραμματιστή χωρίς εμπειρία στον κλάδο που πειραματιζόταν στον χώρο του "ψηφιακού επιτραπέζιου παιχνιδιού". Δεν βγήκε ποτέ έξω Steam, και πωλήθηκε μόνο μέσω της ιστοσελίδας Vika. Ήταν αδέξια από άποψη εμφάνισης και διεπαφής, αλλά είχε ένα διαμάντι κρυμμένο στα σπλάχνα της.
«Το Solium Infernum χτύπησε ένα βασικό γκρουπ του οποίου η αγάπη για τα επιτραπέζια παιχνίδια, τα indie παιχνίδια στρατηγικής και τα περίεργα κολασμένα πράγματα φαινόταν τέλεια τριγωνική», συνεχίζει ο Carey. «Ήταν μια εμπειρία που ήθελα πραγματικά να μοιραστώ με τον κόσμο. Οπότε κάπως... καταδίωξα λίγο τον Βικ, στέλνοντάς του ετήσια email ρωτώντας πώς πάει η άδεια. Όταν είχαμε μια ομάδα διαθέσιμη να ψάχνει για την επόμενη δουλειά της, το πηδήσαμε».
Παίζοντας ως ένα από τα οκτώ «Archistratigues», καθένα από τα οποία έχει τις δικές του αποκλειστικές μονάδες μάχης και ικανότητες, μπορείτε να γίνετε ο κολασμένος κυβερνήτης της κόλασης. Ο ανοιχτός πόλεμος είναι μια επιλογή, αλλά η διπλωματία, η υπονόμευση και οι πολιτικές διαμάχες είναι τα πιο ισχυρά όπλα του Solium Infernum.
Στην αρχική μας προεπισκόπηση, είδαμε πώς σε μόλις οκτώ κινήσεις - και χωρίς ούτε μία μάχη μάχης - μπορείτε να ανατρέψετε ολόκληρο το παιχνίδι. Φανταστείτε τον εαυτό σας ως Μακιαβέλι, ή, για να χρησιμοποιήσω μια πιο σύγχρονη αναφορά, το Littlefinger από το Game of Thrones. Οι πιο δυνατοί παίκτες στο Solium Infernum θα παραμείνουν στη σκιά, τραβώντας όλα τα νήματα χωρίς κανείς να το γνωρίζει.
«Το Solium Infernum δεν επικεντρώνεται στο χτίσιμο βάσεων ή την απόλυτη κατάκτηση», λέει ο Κάρεϊ, «αλλά μάλλον βαριά πολιτική αντιπαλότητα και ίντριγκα, όπου οι πληροφορίες και τα μυστικά είναι πραγματικά πολύ ισχυρά και η χρήση διπλωματικών «κινήσεων» για να κάνει τους αντιπάλους ευάλωτους είναι ένας τρόπος να κινηθείς. προς τα εμπρός."
«Το παιχνίδι σάς επιτρέπει να μπείτε στο κεφάλι του αντιπάλου σας, προσπαθώντας να τον ξεγελάσετε και να τον ξεπεράσετε. Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι οι παίκτες δίνουν τις εντολές τους ταυτόχρονα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να μπορείτε να προβλέψετε τα σχέδια του αντιπάλου σας. Αυτό είναι ένα σοβαρό πνευματικό παιχνίδι με υψηλά στοιχήματα. Το ερώτημα είναι πόσο ύπουλος μπορείς να γίνεις;»
Εάν κατακτήσετε την πρωτεύουσα της Κόλασης, το Pandemonium, και κρατήσετε αρκετές στροφές, θα κερδίσετε. Αλλά το Solium Infernum έχει επίσης ένα άλλο, πιο περίπλοκο σύστημα με το οποίο μπορείτε σταδιακά να κερδίσετε τον θαυμασμό του γραφειοκρατικού Conclave και να διοριστείτε αρχηγός χάρη στο πόσο πονηροί και χειριστικοί είστε.
Κάθε παίκτης έχει έναν μετρητή "Prestige", που αντικατοπτρίζει το πόσο σεβαστή είναι μεταξύ της κυβερνητικής ελίτ της Κόλασης. Ανεβάστε το αρκετά ψηλά κρατώντας ορισμένες σημαντικές περιοχές του χάρτη ή κερδίζοντας πολιτικούς πόντους έναντι των αντιπάλων σας και η κολασμένη Βουλή των Αντιπροσώπων θα σας εκλέξει στον θρόνο του Εωσφόρου. Ωστόσο, εάν υποφέρετε από ταπείνωση ή αποτύχετε να προβλέψετε τα κακά σχέδια των αντιπάλων σας, το κύρος σας θα μειωθεί πολύ.
Ας υποθέσουμε ότι ανταγωνίζεστε με δύο άλλους Archfins. Μπορείτε να προσφερθείτε ως υποτελής ενός από αυτούς, κάνοντας ουσιαστικά μια συμφωνία και γίνοντας μέρος του στενού τους κύκλου. Στη συνέχεια, μπορείτε να επικρίνετε ή να προσβάλλετε τον άλλο παίκτη μπροστά στο Infernal Κοινοβούλιο, αναγκάζοντάς τον είτε να αποδεχθεί την ταπείνωσή σας και να χάσει το κύρος σας, είτε να απαντήσει στην ασέβεια σας με μια κήρυξη πολέμου.
Αν πάρουν το δόλωμα, θα στρέψετε επιτυχώς τους άλλους δύο Αρχδαίμονες ο ένας εναντίον του άλλου. Ενώ τσακώνονται εκ περιτροπής για μικροπράγματα, εσείς ενισχύετε τον στρατό σας και προχωράτε προς το Pandemonium.
«Ο πυρήνας του Solium Infernum ήταν πάντα ένα διαβολικό ψυχολογικό παιχνίδι υψηλού πονταρίσματος που παίζετε εναντίον των αντιπάλων σας», εξηγεί ο Carey. «Αυτό είναι κάτι που πολλά παιχνίδια προσπαθούν να αγκαλιάσουν, αλλά συχνά φαίνεται να χάνουν το στίγμα όσον αφορά τους τύπους ίντριγκας που μπορεί να προκύψουν ή πώς λειτουργεί η κοινωνική δυναμική. Υπάρχουν πολλά επιτραπέζια παιχνίδια που προσφέρουν ενδιαφέρουσα κοινωνική δυναμική ή μηχανισμούς ραδιουργίας και μπλόφας, αλλά τα βιντεοπαιχνίδια στρατηγικής γενικά δεν μπαίνουν σε αυτούς τους χώρους».
«Το αρχικό Solium Infernum ήταν εξαιρετικό στη δημιουργία μιας κοινωνικής χύτρας ταχύτητας με πυριτιδαποθήκες και θέλαμε να το μεταφέρουμε αυτό και ακόμη και να βρούμε τρόπους να το τονίσουμε. Η επιτυχία για εμάς μοιάζει με μια συνωμοσία ανθρώπων στο παρασκήνιο του παιχνιδιού, τόσο εντός όσο και εκτός αυτού, από την άποψη της κοινωνικής μηχανικής».
"Ταιριάζει επίσης με το σκηνικό της κόλασης", λέει ο Carey. «Σε αντίθεση με το χάος της φωτιάς και του θειάφιου, η κόλαση είναι να κολλάει στη γραφειοκρατική γραφειοκρατία και να την ξεπερνά. Υπάρχει κάτι προκλητικό στο να εκπέμπετε τα παράπονά σας ενώπιον της Βουλής της Κόλασης ή να προσβάλλετε επιδέξια τους αντιπάλους σας πριν από το Conclave. Η πιο έντονη πολιτική φαίνεται να ασκείται στην κόψη του μαχαιριού, περιμένοντας αυτό που πρόκειται να ξεσπάσει σε βία».
Αλλά, φυσικά, ο ολοκληρωτικός πόλεμος είναι ακόμα δυνατός. Κάθε αρχιμουσικός έχει μια προσωπική λεγεώνα αφοσιωμένη πλήρως σε αυτόν. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε νέες μονάδες στο Solium Infernum Bazaar, ουσιαστικά έναν οίκο δημοπρασιών όπου κάθε Archfiend πλειοδοτεί την πίστη διαφόρων δαιμονικών φατριών.
«Υπάρχουν πολλές κολασμένες μονάδες εκεί έξω», λέει ο Carey, «με διαφορετικούς ισολογισμούς (μερικοί μπορεί να είναι καλύτεροι στην επίθεση σε εύρος μάχης παρά στο melee ή στο spellcasting, για παράδειγμα) και προνόμια που αλλάζουν το παιχνίδι. Προσφέρονται κάπως τυχαία μέσω του οίκου δημοπρασιών, που σημαίνει ότι θα βλέπετε και θα αντιμετωπίζετε εντελώς διαφορετικές λεγεώνες σε κάθε παιχνίδι."
Το Solium Infernum έχει επίσης μια μόνιμη «κάρτα περιτυλίγματος». Σύμφωνα με την κλασική ιδέα της κόλασης, όπου δεν ισχύουν πλέον οι κανόνες της φυσικής και της πραγματικότητας, ο κόσμος του Solium Infernum είναι σχεδόν σαν μια μικρή σφαίρα - αν ο εχθρός παρατάσσει λεγεώνες στα ανατολικά, μετακινηθείτε αρκετά μακριά και η ίδια λεγεώνα θα είναι στα δυτικά. Δεν υπάρχει πουθενά να πιέσεις την πλάτη σου στον τοίχο, δεν υπάρχει τρόπος να δυναμώσεις σε μια, απόρθητη θέση. Η κόλαση είναι οι άλλοι άνθρωποι. Στο Solium Infernum, οι εχθροί σας συνεχώς σας περιβάλλουν.
«Το να παίζεις Solium Infernum έχει περιγραφεί ως «χάνοντας τον εαυτό σου στην ψυχρή δόξα μιας δύσκολης απόφασης», λέει ο Carey. «Το ονομάζουμε το παιχνίδι στρατηγικής από την κόλαση, ή μερικές φορές, χαριτολογώντας, το Dark Souls της στρατηγικής, γιατί σε βάζει σε μια πραγματικά δύσκολη και απογοητευτική κατάσταση. Οι βίδες γυρίζουν γύρω σου - γιατί είμαστε στην κόλαση».
Ενώ το single-player είναι διαθέσιμο, η ουσία του Solium Infernum είναι αργό, ασύγχρονο PvP. Κάθε παίκτης μπορεί να μπει στην κίνηση του, μετά να φύγει από το παιχνίδι και να περιμένει τους αντιπάλους του. Κανείς δεν ξέρει τι κάνουν οι άλλοι μέχρι να ολοκληρωθεί μια στροφή - μπείτε στο παιχνίδι, κάντε την κίνησή σας και μετά επιστρέψτε στο παιχνίδι την επόμενη μέρα για να δείτε τι έχουν κάνει όλοι οι άλλοι και να αποφασίσετε πώς να αντιδράσετε.
Όπως ένα μακροχρόνιο παιχνίδι ταχυδρομικού σκακιού, το παιχνίδι επιτρέπει στους παίκτες με περιορισμένο χρόνο να απολαμβάνουν μεγάλης κλίμακας στρατηγικά παιχνίδια που ενισχύουν την εστίαση του Solium Infernum στον σχεδιασμό, την πονηριά και τις πολιτικές μηχανορραφίες.
«Δεν υπάρχουν πολλά παιχνίδια που προσφέρουν μια ασύγχρονη, μακροχρόνια εμπειρία παιχνιδιού», εξηγεί ο Carey. Επινοήσαμε τη φράση «σχεδιάζω στον ύπνο σου» για να σημαίνει ότι το παιχνίδι θα παραμείνει μαζί σου αφού το κλείσεις - θα σκέφτεσαι τις επόμενες κινήσεις σου και τα σχέδια του αντιπάλου σου ενώ ξαπλώνεις ξύπνιος στο κρεβάτι το βράδυ».
«Σας δίνει επίσης την ευκαιρία να κάνετε τακτικά σύντομες κινήσεις στο παιχνίδι, κάτι που είναι υπέροχο αν δεν έχετε χρόνο για ώρες παιχνιδιού, αν και μπορείτε να το κάνετε κι αυτό. Θα λάβετε μια ειδοποίηση ότι η κίνησή σας είναι έτοιμη και, στη συνέχεια, θα μπείτε στο παιχνίδι και θα κάνετε την κίνησή σας, η οποία μπορεί να διαρκέσει μόνο λίγα λεπτά εάν έχετε ήδη σκεφτεί τα σχέδιά σας εκ των προτέρων.»
Αν και δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας για το Solium Infernum, ένα τεχνολογικό demo του παιχνιδιού θα κυκλοφορήσει το 2023, το οποίο το League of Geeks ελπίζει ότι θα παρέχει ζωντανά σχόλια από πιθανούς παίκτες. Μπορείτε να συμμετάσχετε στη συζήτηση μέσω του Solium Infernum Discord. Το League of Geeks σχεδιάζει επίσης να δημοσιεύει τακτικά logs για προγραμματιστές Steamόπου μπορείτε ήδη να προσθέσετε το Solium Infernum στη λίστα επιθυμιών σας.
«Υπάρχει κάτι ιδιαίτερο στο Solium Infernum που κινδυνεύετε να καταστρέψετε όταν το αποσυναρμολογήσετε και το συναρμολογήσετε ξανά, ακόμη και με τις καλύτερες προθέσεις», λέει ο Carey. «Αναζητούμε τις πιο προφανείς μορφές τριβής, σύγχυσης ή πολυπλοκότητας και βλέπουμε αν υπάρχει μια πιο ομαλή μέθοδος - κοιτάζοντας μέσα από το φακό του μοντέρνου σχεδιασμού, χρησιμοποιώντας τις πρόσθετες δεκαετίες θεωρίας παιγνίων που έχουν περάσει από το αρχικό Solium».
«Το νέο Solium Infernum θα έχει τη δική του μοναδική αίσθηση. Θα είναι διαφορετικά, αλλά δεν πειράζει. Και το να μην ξέρεις ακριβώς τι θα είναι αυτό το συναίσθημα είναι πολύ ενδιαφέρον».
