"Helvede er andre mennesker." Låst sammen i et lille rum lærer de centrale personer i Jean-Paul Sartres roman No Exit gradvist, at det at se, se og blive fordrejet af andre mennesker er en særlig form for mareridtsagtig straf. Når du skriver om videospil, er det ikke ofte, du kan henvise til fransk filosofi eller plagen af psykologisk pres. Men her kommer Solium Infernum, et nyt strategispil, der foregår i Helvede, hvor manipulation og bedrag er langt farligere end våben. Påvirket af spil som Doom, Civilization og Dark Souls stiller Solium Infernum dig op mod menneskelige spillere i en kamp om Helvedes trone - Lucifer er på mystisk vis forsvundet, og en ny hersker over Helvede skal vælges. Det hele startede tilbage i 2009.
"Den originale version af Solium Infernum blev designet af den gådefulde Vic Davis fra Cryptic Comet," forklarer League of Geeks medstifter og (nye) Solium Infernum kreative direktør Ty Carey. Dette var en utrolig præstation for en solo-indie-udvikler uden brancheerfaring med at eksperimentere i det "digitale brætspil". Hun gik aldrig ud Steam, og blev kun solgt via Vikas hjemmeside. Hun var klodset i forhold til udseende og interface, men hun havde en diamant gemt i sine tarme.
"Solium Infernum ramte en kernegruppe, hvis kærlighed til brætspil, indiestrategispil og underlige helvedes ting virkede perfekt trianguleret," fortsætter Carey. ”Det var en oplevelse, som jeg virkelig gerne ville dele med verden. Så jeg... forfulgte Vic lidt og sendte ham årlige e-mails og spurgte, hvordan det gik med licensen. Da vi havde et team ledigt på udkig efter deres næste job, hoppede vi på det."
Ved at spille som en af otte "Archistratigues", som hver har sine egne eksklusive kampenheder og evner, kan du blive helvedes infernalske hersker. Åben krig er en mulighed, men diplomati, underskud og politiske stridigheder er Solium Infernums mest magtfulde våben.
I vores første forhåndsvisning så vi, hvordan du i blot otte træk - og uden et eneste kampmøde - kan vende skuden i hele spillet. Forestil dig selv som Machiavelli, eller for at bruge en mere moderne reference Littlefinger fra Game of Thrones. De stærkeste spillere i Solium Infernum vil forblive i skyggerne og trække i alle tråde uden at nogen ved om det.
"Solium Infernum er ikke fokuseret på basebygning eller direkte erobring," siger Carey, "men snarere tung politisk rivalisering og intriger, hvor information og hemmeligheder faktisk er meget magtfulde, og at bruge diplomatiske 'bevægelser' til at gøre rivaler sårbare er en måde at bevæge sig på. frem."
"Spillet giver dig mulighed for at komme ind i din modstanders hoved og prøve at overliste og overliste ham. Dette sker, fordi alle spillere giver deres ordrer på samme tid, hvilket betyder, at du skal være i stand til at forudsige din modstanders planer. Dette er et seriøst intellektuelt spil med høje indsatser. Spørgsmålet er, hvor lusket kan du blive?"
Hvis du erobrer Helvedes hovedstad, Pandemonium, og holder den i nok ture, vil du vinde. Men Solium Infernum har også et andet, mere komplekst system, hvor du gradvist kan fortjene den bureaukratiske konklaves beundring og blive udnævnt til leder takket være, hvor snedig og manipulerende du er.
Hver spiller har en "Prestige"-måler, der afspejler, hvor respekteret de er blandt helvedes regeringselite. Hæv det højt nok ved at holde visse vigtige områder af kortet eller ved at score politiske point over dine rivaler, og det infernalske Repræsentanternes Hus vil vælge dig til Lucifers trone. Men hvis du lider ydmygelse eller undlader at forudsige dine rivalers onde planer, vil din prestige falde kraftigt.
Lad os sige, at du konkurrerer med to andre Archfins. Du kan tilbyde dig selv som vasal af en af dem, effektivt indgå en pagt og blive en del af deres inderkreds. Du kan derefter kritisere eller fornærme den anden spiller foran Infernal Parliament, tvinge dem til enten at acceptere din ydmygelse og miste prestige, eller svare på din manglende respekt med en krigserklæring.
Hvis de tager lokket, vil du med succes vende de to andre ærkedæmoner mod hinanden. Mens de skiftes til at skændes om bagateller, styrker du din hær og rykker frem mod Pandemonium.
"Kernen i Solium Infernum har altid været et djævelsk psykologisk spil med høje indsatser, som du spiller mod dine modstandere," forklarer Carey. “Dette er noget, som mange spil forsøger at omfavne, men som ofte ser ud til at misse målet i forhold til de typer af intriger, der kan opstå, eller hvordan den sociale dynamik fungerer. Der er mange brætspil, der tilbyder interessant social dynamik, eller skematiske og bluffende mekanikker, men strategi-videospil begiver sig generelt ikke ind i disse rum."
“Det originale Solium Infernum var fantastisk til at skabe en social trykkoger med krudttønde, og vi ønskede at formidle det og endda finde måder at fremhæve det. Succes for os ligner en sammensværgelse af mennesker i baggrunden af spillet, både i det og uden for det, set fra et socialt ingeniørmæssigt synspunkt."
"Det passer også med Hell-indstillingen," siger Carey. "I modsætning til kaoset af ild og svovl, sidder helvede fast i bureaukratisk bureaukrati og arbejder sig igennem det. Der er noget trodsigt ved at lufte dine klager for helvedes parlament eller behændigt fornærme dine rivaler før konklavet. Den mest intense politik ser ud til at blive ført på en knivsæg og venter på, hvad der er ved at bryde ud i vold."
Men selvfølgelig er total krig stadig mulig. Hver ærkefiend har en personlig legion, der er fuldstændig viet til ham. Du kan også købe nye enheder på Solium Infernum Bazaar, i det væsentlige et auktionshus, hvor hver Archfiend byder på forskellige dæmoniske fraktioners troskab.
"Der er mange helvedes enheder derude," siger Carey, "med forskellige balancer (nogle kan være bedre til afstandsangreb end f.eks. nærkampe eller spellcasting) og spilskiftende frynsegoder. De bliver tilbudt noget tilfældigt gennem auktionshuset, hvilket betyder, at du vil se og håndtere helt forskellige legioner i hvert spil."
Solium Infernum har også et permanent "wrap card". I overensstemmelse med den klassiske idé om helvede, hvor fysikkens og virkelighedens regler ikke længere gælder, er Solium Infernums verden næsten som en lille kugle - hvis fjenden stiller legioner op i øst, scroll langt nok og samme legion vil være i vest. Der er ingen steder at presse ryggen mod væggen, der er ingen måde at styrke dig selv i én, uindtagelig position. Helvede er andre mennesker. I Solium Infernum omgiver dine fjender dig konstant.
"At spille Solium Infernum er blevet beskrevet som 'at miste dig selv i den kolde herlighed af en svær beslutning'," siger Carey. "Vi kalder det strategispillet fra helvede, eller nogle gange, i spøg, strategiens Dark Souls, fordi det sætter dig i en virkelig svær og frustrerende situation. Skruerne drejer rundt om dig - for vi er i helvede."
Mens single-player er tilgængelig, er essensen af Solium Infernum langsom, asynkron PvP. Hver spiller kan indtaste deres træk, derefter forlade spillet og vente på deres modstandere. Ingen ved, hvad andre har gang i, før en tur er fuldført - gå ind i spillet, tag dit træk, og vend så tilbage til spillet dagen efter for at se, hvad alle andre har gjort, og beslutte, hvordan de skal reagere.
Ligesom et langvarigt spil postskak, giver spillet spillere, der er fastklemt i tid, mulighed for at nyde storstilede strategiske spil, der øger Solium Infernums fokus på planlægning, list og politiske intriger.
"Der er ikke mange spil, der tilbyder en asynkron, langvarig spiloplevelse," forklarer Carey. Vi opfandt udtrykket 'planlægning i søvne' til at betyde, at spillet vil blive hos dig, når du har lukket det - du vil tænke på dine næste træk og din modstanders planer, mens du ligger vågen i sengen om natten."
“Det giver dig også mulighed for jævnligt at lave korte træk i spillet, hvilket er fantastisk, hvis du ikke har tid til timevis af sessionsspil, selvom du også kan gøre det. Du vil modtage en advarsel om, at dit træk er klar, og så går du ind i spillet og foretager dit træk, hvilket kun kan tage et par minutter, hvis du allerede har tænkt dine planer igennem på forhånd.”
Mens en udgivelsesdato for Solium Infernum endnu ikke er fastsat, vil en teknisk demo af spillet blive lanceret i 2023, som League of Geeks håber vil give live feedback fra potentielle spillere. Du kan deltage i diskussionen gennem Solium Infernum Discord. League of Geeks planlægger også regelmæssigt at sende dev-logs på Steamhvor du allerede nu kan tilføje Solium Infernum til din ønskeliste.
"Der er noget særligt ved Solium Infernum, som du risikerer at ødelægge, når du skiller det ad og sætter det sammen igen, selv med de bedste intentioner," siger Carey. "Vi leder efter de mest åbenlyse former for friktion, forvirring eller kompleksitet og ser, om der er en mere jævn metode - at se gennem linsen af moderne design ved at bruge de yderligere årtiers spilteori, der er gået siden det originale Solium."
"Det nye Solium Infernum vil have sin egen unikke følelse. Det bliver anderledes, men det er okay. Og ikke at vide præcis, hvad den følelse vil være, er meget interessant."
Anbefalet: Solium Infernum Returns from Hell: League of Geeks annoncerer nyt spilsæt til 2023-udgivelsesdatoen
