Udviklingen fra en ydmyg begyndelse, der kan spores tilbage til et beskedent internetdiskussionsforum omkring 2007, er SCP Foundation nået langt i de sidste 15 år. Og i løbet af denne tid havde han mange fans.
Det er ikke svært at se, hvorfor et koncept så tillokkende som dette har en så utrolig lang levetid. Konceptet med en hemmelig organisation, der har til opgave at holde det uforklarlige under lås og slå, er trods alt grobund for alle mulige fantastiske historier.
Man behøver kun at kaste sig ud i dette univers, og før du åbner en buffet af skøre urbane legender, som hver især er mere kreative end de sidste. Der er blandt andet udødelige pestlæger (som er i stand til at dræbe med ren hudkontakt), forseglede vinduesruder, som du kan skrive på for at kommunikere med parallelle verdener, og husholdningsapparater, der på en eller anden måde får dig til at omtale dem i første person.
Ikke alene trodser disse mørke ideer genreklassificering (nogle er mysterier, andre er gyser og endda komedier), men de overskrider også mediet. Hvis du er interesseret i at gå ned i det bizarre SCP-kaninhul, er du ikke længere begrænset til kun det skrevne ord, da mytologien er blevet legemliggjort i lydoptagelser, videospil, fan art, YouTube-klip og senest viral. TikTok videoer.
Kort sagt, mens SCP-universet startede som blot endnu en Voguan uhyggelig pasta, har det i årenes løb udviklet sig til noget meget mere. Hvad der engang kun var en håndfuld 4chan-brugere, der postede bizarre historier og falske videnskabsrapporter for deres egen morskab, er siden blevet et sandt kultfænomen.
Projektet involverer hundreder og hundreder af talentfulde mennesker og er det ultimative eksempel på et "samarbejdende fantasy-projekt." Den dedikerede wiki har misundelsesværdigt talentfulde forfattere, der skriver på flere sprog, årvågne moderatorer for at sikre kvalitetskontrol, flittigt licenspersonale og den slags intens støtte, der normalt kun er forbeholdt de mest hellige popkultur-artefakter.
Men én ting mangler SCP, er en overordnet følelse af kontinuitet. I stedet for at der er en enkelt kanon, der skal overholdes strengt, er historien i en konstant tilstand af flydende tilstand, og allerede eksisterende detaljer kan fuldstændig ignoreres (eller endda direkte modsiges) afhængigt af den enkelte forfatters luner. Med ordene fra begynderguiden til wikien: "Så længe historien er interessant, er din frihed [her] praktisk talt ubegrænset." For eksempel blev SCP-fonden i nogle iterationer oprettet i 1960'erne, mens dens aktiviteter i andre går tilbage til det 19. århundrede.
Selvom dette kan være en befrielse for nogle skabere, udgør det en unik udfordring for dem, der forsøger at tilpasse en besværlig IP. Når alt kommer til alt, hvordan kan du virkelig repræsentere noget, hvis det allerede er fragmenteret og fyldt med uoverensstemmelser? Hvor starter du overhovedet?
Udviklerne af Game Zoo Studio fandt en elegant løsning på dette problem i deres debutspil SCP: Secret Files, og skabte faktisk videospilsækvivalenten til Creepshow. Den nye udgivelse af spillet samler de bedste koncepter fra wikien og kombinerer dem derefter til en unik antologi, hvor hvert kapitel har sine egne karakterer, kunststil, kontroller og gameplay-mekanik.
I spillet spiller du som MIT-uddannet ved navn Carl, som er blevet ansat af Fondens arkivafdeling. Selvfølgelig var ansættelsesprocessen ikke helt konventionel, så du ved næsten intet om jobbet, når din første dag ankommer. Det eneste, du har fået at vide, er, at du skal lytte nøje til dine overordnede, og at det er bydende nødvendigt, at du ikke tager dumme risici.
Når du kommer til dit job fra 9 til 5, kommer du til den værste introduktion i verden. Der er for mange røde flag at nævne, men man får hurtigt en fornemmelse af, at HR alligevel ikke er fondens primære anliggende.
Inden selv din første frokostpause har du allerede været igennem en utrolig vag orientering, blevet hilst uhøfligt af den øverste ledelse, blevet latterliggjort af dine kolleger og lært, at det simpelthen er en acceptabel risiko i dette farlige arbejdsmiljø at dø smertefuldt. Det værste er, at du også må affinde dig med en modbydelig Rick og Morty-fanboy, der konstant refererer til showet i din gruppechat.
Hvad angår dine opgaver som SCP-arkivar, er din opgave at gennemgå redigerede dokumenter (Foundation Incident Reports) og folde dem pænt på plads. Når du først kommer ind i rytmen af dette administrative arbejde, viser det sig at være et ret underholdende minispil. I en gentagen og rutinemæssig forstand.
Nogle arkiver kræver dog mere omhyggelig undersøgelse: De indeholder videofiler eller lydoptagelser, som du skal behandle. Det er her, det virkelige gameplay begynder, da det at dykke ned i disse specifikke tilfælde er det, der giver dig mulighed for at få en fornemmelse af kødet fra SCP: Secret Files.
Der er kun fem "episoder" i spillet ved lanceringen - men der er plads til udvidelse, hvis der er appetit nok - og de har alle noget unikt at byde på. For eksempel er den ene en ligetil (hvis foruroligende) FPS-gyser i stil med Amnesia, mens den anden er en mærkelig kombination af visuel roman og rytmehandling.
Som det er uundgåeligt med antologier, er der op- og nedture, men som udgangspunkt forbliver kvaliteten den samme hele vejen igennem. Det hjælper også, at det hele foregår i et hurtigt tempo, hvilket betyder, at hvis der er kedelige afsnit, er de i hvert fald kortvarige.
I denne forstand kan enhver episode af Secret Files afsluttes på mindre end en time, og udviklerne tilføjer konstant nye elementer for at holde dig på tæerne. Det ene minut vil du køre en lastbil gennem en øde ødemark, samle affald, der materialiserer sig ud af den blå luft, og det næste vil du snigende undvige et ondt væsen i en funhouse-labyrint eller bruge psykokinetiske kræfter til at kaste biler rundt i et hemmeligt anlæg .
Det store udvalg af interaktioner (hvoraf nogle kun vises én gang og aldrig bliver brugt igen) sikrer, at spiloplevelsen altid er frisk. Du er altid nysgerrig efter at se, hvilke uventede mekanikker der er rundt om det næste hjørne, og der er nogle sjove, vilde overraskelser her. For pokker, der er endda et øjeblik, hvor spillet bliver en Flappy Bird-klon i omkring 20 sekunder, og det giver fuldstændig mening i sammenhæng med fortællingen.
I denne henseende inkarnerer SCP: Secret Files perfekt eklekticismen i dets kildemateriale, og tilsidesætter den konventionelle visdom om, at historier skal have en konsekvent stil eller genre. På den anden side kan denne "alt under solen" tilgang have den utilsigtede virkning, at den forårsager tonale piskesmæld.
For eksempel er der et øjeblik i et af de tidlige afsnit, hvor du skal gå gennem et dystert rum fyldt med (realistisk animerede) hængende lig. Dette er et virkelig afslappende billede, og det ildevarslende lyddesign gør det endnu mere foruroligende. Så, mindre end 20 minutter senere, bliver du pludselig transporteret til en lys, venlig eventyrverden (lavet i en smuk akvarel-æstetik), hvor du er tvunget til at spille catch med en venlig origami-drage. Det er tilstrækkeligt at sige, at disse to punkter ikke hænger sammen.
Problemet er ikke så meget, at disse uforenelige niveauer er i samme antologi, men at de næsten ikke er adskilt fra hinanden. I et kunstværk kan du med succes gå over fra mørke til lyse toner, men Game Zoo Studio burde have tænkt mere over akavede sekvenser af begivenheder og akavede overgange. For som det står, virker det dramatiske spring mellem afsnit 2 og afsnit 3 grænseoverskridende skizofrent.
Bortset fra kontinuitetsproblemer er de enkelte kapitler af SCP: Secret Files et eksplosion, og de finder alle interessante måder at fortælle deres historier på. "The Hanged King's Tragedy" er et effektivt stykke rædsel (især hvis du lider af automatofobi), "Here Were Dragons" trækker i hjertet og tvinger dig til organisk at udvikle en forbindelse med det titulære udyr, og "Remember Who You Are" visualiserer en rejse ind i en andens sind, og tvinger dig til at fuldføre en række forskellige gåder.
Af alle disse spil skiller "An Unknown Calling" sig nok ud. Denne uhyggelige historie i Twilight Zone-stil sætter dig i skoene som en dødsdømt, der er blevet gjort til det ulykkelige forsøgskanin i et Foundation-eksperiment. Hver morgen vågner denne uheldige mand op i et trangt opholdsrum, spiser syntetisk gylle leveret til ham gennem en sliske og er tvunget til at gennemgå en række irriterende psykologiske tests. Efter at have gjort dette, fuldender han sin daglige rutine ved at tage ud i den golde ødemark for at levere affald til det nærmeste forbrændingsanlæg, uden at få at vide, hvorfor han gør alt dette.
Det er svært ikke at blive ophidset, mens du langsomt skræller lagene af dette spændende mysterium tilbage og nærmer dig det djævelske twist. I mellemtiden giver den cel-skyggede grafik episoden en vis visuel opblussen, og udviklerne bruger smart videospilsprog til at få dig til at føle med din karakter uden at være afhængig af afslørende dialog. Selvom Unknown Calls blev adskilt fra den overordnede antologi og solgt separat, ville det stadig være værd at spille som et selvstændigt stykke underlig science fiction.
Det er dog en del af en større pakke, der med garanti vil glæde både SCP-nybegyndere og fans. Apropos det, så er der tonsvis af interne referencer og søde påskeæg gennem hele spillet - inklusive en plys inkarnation af en bestemt skurk - så det er tydeligt, at Game Zoo-studiet bekymrede sig dybt om historien, de var ved at tilpasse.
Dette er et klart kærlighedsarbejde, der perfekt fanger ånden i det originale materiale. Det er ikke en lille bedrift, i betragtning af hvor uforsonligt det originale materiale er.
