Horror-fans har Canada at takke for mange af deres yndlingsfilm fra 70'erne og 80'erne. Black Christmas, Prom Night, Happy Birthday, My Bloody Valentine - alle disse og andre gyserfilm blev optaget i Canada. Og mange af disse periodefilm blev optaget i det store hvide nord takket være attraktive skatteincitamenter.
Det var alt sammen en del af et ønske om at antænde landets filmindustri. Og hvis potentielle film primært blev optaget og redigeret i Canada og primært havde canadiske skuespillere i hovedrollen, ville deres produktionsomkostninger blive beskattet med op til 100 %. Som alle før ham benyttede producer Peter R. Simpson (Prom Night III: The Last Kiss) dette attraktive kommercielle tilbud, selvom hans timing kunne have været bedre. Da Curtain 1983 blev udgivet i 1983, var den mest betydningsfulde æra af B-film i Canada næsten afsluttet, og slasher-film var ikke længere så svære at finde.
Ideen om en banshee blev angiveligt fløjet op tidligt i produktionen på Curtain 1983, men filmen fra 1983 endte med at blive en undersøgelse. Historien begynder med, at den berømte skuespiller Samantha Sherwood (Samantha Eggar, The Brood) forbereder sig på hovedrollen i melodramaen Audra. Med hjælp fra sin ven og instruktør Jonathan Stryker (John Vernon, Killer Klowns fra det ydre rum) ender Samantha på en psykiatrisk klinik. Det er alt sammen en del af hendes skuespilmetode, men Samanthas hospitalsophold varer længere end oprindeligt planlagt. Showet skal dog fortsætte.
I sidste ende bringes Audra tilbage i produktion, og Stryker har brug for nogen til at spille navnebror, da Samantha er "utilgængelig". Stryker inviterer en gruppe skuespillerinder til et afsondret palæ, hvor kun én af dem får den eftertragtede rolle. Blandt dem er komiker Patti (Lynn Griffin, Black Christmas), ballerina Laurian (Anne Ditchburn), musiker Tara (Sunday Currie, Terror Train), kunstskøjteløber Christy (Leslech Donaldson, Happy Birthday to Me) og skuespillerveteranen Brooke (Linda Thorson) . En anden kandidat, Amanda (Deborah Burgess), var inviteret, men hun dukkede aldrig op på grund af sit skæbnesvangre møde med den maskerede antagonist.
Vejen til at afslutte 1983's Curtain var ikke uden bump. Optagelserne begyndte i Ontario i 1980, men blev stoppet i omkring et år efter den oprindelige instruktør Richard Czupka (oprindeligt Jonathan Stryker) var uenig. Der er åbenbart delte meninger om, hvordan Curtain skal være. Produceren Peter R. Simpson ville tilsyneladende lave endnu en mainstream slasher-film i retning af Prom Night, men rettet mod voksne. Hvorimod Tsyupka foretrak en arthouse tilgang og tone. "Han var mere bekymret for sammensætningen af skuddet end energien," sagde Simpson om Chupka.
Da optagelserne blev genoptaget, og Simpson tog ansvaret for instruktionen, ændrede alt sig. Den originale skuespillerinde Brooke Celine Lomez blev erstattet med Linda Thorson, da Simpson var utilfreds med hendes præstation. Nye og gamle besætningsmedlemmer blev hentet ind for at færdiggøre det halvfærdige Curtain 1983; filmen afspejler disse forskellige produktionsperioder med "Act I" og "Act II" sektionerne i slutteksterne. Manuskriptforfatter Robert Guza Jr. vendte også tilbage for at omarbejde manuskriptet, som indeholdt både nye scener og justeringer af Czupkas optagelser. Redaktør Michael McLaverty havde arbejdet for ham, da han satte to forskellige film sammen, selvom det endelige produkt er et vidnesbyrd om hans evner. Kun nogen, der er godt klar over problemerne bag kulisserne, ville have bemærket uoverensstemmelserne i stil og kildemateriale.
Som om desperate skuespillere, der kæmper om den samme store rolle, ikke er stressende nok, dukker Eggars heltinde pludselig op og vil have netop den rolle, der engang var tiltænkt hende. Hvordan det lykkedes hende at flygte fra hospitalet er dog uklart; et plothul opstår, da Samanthas ansigtsløse og delvist skjulte "værelsekammerat" uden for skærmen nævner, at han hjalp hende med at komme ud, men nævner det ikke igen. Derfra slår Curtain neglene ind i den uudtalte, men højlydte fortælling om, hvad der skal til for at være kvinde i Hollywood (eller North Hollywood). Hver deltager her nedbryder i en eller anden grad, fysisk eller følelsesmæssigt, for at imponere Stryker. At se Samantha og de andre "sælge" sig selv for arbejde bliver det mest foruroligende, for ikke at nævne tidløse, aspekt af historien.
Som supplement til Tsyupkas forsøg på sofistikeret psykologisk rædsel er Simpsons åbenlyse udfoldelser af kommerciel rædsel. Den mest mindeværdige scene i Curtain 1983 er uden tvivl Leslech Donaldsons skøjteløb. Redaktør McLaverty var overrasket over, hvordan fans kunne lide scenen; han ser kun tekniske mangler, mens publikum er betaget af de uhyggelige dagstimer, slowmotion, musik og vigtigst af alt morderens maske. Heksens makeup, selvom den ikke er den første af sin slags i gysergenren, er spøgende. Masken forårsager ikke kun overfladisk ubehag, men er også den perfekte legemliggørelse af frygten for aldring. Det er trods alt de unge karakterer, der bliver forfulgt af morderen bag masken. Simpsons anden bemærkelsesværdige instruktørscene er den lange og meget uhyggelige jagtsekvens af Sandy Curry inde i et hus med rekvisitter.
Den tekniske kamp mellem gamle og nye rammer kan observeres fra tid til anden. To karakterers fatale fald fra det andet plot er redigeret så bizart, at det trodser logikken, men der var tilsyneladende ingen, der brød sig for meget om, at alt skulle være logisk og organisk. Og på trods af rygter om, at flere slutninger blev filmet, hver med sin egen morder, var den ultimative skurk kendt fra starten. Der var endda en alternativ afslutning, hvor morderen står blandt ligene af sine ofre på scenen. Simpsons kone mente angiveligt, at denne slutning gav mindst mening fra et rationelt synspunkt. At beholde den ville dog kun øge filmens surrealisme.
Det er uvist, om Tsiupkas oprindelige vision for Curtain 1983 var så uigennemførlig, som Simpson hævdede; Der er ingen måde at se denne film på nu. Men Simpson gjorde et prisværdigt stykke arbejde med at redde det, der næsten blev en forladt film. Han, crewet og castet gjorde det bedste ud af en problemfyldt produktion, og slutresultatet var chokerende bedre, end det havde nogen ret til at være i lyset af alle de problemer og forhindringer, der opstod under optagelserne og efter produktionen. Skuespillertalentet er fremragende til denne type film, og Simpson supplerer Tsyupkas præstation.
På trods af deres åbenlyse formål med skattely, betragtes mange af disse gyserfilm fra Hollywood North som klassikere og genregodbidder i dag. Filmen Curtain fra 1983 har ikke fået samme opmærksomhed som sine samtidige, men det kan skyldes, at den længe var meget svær at få fat i. Og uden tvivl forsvandt den i shuffle efter og efter dens begrænsede biografudgivelse. Nu, takket være Synapses storslåede restaurering, opdager folk – eller i nogle tilfælde genopdager – denne ubesungne rædsel.
