Project L, 2 vs 2 fightingspelet som kommer att bli nästa stora release från branschjätten Riot Games, är fortfarande långt borta. Det finns inget släppdatum ännu, det finns bara ett fåtal karaktärer, och vi vet från vår senaste stora uppdatering att teamet bara håller på att stelna kärnspelet och går vidare till att skapa fullständiga funktioner och karaktärer. Verkligheten med människor som hoppar på scenen för att spela Project L för pengar är fortfarande långt borta. Men betyder detta att Riot Games inte har lagt grunden? Nej, kompis, jag tror inte det.
Så eftersom jag var i Sverige för LEC Summer Finals, där de bästa lagen i Europa kämpade om i toppklass League of Legends, bestämde jag mig för att gräva lite. Mitt emot mig i det gardinerade intervjurummet satt Senior Director för Esports EU Alberto Guerrero, som var den perfekta personen att fråga om Riots planer för det outgivna fightingspelet, vad de har gjort i det här första pre-release-stadiet och vad som är speciellt de har i beredskap för fighting game community (FGC).
Men varför skulle någon bry sig? Visst, Riot Games jobbar på sitt fightingspel just nu, men varför spelar dess framtidsvision för e-sport någon roll för dem som spelar fightingspel just nu? Det krävs ingen spåkvinna för att förutse att Project L kommer att orsaka omvälvningar i genren. Det är ett spel som är gratis att spela, vilket betyder att det kommer att ha en stark startbas, och eftersom det stöds av befintliga Riot Games-fans och Riot Games-pengar, kommer det sannolikt hur det presterar på den stora scenen att påverka eller helt förändra tillvägagångssättet. andra utvecklare och utgivare till sina egna spel.
Jag vill inte förstöra artikeln direkt i början, men Alberto gjorde det klart att det är "för tidigt" att prata om några specifika regler, tävlingsstrukturer eller hur de kommer att hantera egenheter som öppna parenteser, bring-your- egen utrustningskultur, och ja, controller vs stick vs hitbox. Det betyder dock inte att de inte såg scenen ur ett konkurrensperspektiv. För många är den öppna konsolen (vilket betyder att vem som helst kan delta i en turnering och ta sig till toppen) en viktig del av kampkulturen. Det är också något Riot inte har rört på över ett decennium.
”Jag kan inte dela mer än vad som redan har blivit allmänt känt. Vi har ingen dejt och det enda jag kan säga är att vi kommer att vara redo. Project L är ett fightingspel. Ja, kampspelsgemenskapen är annorlunda. Konkurrens i fightingspel skiljer sig från konkurrens i FPS eller mobilspel. Alla vet att vi anställer och samarbetar med otroliga proffs för att utveckla spelet – vi gör samma sak på esportsidan...”
"...Vi kommer att förstå vad kampspelsgemenskapen letar efter. Hur de är vana vid att anordna turneringar och tävlingar. Jag tror att vi kommer att ge ett adekvat svar. Det är för tidigt att berätta om hur vi ska förbereda det, men ni kan tänka er att vi inte kommer att göra en delad säsong och roadshow. Vi kommer att anpassa hur vi erbjuder spelare möjligheten att tävla och titta."
En av frågorna jag verkligen ville ställa till Alberto var om han gick till något av evenemangen för att se dem personligen. Evenemang som VsFighting, Celtic Throwdown och en mängd turneringar i centrala Europa har pågått ett tag nu - och som vi vet har Riot träffat talrik ключ medlemmar globala FGC – de tog sig också tid att se frukterna som årtionden av gräsrotsinsatser ger. Vissa fruktar att trots att Riot anställt några stora namn i FGC-pantheonen, kommer de att ignorera många långvariga aspekter av scenen och ersätta dem med något helt annat.
"Inte jag. Jag skulle säga att tre medlemmar av mitt team reste i år för att lära sig och förbereda sig, men inte bara mitt team: i varje region. På en global skala gjorde vi denna forskning för några år sedan. Kom ihåg att vi externt meddelade detta på vårt tioårsjubileum, men det visste vi som företag. [om det] tidigare. Så [under hela] den perioden, jag kan säga er, visste vi att vi behövde vara där. Evo är ett bra exempel, men det finns många andra exempel."
Även om Alberto inte skulle kommentera - inte ens hypotetiskt - om saker som tillvägagångssättet med öppen parentes, såg han till att nämna att folk tittar noga på det. "Jag har experter som vet mycket bättre än jag, eller hur? Men i nuläget är det för tidigt att prata om det. Men det kommer definitivt att skilja sig från vad vi gör med League of Legends eller Counter Strike, och det kommer att vara mycket närmare vad som händer i fightingspelsgemenskapen idag.”
"Det är därför FGC redan är etablerat, eftersom det är en gemenskap som är van vid vissa saker, så vi måste anpassa oss till det och följa det mesta. Självklart ska vi försöka förnya oss och göra något lite annorlunda, men den aspekten kommer att uppskattas. Vi kommer inte att använda samma [tillvägagångssätt] som vi använder för våra FPS, som Valorant eller League of Legends."
Som avslutning på ämnet ville jag fråga Alberto hur säker han är på att projekt L kommer att slå igenom stort. Visserligen var det här en lockbetsfråga för att försöka pressa saftiga detaljer ur den, men eftersom Riot Games alltid har gjort det till sitt mål att gå om de nuvarande ledarna inom genren, undrade jag hur detta uppdrag skulle förverkligas i e-sportslig mening. Hur gör man ett 2D-actionspel som, trots att det är slentrianmässigt populärt, aldrig nådde höjderna av en konkurrenskraftig FPS eller MOBA, Riot Games nästa fantastiska spel?
"Det är vårt mål. Vårt mål är alltid att förbättra livet för en esport-fan ur alla aspekter, både när det gäller tittande och konkurrensmässigt. Så jag är inte säker på hur vi ska göra det, men det kommer definitivt att vara vårt mål. Vi är nu fokuserade på att förstå kampspelsgemenskapen, vad de gör nu och vad de ser fram emot. Sedan ska vi titta på hur vi översätter det till vårt förslag.”
