Развиваясь со скромных истоков, которые можно проследить на непритязательной дискуссионной интернет-площадке примерно в 2007 году, Фонд SCP прошел долгий путь за последние 15 лет. И за это время у него появилось немало поклонников.
Нетрудно понять, почему такая манящая концепция, как эта, имеет такое невероятное долголетие. В конце концов, понятие тайной организации, которой поручено хранить необъяснимое под замком, — это благодатная почва для всевозможных удивительных историй.
Стоит только окунуться в эту вселенную, и перед вами откроется шведский стол из безумных городских легенд, каждая из которых креативнее предыдущей. Среди прочего, здесь есть бессмертные чумные доктора (способные убивать при простом контакте с кожей), уплотненные оконные стекла, на которых можно писать, чтобы общаться с параллельными мирами, и бытовые приборы, которые почему-то заставляют вас обращаться к ним в первом лице.
Эти мрачные идеи не только не поддаются классификации по жанрам (некоторые из них являются тайнами, другие — ужасами и даже комедиями), но и выходят за пределы среды. Если вам интересно спуститься в причудливую кроличью нору SCP, то вы больше не ограничены только письменным словом, поскольку мифология была воплощена в аудиозаписях, видеоиграх, фан-арте, клипах YouTube и, совсем недавно, в вирусных видеороликах TikTok.
Одним словом, хотя вселенная SCP начиналась как очередная вогуанская жутковатая паста, за прошедшие годы она превратилась в нечто гораздо большее. То, что когда-то было всего лишь горсткой пользователей 4chan, размещавших причудливые рассказы и фальшивые научные отчеты для собственного развлечения, с тех пор превратилось в настоящий культовый феномен.
В проекте участвуют сотни и сотни талантливых людей, и он представляет собой абсолютный пример «совместного фантастического проекта». В специализированной вики есть завидно талантливые авторы, пишущие на разных языках, неусыпные модераторы, обеспечивающие контроль качества, старательный лицензионный персонал и такая интенсивная поддержка, которая обычно присуща только самым святым артефактам поп-культуры.
Однако у SCP нет одной вещи — всеобъемлющего чувства преемственности. Вместо того чтобы существовал единый канон, которого необходимо строго придерживаться, история находится в постоянном состоянии текучести, и ранее существовавшие детали могут быть полностью проигнорированы (или даже прямо противоречить друг другу) в зависимости от прихоти отдельного автора. По словам руководства для новичков в вики: «Пока история интересна, ваша свобода [здесь] практически не ограничена». Например, в некоторых итерациях Фонд SCP был создан в 1960-х годах, а в других его деятельность датируется 19 веком.
Хотя для некоторых создателей это может быть освобождением, это создает уникальную проблему для тех, кто пытается всесторонне адаптировать громоздкий IP. В конце концов, как можно достоверно представить что-то, если оно уже раздроблено и изобилует несоответствиями? С чего вообще начать?
Разработчики Game Zoo Studio нашли элегантное решение этой проблемы в своей дебютной игре SCP: Secret Files, создав, по сути, видеоигровой эквивалент Creepshow. В новом выпуске игры собраны лучшие концепции из вики, а затем они объединены в уникальную антологию, каждая глава которой имеет своих собственных персонажей, художественный стиль, управление и механику геймплея.
По сюжету игры вы играете за выпускника Массачусетского технологического института по имени Карл, которого взяли на работу в архивный отдел Фонда. Конечно, процесс приема на работу был не совсем обычным, поэтому вы почти ничего не знаете о работе к тому времени, когда наступит ваш первый день. Все, что вам сказали, это то, что вы должны внимательно слушать свое начальство и что крайне важно, чтобы вы не шли на глупый риск.
Придя на свою работу с 9 до 5, вы попадаете на самую худшую в мире вводную. Слишком много тревожных сигналов, чтобы их перечислять, но вскоре у вас возникает ощущение, что HR в любом случае не является главной заботой Фонда.
Еще до первого перерыва на обед вам уже пришлось пройти через невероятно расплывчатую вводную инструкцию, вас в грубой форме поприветствовало высшее руководство, вы подверглись насмешкам со стороны коллег и узнали, что мучительная смерть — это просто приемлемый риск в этой опасной рабочей среде. Самое неприятное, что вам также приходится мириться с несносным фанбоем «Рика и Морти», который постоянно ссылается на этот сериал в вашем групповом чате.
Что касается ваших обязанностей архивариуса SCP, то ваша работа заключается в том, чтобы просматривать отредактированные документы (отчеты об инцидентах Фонда) и аккуратно складывать их в нужное место. Когда вы войдете в ритм этой административной работы, она окажется довольно приятной мини-игрой. В повторяющемся и рутинном смысле.
Однако некоторые архивы требуют более тщательного изучения: в них есть видеофайлы или аудиозаписи, которые вы обязаны обработать. Именно здесь и начинается настоящий геймплей, поскольку углубление в эти конкретные случаи — это то, что позволяет вам почувствовать мясо SCP: Secret Files.
На момент запуска в игре всего пять «эпизодов» — но предусмотрено место для расширения, если будет достаточный аппетит — и все они имеют что-то уникальное. Например, один из них представляет собой прямолинейный (хотя и тревожный) FPS-хоррор в духе Amnesia, а другой — странное сочетание визуальной новеллы и ритм-экшена.
Как это неизбежно бывает в случае с антологиями, есть пики и спады, но в основном качество остается неизменным на протяжении всего времени. Помогает и то, что все это происходит в стремительном темпе, а значит, если и есть скучные участки, то они, по крайней мере, кратковременны.
В этом смысле любой эпизод Secret Files можно пройти менее чем за час, а разработчики постоянно добавляют новые элементы, чтобы вы были начеку. В одну минуту вы будете вести грузовик по пустынной пустоши, собирая мусор, который материализуется из воздуха, а в другую — скрытно уклоняться от злобного существа в лабиринте фанхауса или использовать психокинетические способности, чтобы бросать машины вокруг секретного объекта.
Огромное разнообразие представленных взаимодействий (некоторые из которых появляются лишь однажды и больше никогда не используются) гарантирует, что впечатления от игры всегда остаются свежими. Вам всегда интересно узнать, какая неожиданная механика окажется за следующим углом, и здесь есть несколько забавных, сумасбродных сюрпризов. Черт, есть даже момент, когда игра становится клоном Flappy Bird примерно на 20 секунд, и это имеет полный смысл в контексте повествования.
В этом отношении SCP: Secret Files идеально воплощает эклектичность своего исходного материала, пренебрегая общепринятым мнением о том, что истории должны иметь последовательный стиль или жанр. С другой стороны, этот подход «все на свете» может иметь непреднамеренный эффект, вызывая тональный хлыст.
Например, в одном из ранних эпизодов есть момент, когда вам приходится идти через мрачную комнату, усыпанную (реалистично анимированными) висящими трупами. Это поистине леденящая душу картина, а зловещее звуковое оформление делает ее еще более тревожной. Затем, не прошло и 20 минут, как вы вдруг переноситесь в яркий, добрый мир сказки (выполненный в красивой акварельной эстетике), где вас заставляют играть в мяч с дружелюбным драконом-оригами. Достаточно сказать, что эти два момента не сочетаются.
Проблема не столько в том, что эти несочетаемые уровни находятся в одной антологии, сколько в том, что они почти не разнесены друг от друга. В художественном произведении можно успешно переходить от темных к светлым тонам, но Game Zoo Studio следовало бы больше думать о неудобной последовательности событий и неуклюжих переходах. Потому что в нынешнем виде драматический скачок между эпизодом 2 и эпизодом 3 кажется пограничной шизофренией.
Если отбросить проблему целостности, отдельные главы SCP: Secret Files проходятся на ура, и все они находят интересные способы рассказать свои истории. «The Hanged King’s Tragedy» — это эффективный ужастик на кусочки (особенно если вы страдаете автоматонофобией), «Here Were Dragons» берет за сердце, заставляя вас органично развивать связь с титулованным зверем, а «Remember Who You Are» визуализирует путешествие в чужой разум, заставляя вас выполнить серию разнообразных головоломок.
Из всех этих игр, пожалуй, выделяется «Неизвестный зовет». Эта жуткая история в стиле «Сумеречной зоны» ставит вас на место заключенного камеры смертников, которого сделали незадачливым подопытным кроликом в эксперименте Фонда. Каждое утро этот несчастный просыпается в тесном жилом помещении, ест синтетическую жижу, которую ему доставляют по желобу, и вынужден проходить череду раздражающих психологических тестов. Покончив с этим, он завершает свой распорядок дня, отправляясь на бесплодную пустошь, чтобы доставить мусор в ближайший мусоросжигательный завод, причем ему не объясняют, зачем он все это делает.
Трудно не прийти в восторг, когда вы постепенно счищаете слои этой интригующей тайны и приближаетесь к дьявольскому повороту. Между тем, графика, выполненная в стиле cel-shaded, придает эпизоду немного визуального блеска, а разработчики ловко используют язык видеоигры, чтобы заставить вас сопереживать своему персонажу, не полагаясь на разоблачительные диалоги. Даже если бы «Unknown Calls» была выделена из общей антологии и продавалась отдельно, в нее все равно стоило бы поиграть как в самостоятельное произведение странной научной фантастики.
Тем не менее, это часть большого пакета, который гарантированно понравится как новичкам, так и фанатам SCP. Кстати говоря, в игре есть тонны внутренних ссылок и милых пасхальных яиц — включая плюшевое воплощение определенного злодея — так что видно, что студия Game Zoo глубоко заботилась об истории, которую они адаптировали.
Это явный труд любви, который абсолютно точно передает дух оригинального материала. А это немалый подвиг, учитывая, насколько непримиримым является оригинальный материал.
