"Helvete er andre mennesker." Låst sammen i et lite rom lærer de sentrale karakterene i Jean-Paul Sartres roman No Exit gradvis at det å se, se på og bli vridd av andre mennesker er en spesiell type marerittaktig straff. Når du skriver om videospill, er det ikke ofte mulig å referere til fransk filosofi eller pine av psykologisk press. Men her kommer Solium Infernum, et nytt strategispill satt i helvete, der manipulasjon og bedrag er langt farligere enn våpen. Med påvirkning fra spill som Doom, Civilization og Dark Souls, setter Solium Infernum deg mot menneskelige spillere i en kamp om helvetes trone - Lucifer har på mystisk vis forsvunnet og en ny hersker over helvete må velges. Det hele startet tilbake i 2009.
"Den originale versjonen av Solium Infernum ble designet av den gåtefulle Vic Davis fra Cryptic Comet," forklarer League of Geeks medgründer og (ny) Solium Infernum kreativ direktør Ty Carey. Dette var en utrolig prestasjon for en solo-indie-utvikler uten bransjeerfaring som eksperimenterer i "digitale brettspill". Hun gikk aldri ut Steam, og ble kun solgt gjennom nettstedet Vika. Hun var klønete med tanke på utseende og grensesnitt, men hun hadde en diamant skjult i innvollene.
"Solium Infernum traff en kjernegruppe hvis kjærlighet til brettspill, indiestrategispill og rare helvetes ting virket perfekt triangulert," fortsetter Carey. "Det var en opplevelse som jeg virkelig ønsket å dele med verden. Så jeg på en måte... forfulgte Vic litt, og sendte ham årlige e-poster med spørsmål om hvordan det gikk med lisensen. Da vi hadde et team tilgjengelig på jakt etter deres neste jobb, hoppet vi på det."
Ved å spille som en av åtte «Archistratigues», som hver har sine egne eksklusive kampenheter og evner, kan du bli helvetes hersker. Åpen krig er et alternativ, men diplomati, underdrift og politiske stridigheter er Solium Infernums mektigste våpen.
I den første forhåndsvisningen vår så vi hvordan du med bare åtte trekk – og uten et eneste kampmøte – kan snu strømmen i hele spillet. Se for deg selv som Machiavelli, eller, for å bruke en mer moderne referanse, Littlefinger fra Game of Thrones. De sterkeste spillerne i Solium Infernum vil forbli i skyggene og trekke i alle trådene uten at noen vet om det.
"Solium Infernum er ikke fokusert på basebygging eller direkte erobring," sier Carey, "men snarere tung politisk rivalisering og intriger, der informasjon og hemmeligheter faktisk er veldig kraftige, og å bruke diplomatiske "bevegelser" for å gjøre rivaler sårbare er en måte å bevege seg på framover."
«Spillet lar deg komme inn i motstanderens hode og prøve å overliste og overliste ham. Dette skjer fordi alle spillere gir sine ordre samtidig, noe som betyr at du må kunne forutsi motstanderens planer. Dette er et seriøst intellektuelt spill med høye innsatser. Spørsmålet er, hvor lumsk kan du bli?"
Hvis du fanger helvetes hovedstad, Pandemonium, og holder den i nok svinger, vil du vinne. Men Solium Infernum har også et annet, mer komplekst system der du gradvis kan tjene beundring fra det byråkratiske konklavet og bli utnevnt til leder takket være hvor utspekulert og manipulerende du er.
Hver spiller har en "Prestige"-måler, som gjenspeiler hvor respektert de er blant Hells regjeringselite. Hev det høyt nok ved å holde visse viktige områder på kartet eller ved å score politiske poeng over rivalene dine, og det helvete Representantenes hus vil velge deg til Lucifers trone. Men hvis du lider ydmykelse eller ikke klarer å forutsi de onde planene til dine rivaler, vil din prestisje synke sterkt.
La oss si at du konkurrerer med to andre Archfins. Du kan tilby deg selv som en vasal av en av dem, effektivt inngå en pakt og bli en del av deres indre sirkel. Du kan deretter kritisere eller fornærme den andre spilleren foran Helvetes parlament, og tvinge dem til å enten akseptere din ydmykelse og miste prestisje, eller svare på din manglende respekt med en krigserklæring.
Hvis de tar agnet, vil du med hell snu de to andre erkedemonene mot hverandre. Mens de bytter på å krangle om bagateller, styrker du hæren din og rykker mot Pandemonium.
"Kjernen i Solium Infernum har alltid vært et djevelsk psykologisk spill med høy innsats som du spiller mot motstanderne dine," forklarer Carey. «Dette er noe som mange spill prøver å omfavne, men som ofte ser ut til å bomme på målet når det gjelder typene intriger som kan oppstå, eller hvordan den sosiale dynamikken fungerer. Det er mange brettspill som tilbyr interessant sosial dynamikk, eller skjema- og bløffmekanikk, men strategivideospill våger seg vanligvis ikke inn i disse områdene."
"Det originale Solium Infernum var fantastisk til å lage en sosial trykkoker med pulverfat, og vi ønsket å formidle det og til og med finne måter å fremheve det på. Suksess for oss ser ut som en konspirasjon av mennesker i bakgrunnen av spillet, både i det og utenfor det, fra et sosialt ingeniørmessig synspunkt."
"Det passer også med Hell-innstillingen," sier Carey. "I motsetning til kaoset av ild og svovel, blir helvete sittende fast i byråkratisk byråkrati og arbeider gjennom det. Det er noe trassig med å lufte klagene dine for helvetes parlament eller behendig fornærme dine rivaler før konklavet. Den mest intense politikken ser ut til å bli ført på en knivsegg, i påvente av det som er i ferd med å bryte ut i vold."
Men selvfølgelig er total krig fortsatt mulig. Hver erkefiend har en personlig legion fullstendig viet til ham. Du kan også kjøpe nye enheter på Solium Infernum Bazaar, i hovedsak et auksjonshus hvor hver erkefiend byr på troskap til forskjellige demoniske fraksjoner.
«Det er mange helvetes enheter der ute,» sier Carey, «med forskjellige balanser (noen kan være bedre på avstandsangrep enn nærkamp eller spellcasting, for eksempel) og spillforandrende fordeler. De tilbys noe tilfeldig gjennom auksjonshuset, noe som betyr at du vil se og håndtere helt forskjellige legioner i hvert spill."
Solium Infernum har også et permanent "wrap card". I tråd med den klassiske ideen om helvete, hvor reglene for fysikk og virkelighet ikke lenger gjelder, er Solium Infernums verden nesten som en liten kule - hvis fienden stiller opp legioner i øst, bla langt nok og samme legion vil være i vest. Det er ingen steder å presse ryggen mot veggen, det er ingen måte å styrke deg selv i en, uinntakelig stilling. Helvete er andre mennesker. I Solium Infernum omgir fiendene dine deg hele tiden.
"Å spille Solium Infernum har blitt beskrevet som å "tape deg selv i den kalde glansen til en vanskelig avgjørelse," sier Carey. "Vi kaller det strategispillet fra helvete, eller noen ganger, spøkefullt, strategispillets Dark Souls, fordi det setter deg i en veldig vanskelig og frustrerende situasjon. Skruene snur seg rundt deg - fordi vi er i helvete.»
Mens enkeltspiller er tilgjengelig, er essensen av Solium Infernum langsom, asynkron PvP. Hver spiller kan gå inn i sitt trekk, for så å forlate spillet og vente på motstanderne. Ingen vet hva andre holder på med før en tur er fullført - gå inn i spillet, gjør ditt trekk, og kom så tilbake til spillet dagen etter for å se hva alle andre har gjort og bestemme hvordan de skal reagere.
Som et langvarig parti med postsjakk, lar spillet tidstro spillere nyte storskala strategiske spill som øker Solium Infernums fokus på planlegging, list og politiske maskineri.
"Det er ikke mange spill som tilbyr en asynkron, langvarig spillopplevelse," forklarer Carey. Vi har laget uttrykket "planlegging i søvne" for å bety at spillet vil forbli hos deg etter at du har lukket det - du vil tenke på dine neste trekk og motstanderens planer mens du ligger våken i sengen om natten."
«Det gir deg også muligheten til regelmessig å gjøre korte trekk i spillet, noe som er flott hvis du ikke har tid til timevis med øktspilling, selv om du kan gjøre det også. Du vil motta et varsel om at trekket ditt er klart, og deretter vil du gå inn i spillet og gjøre ditt trekk, som bare kan ta noen få minutter hvis du allerede har tenkt gjennom planene dine på forhånd."
Mens en utgivelsesdato for Solium Infernum ennå ikke er satt, vil en teknisk demo av spillet bli lansert i 2023, som League of Geeks håper vil gi live tilbakemeldinger fra potensielle spillere. Du kan bli med i diskusjonen gjennom Solium Infernum Discord. League of Geeks planlegger også å legge ut utviklerlogger regelmessig Steamhvor du allerede kan legge til Solium Infernum på ønskelisten din.
"Det er noe spesielt med Solium Infernum som du risikerer å ødelegge når du tar den fra hverandre og setter den sammen igjen, selv med de beste intensjoner," sier Carey. "Vi ser etter de mest åpenbare formene for friksjon, forvirring eller kompleksitet og ser om det finnes en jevnere metode - å se gjennom linsen til moderne design, ved å bruke flere tiår med spillteori som har gått siden den originale Solium."
"Det nye Solium Infernum vil ha sitt eget unike preg. Det blir annerledes, men det er greit. Og å ikke vite nøyaktig hva den følelsen vil være, er veldig interessant.»
anbefalt: Solium Infernum Returns from Hell: League of Geeks kunngjør nytt spillsett for 2023 utgivelsesdato
