Project L, kampspillet 2 mot 2 som er satt til å bli den neste store utgivelsen fra bransjegiganten Riot Games, er fortsatt et stykke unna. Det er ingen utgivelsesdato ennå, det er bare noen få karakterer, og vi vet fra vår siste store oppdatering at teamet bare befester kjernespillet og går videre til full funksjon og karakterskaping. Virkeligheten med folk som hopper på scenen for å spille Project L for penger er fortsatt et stykke unna. Men betyr dette at Riot Games ikke har lagt grunnlaget? Nei, kompis, jeg tror ikke det.
Så siden jeg var i Sverige for LEC Summer Finals, hvor de beste lagene i Europa kjempet om i toppklasse League of Legends, bestemte jeg meg for å grave litt. Overfor meg i det forhengede intervjurommet satt seniordirektør for Esports EU Alberto Guerrero, som var den perfekte personen til å spørre om Riots planer for det uutgitte kampspillet, hva de har gjort i denne første pre-release-fasen, og hva som er spesielt de har i vente for fighting game community (FGC).
Men hvorfor skulle noen bry seg? Jada, Riot Games jobber med kampspillet sitt akkurat nå, men hvorfor spiller fremtidens visjon for e-sport betydning for de som spiller kampspill akkurat nå? Det skal ikke en spåmann til for å spå at Project L vil skape omveltning i sjangeren. Det er et gratis-å-spille spill, noe som betyr at det kommer til å ha en sterk startbase, og fordi det støttes av eksisterende Riot Games-fans og Riot Games-penger, vil sannsynligvis hvordan det presterer på den store scenen påvirke eller endre tilnærmingen fullstendig. av andre utviklere og utgivere til sine egne spill.
Jeg ønsker ikke å ødelegge artikkelen med en gang, men Alberto gjorde det klart at det er "for tidlig" å snakke om noen spesifikke regler, konkurransestrukturer eller hvordan de vil håndtere særheter som åpne parenteser, bring-your- egenutstyrskultur, og ja, kontroller vs stick vs hitbox. Det betyr imidlertid ikke at de ikke så scenen fra et konkurranseperspektiv. For mange er den åpne braketten (som bokstavelig talt betyr at alle kan delta i en turnering og komme til toppen) en viktig del av kampspillkulturen. Det er også noe Riot ikke har rørt på over et tiår.
«Jeg kan ikke dele mer enn det som allerede er blitt offentlig kjent. Vi har ikke en date og det eneste jeg kan si er at vi skal være klare. Project L er et slåssespill. Ja, kampspillsamfunnet er annerledes. Konkurranse i kampspill er forskjellig fra konkurranse i FPS eller mobilspill. Alle vet at vi ansetter og samarbeider med utrolige fagfolk for å utvikle spillet – vi gjør det samme på esport-siden...”
«...Vi kommer til å forstå hva kampspillsamfunnet ser etter. Hvordan de er vant til å organisere turneringer og konkurranser. Jeg tror vi vil gi et tilstrekkelig svar. Det er for tidlig å dele hvordan vi skal forberede det, men du kan tenke deg at vi ikke kommer til å gjøre en delt sesong og roadshow. Vi kommer til å tilpasse hvordan vi tilbyr spillere muligheten til å konkurrere og se."
Et av spørsmålene jeg virkelig ønsket å stille Alberto var om han dro til noen av arrangementene for å se dem personlig. Arrangementer som VsFighting, Celtic Throwdown og en hel rekke turneringer i Sentral-Europa har pågått en stund nå - og som vi vet har Riot møtt med en rekke ключ medlemmer av globale FGC – de tok seg også tid til å se fruktene som tiår med grasrotarbeid gir. Noen frykter at til tross for at Riot ansetter noen store navn i FGC-pantheonet, vil de ignorere mange langvarige aspekter ved scenen, og erstatte dem med noe helt annet.
"Ikke meg. Jeg vil si at tre medlemmer av teamet mitt reiste i år for å lære og forberede seg, men ikke bare teamet mitt: i hver region. På global skala gjorde vi denne forskningen for noen år siden. Husk, eksternt annonserte vi dette på tiårsjubileet vårt, men vi som selskap visste det. [om det] tidligere. Så [gjennom] i løpet av den perioden, kan jeg fortelle deg, vi visste at vi trengte å være der. Evo er et godt eksempel, men det er mange andre eksempler."
Selv om Alberto ikke ville kommentere - selv ikke hypotetisk - om ting som tilnærmingen med åpen parentes, sørget han for å nevne at folk ser nøye på det. «Jeg har eksperter som vet mye bedre enn meg, ikke sant? Men for øyeblikket er det for tidlig å snakke om det. Men det vil definitivt være annerledes enn det vi gjør med League of Legends eller Counter Strike, og det vil være mye nærmere det som skjer i kampspillsamfunnet i dag.»
"Det er derfor FGC allerede er etablert, fordi det er et fellesskap som er vant til visse ting, så vi må tilpasse oss det og følge det meste. Selvfølgelig skal vi prøve å innovere og gjøre noe litt annerledes, men det aspektet vil bli verdsatt. Vi kommer ikke til å bruke den samme [tilnærmingen] som vi bruker for våre FPS-er, som Valorant eller League of Legends."
Som avslutning på emnet ønsket jeg å spørre Alberto hvor sikker han er på at prosjekt L vil gjøre en stor sprut. Riktignok var dette et lokkespørsmål for å prøve å presse saftige detaljer ut av det, men siden Riot Games alltid har gjort det til sitt mål å overta de nåværende lederne av sjangeren, lurte jeg på hvordan dette oppdraget ville bli realisert i esports-forstand. Hvordan lager du et 2D-actionspill som, til tross for at det er tilfeldig populært, aldri nådde høydene til et konkurrerende FPS eller MOBA, Riot Games sitt neste stjernespill?
«Dette er målet vårt. Målet vårt er alltid å forbedre livet til en esport-fan fra alle aspekter, både når det gjelder visning og når det gjelder konkurranse. Så jeg er ikke sikker på hvordan vi skal gjøre det, men det kommer definitivt til å være målet vårt. Vi er nå fokusert på å forstå kampspillsamfunnet, hva de gjør nå og hva de ser frem til. Så skal vi se på hvordan vi oversetter det til forslaget vårt.»
