Pokemon Scarlet & Violet er oppfølgeren til Sword and Shield, det første spillet til den nye generasjonen. Men ved å lære av Legends Arceus, dukker det opp en fantastisk ny versjon av serien.
EN STUDIE I SCARLET
Pokemon Scarlet & Violet, flaggskipspillene til neste generasjon Pokemon, befinner seg i en interessant posisjon. En ny generasjon Pokémon er alltid en tid for introspeksjon, refleksjon og skånsom utvikling, men tidligere i år opphevet en enkelt Pokémon-spinoff alle forventninger om hva serien kunne være. Spørsmålet Scarlet & Violet står overfor er enkelt å stille, men vanskelig å svare på: hvordan vil den neste utviklingen av Pokémon se ut, gitt alle de tradisjonsbrytende ideene som Legends Arceus har lagt frem?
Dette spørsmålet er en interessant invitasjon for Pokémon-serien til å utvikle seg, og Scarlet og Violet ser ut til å ha et solid, fyldig svar. På måten den henter ideer fra Legends, fra Sword and Shield, fra seriens tradisjoner, og ja, ut av løse luften, er det kanskje den mest betydningsfulle generasjonsomstarten av Pokémon i seriens historie. Og det gleder.
I løpet av den 90-minutters hands-on-økten fikk jeg spille gjennom verden av Pokemon Scarlet, en av to utgivelser som kommer neste måned, med en ganske tradisjonell inndeling av innhold mellom Pokemon, Legendaries og til og med to forskjellige Poke Professor-trenere. Tiden min med Scarlet tilsvarer tiden jeg har brukt med begge spillene, og jeg har blitt imponert over seriens utvikling på en måte som er mindre intetsigende og trygg enn jeg forventet.
På noen måter er det mildt sagt motstridende hva de nye Pokémon-spillene går for. Pokémon-representantene som ledet oss gjennom spillet kalte det tilfeldig det "mest forenklede" Pokémon-spillet til dags dato - men det betyr ikke at spillene er forenklede eller enklere. Det er et fullverdig Pokemon-spill – men med færre hindringer å hoppe gjennom.
I hovedsak betyr det å "forenkle" dette spillet å fjerne barrierer og forenkle spillingen - noe som spiller inn i dette spillets status som en ekte åpen verden hvor du kan gå hvor som helst og gjøre hva du vil. Selv om sammenligningen er litt av en klisjé, får den spillet til å føles mer som Breath of the Wild. Akkurat som det spillet, er det ikke bare én ting du må gjøre – valget er ditt. Mens tidligere Pokemon-spill hadde en mer lineær struktur – treningssentre lagt ut i en matrise, som fangehull i Zelda – er dette spillet mer åpent. Gå hvor som helst, gjør det. Ser du det fjellet der borte? Du kan... du skjønner ideen.
Følg strømmen
Etter Arceus virker dette som en relativt naturlig progresjon. Samtidig er det imidlertid viktig å fremheve hvor forskjellig dette spillet er fra andre. For å gjøre en åpenbart latterlig sammenligning, er Arceus mer som Dragon Age Inquisition, et "open zone"-spill hvor du velger hvilken sone du vil gå til og deretter utforske den fritt. Scarlet og Violet er mer som Skyrim, med alle de spansk- og portugisisk-inspirerte Poké-regionene tilgjengelige for å utforske, uten lastetider eller avbrudd.
Det hele virker som et relativt lite bemerkelsesverdig konsept, men det er først når du spiller spillet at styrken til både konseptet og dets utførelse blir tydelig. Ta Pokemon Centers for eksempel - de er vanligvis bygninger, men nå er de mer som friluftskiosker. Funksjonaliteten er den samme, men det er ikke nødvendig å gå gjennom en dør, det er ingen lasteskjermer - du går bare opp og snakker med NPC bak disken, akkurat her i sentrum av Overworld. Beklager å bringe denne sammenligningen tilbake - virkelig, beklager - men Poke-sentrene i dette spillet ligner veldig på stallene i Breath of the Wild. Ikke akkurat byer, men friluftslivsområder som også fungerer som hurtigreisepunkter. Det føles bare riktig.
Det jeg liker med den åpne verden er hvordan lyd brukes. Den ikoniske musikken fra Pokemon Center er fortsatt til stede - men det er diegetisk musikk, antagelig spilt gjennom høyttalerne på tribunen utendørs. Når du kommer nærmere det, vil du høre musikken bli nærmere og høyere – nesten beroligende. På samme måte i byen kommer jeg over en vandrende musiker, og når jeg nærmer meg, blir musikken til en akustisk gitarversjon av bytemaet, som matcher lyden til handlingene hans. Det er mange slike berøringer, de hjelper verden til å flyte til tross for dens helt åpne natur.
Du kan se hvor fokuset er. Gå inn til byen og du vil se en mengde butikker, delt inn i flere utsalgssteder - en selger hatter, en annen selger sko, en tredje selger sokker og tights. Men dette er ikke fysiske butikker du går inn i og utforsker – du går inn døren og en meny dukker opp på skjermen du velger fra. På en måte er dette en strømlinjeforming – teamet ønsket tydeligvis å fokusere på å skape en ekspansiv verden i stedet for å skape små indre rom.
Eller, faktisk, teamet ønsket å fokusere på det viktigste - å ha mange alternativer for klær med mange nyttige egenskaper. Ingen klær eller stil er kjønnsspesifikke - så uansett hvilken basetrenertype du velger i starten av spillet, kan du ha på deg hva du vil. Du har muligheten til å ta selfies i både enkeltspiller og flerspiller, og treningsledere tar til og med selfies med deg etter at de har blitt beseiret – så karakterens utseende betyr mye.
Uansett hvordan du ser på spillet, er det mer åpent enn Pokemon noen gang har vært før – selv sammenlignet med Legends Arceus.
Historierytmer
Når det gjelder strukturen til spillet, da jeg begynte øvelsen min - som begynte med en lagringsfil som var plassert i kort avstand fra spillet - var det tre hoved "historielinjer" tilgjengelig for meg. En av dem, «Titan»-stien, innebar å forske på mystiske Pokémons – men deltakerne advarte meg om at selv om jeg kunne fortsette denne historien, ville den bli overbelastet med filmsekvenser og spise opp spilletid, så jeg bestemte meg for å utforske verden og fokusere på to andre.
Den første av disse er Victory Road, og den vil være den mest kjente for Pokemon-fans – det er en tradisjonell Gym Leader-utfordring. Som en del av dette oppdraget, våget jeg meg over den åpne verden til en nærliggende by og tok på meg det eneste treningsstudioet i området jeg fikk lov til å utforske, et treningsstudio av gresstypen. Treningsstudioet var en av få separate bygninger man kunne gå inn i. Du går inn, prater i resepsjonen og, som Pokémon-tradisjonen er, mottar en oppgave fra treningslederen... men den oppgaven var utenfor treningsstudioet.
Det er en smart endring. I stedet for et puslespill som skal løses i en treningsbygning, får du en oppgave – i dette tilfellet et lite gjemsel med en Pokémon – rundt i den åpne verden. Dette viser at spillet får mest mulig ut av det vidåpne terrenget. Når du er ferdig, drar du tilbake til treningsstudioet for å kjempe mot lederen i et kampformat som er mye mindre prangende enn Sword and Shield, men ellers ganske kjent.
Den tredje søylen, og den andre har jeg opplevd selv, er motstanderlagets vei. Det er også en serietradisjon – og denne gangen er det Team Star i trådkorset. Det viser seg at Team Star "lagledere" er spredt over hele verden - og hver av dem er en mester i en viss type Pokémon. I spillet mitt måtte jeg kjempe i bunnen av en branntype sjef og deretter kjempe mot sjefen selv.
Jeg vil ikke ødelegge den unike sjefskampen med laglederen - den er veldig forskjellig fra treningskampen - men selve fiendebasen er interessant. Pokémon-bosskamper er ikke tradisjonelle kamper, de finner sted i verden, i sanntid. Du sender ut en Pokémon, den slår fiender i nærheten, og kommer så tilbake. Det er ikke noe valg av bevegelser eller til og med behandling. Det er en tidsprøve hvor jeg måtte beseire 30 Pokemon i basen ved å bruke bare tre av mine Pokémon for å tilkalle sjefen. Det er interessant, men for å være ærlig var det litt billig og uinteressant. Og jeg var skuffet over at da jeg prøvde å snike meg til baksiden av basen for å overraske fienden, dukket det opp en UI-melding som bokstavelig talt ba meg nærme meg hovedporten. Det er en åpen verden ... mesteparten av tiden.
Verden fra hverandre
Mesteparten av tiden er dette flott. Jeg skal innrømme at jeg savner de strukturerte Pokémon-fangst- og naturdokumentarene der du kan bevege deg rundt og distrahere Pokémon i Legends Arceus – men jeg likte fortsatt å se hvordan mer tradisjonell Pokémon-kamp og -fangst passet inn i denne nye åpne verdenen.
Noen endringer er rent kosmetiske, for eksempel at mindre arter av Pokémon beveger seg i grupper til du utløser en kamp hvor du går en-mot-en med ett medlem av arten. Andre har en betydelig innvirkning på spillingen, for eksempel vil trenere ikke lenger automatisk delta i kamp når de ser deg - du må snakke med dem for å starte en kamp.
Multiplayer har selvfølgelig brakt tilbake funksjoner som raid og kamp mot andre spillere, men den største og mest spennende nye endringen er måten det fungerer på i co-op, som bare er ... vel, mer som mye åpen verden co-op spill. Du kan invitere andre spillere til din verden, og du kan chatte. Alt er veldig enkelt.
Hva du kan gjøre i verden er ganske begrenset - du kan for eksempel kjempe mot hverandre, men du kan ikke slå deg sammen for å hjelpe historien eller i trenerkamper og lignende - men det jeg liker med denne verden er... . hangouttitude alt dette. Siden Pokémon-kamper bokstavelig talt foregår i en åpen verden, kan vennene dine stå ved siden av mens du kjemper, tar bilder og uttrykker følelsene sine. Du kan sammenligne motemodeller. Eller du kan utforske verden sammen, prøve å finne nye kriker og kroker. Faktisk er mulighetene for samarbeidsspill ganske begrenset, men til tross for dette liker jeg veldig godt det samarbeidende aspektet. Det er bare en hyggelig atmosfære.
Faktisk beskriver en hyggelig atmosfære spillet ganske godt. Selv når du zoomer ut på kartet og ser overfloden av ikoner som tilsvarer alle treningssentre, lagledere og andre utfordringer du kan finne, er det ikke overveldende. Det er tydelig at alle anstrengelser har blitt gjort for å gjøre denne åpne verdenen innbydende og tilgjengelig - små ting som oppdragsgivere og butikker med gule snakkebobler når de nærmer seg, eller områder på kartet tydelig nummerert i en kronologi som sannsynligvis samsvarer med deres vanskelighetsgrad. Vil du gå til område 12 fra starten av? Vel, du kan - men lykke til.
teknisk maskin
Verden er også godt designet. Det kanskje største komplimentet jeg kan gi er at mens jeg utforsket Mesagoza, den største byen i spillet, fant jeg meg selv i å ønske at jeg kunne "lese" pokey-språket og lese hva alle skiltene på de utilgjengelige bygningene sa. Selvfølgelig sier de sannsynligvis ikke noe - mest sannsynlig er det vrøvl - men denne verden innpoder ideen om at det er mulig. no være. Det er styrke i dette.
I Pokémon-tradisjonen var den største ulempen ytelsen. Dette er en foreløpig og ikke endelig versjon av koden, men la oss innse det: den fungerer som en sjarm. Dette er forresten en ny Pokémon av gristypen. Jeg mener han løper som en gris. Verden er vidstrakt og imponerende, men ytelsen og det visuelle er vanskelig å forstå selv på Switch – spesielt sammenlignet med et spill som Xenoblade 3. Jeg skjønner det rett og slett ikke.
Ikke noe av dette er spesielt voldsomt, og faktisk ser Pokémon- og karaktermodellene bedre ut enn noen gang før, det som er nærmest anime i spillene. Men stammingen av bilder på fjerne objekter, pop-in-bildene, måten bildefrekvensen på kartet synker når du løper og panorerer kameraet samtidig - alt dette får deg til å krype. Dels er det Switch som knirker med alderen, og dels klarer ikke Game Freak teknologien, noe som har skjedd mer enn én gang de siste årene.
Det er ikke et problem, men det er der. Jeg vil at spillet skal prestere bedre - og jeg håper det gjør det innen det lanseres neste måned.
Alt i alt er jeg bare...fornøyd med Pokemon Scarlet & Violet. Interessant nok, da jeg satte meg ned for å skrive denne forhåndsvisningen, innså jeg at jeg liker spillet enda mer enn jeg trodde. Mens jeg spilte, sammenlignet jeg det ganske ofte med Legends Arceus, og ganske ofte ikke til det bedre. Men etter hvert som følelsene mine rundt spillet stilnet, skjønte jeg at dette var en helt annen type spill – og å innse dette gjorde at jeg bedre kunne forstå hva slags spill det var.
Dette er en dristig ny visjon for Pokemon, og selv om det ikke er en fullstendig reimagining, har den mange sterke ideer og kreativitet. Jeg ser frem til den endelige versjonen."
