Skrekkfans har Canada å takke for mange av favorittfilmene deres fra 70- og 80-tallet. Black Christmas, Prom Night, Happy Birthday, My Bloody Valentine - alle disse og andre skrekkfilmer ble filmet i Canada. Og mange av disse periodefilmene ble filmet i Great White North, takket være attraktive skatteinsentiver.
Det hele var en del av et ønske om å tenne landets filmindustri. Og hvis potensielle filmer først og fremst ble spilt inn og redigert i Canada og hadde hovedrollen i hovedrollen med kanadiske skuespillere, ville produksjonskostnadene deres bli skattlagt med opptil 100 %. Som alle andre før ham, benyttet produsent Peter R. Simpson (Prom Night III: The Last Kiss) dette attraktive kommersielle tilbudet, selv om timingen hans kunne vært bedre. Da Curtain 1983 ble utgitt i 1983, var den mest betydningsfulle epoken med B-filmer i Canada nesten over, og slasher-filmer var ikke lenger så vanskelig å finne.
Ideen om en banshee ble angivelig fløt tidlig i produksjonen på Curtain 1983, men filmen fra 1983 endte opp med å bli en etterforskning. Historien begynner med at den kjente skuespilleren Samantha Sherwood (Samantha Eggar, The Brood) forbereder seg på hovedrollen i melodramaen Audra. Ved hjelp av vennen og regissøren Jonathan Stryker (John Vernon, Killer Klowns fra Outer Space) havner Samantha på en psykiatrisk klinikk. Det hele er en del av skuespillermetoden hennes, men Samanthas sykehusopphold varer lenger enn opprinnelig planlagt. Showet må imidlertid fortsette.
Til slutt blir Audra brakt tilbake i produksjon og Stryker trenger noen til å spille navnebroren siden Samantha er «utilgjengelig». Stryker inviterer en gruppe skuespillerinner til et bortgjemt herskapshus, hvor bare én av dem vil få den ettertraktede rollen. Blant dem er komiker Patti (Lynn Griffin, Black Christmas), ballerina Laurian (Anne Ditchburn), musiker Tara (Sunday Curry, Terror Train), kunstløper Christy (Leslech Donaldson, Happy Birthday to Me) og skuespillerveteranen Brooke (Linda Thorson) . En annen kandidat, Amanda (Deborah Burgess), ble invitert, men hun dukket aldri opp på grunn av hennes skjebnesvangre møte med den maskerte antagonisten.
Veien til å fullføre 1983's Curtain var ikke uten støt. Filmingen begynte i Ontario i 1980, men ble stoppet i omtrent et år etter at den opprinnelige regissøren Richard Czupka (opprinnelig Jonathan Stryker) var uenig. Det er åpenbart delte meninger om hvordan Curtain skal være. Produsent Peter R. Simpson ønsket tilsynelatende å lage nok en mainstream slasher-film i likhet med Prom Night, men rettet mot voksne. Mens Tsyupka foretrakk en arthouse-tilnærming og tone. "Han var mer bekymret for komposisjonen til skuddet enn energien," sa Simpson om Chupka.
Så snart filmingen ble gjenopptatt og Simpson tok ansvar for regien, endret alt seg. Den originale skuespillerinnen Brooke Celine Lomez ble erstattet med Linda Thorson da Simpson var misfornøyd med opptredenen hennes. Nye og gamle besetningsmedlemmer ble hentet inn for å fullføre den halvferdige Curtain 1983; filmen gjenspeiler disse forskjellige produksjonsperiodene med delene "Act I" og "Act II" i sluttteksten. Manusforfatter Robert Guza Jr. kom også tilbake for å omarbeide manuset, som inkluderte både nye scener og justeringer av Czupkas opptak. Redaktør Michael McLaverty hadde arbeidet sitt skåret ut for ham da han satte to forskjellige filmer sammen, selv om det endelige produktet er et bevis på hans evner. Bare noen som er godt klar over problemene bak kulissene ville ha lagt merke til avvikene i stil og kildemateriale.
Som om desperate skuespillere som kjemper om den samme store rollen ikke er stressende nok, dukker plutselig Eggars heltinne opp, som vil ha akkurat den rollen som en gang var ment for henne. Hvordan hun klarte å rømme fra sykehuset er imidlertid uklart; et plotthull dukker opp når Samanthas ansiktsløse og delvis skjulte "romkamerat" utenfor skjermen nevner at han hjalp henne med å komme seg ut, men nevner det ikke igjen. Derfra slår Curtain neglene inn i den uuttalte, men høylytte fortellingen om hva som kreves for å være kvinne i Hollywood (eller Nord-Hollywood). Hver deltaker her degraderer til en eller annen grad, fysisk eller følelsesmessig, for å imponere Stryker. Å se Samantha og de andre "selge" seg selv for jobb blir det mest urovekkende, for ikke å nevne tidløse, aspektet ved historien.
Som komplement til Tsyupkas forsøk på sofistikert psykologisk skrekk, er Simpsons flagrante fremvisninger av kommersiell skrekk. Den mest minneverdige scenen i Curtain 1983 er utvilsomt Leslech Donaldson på skøyter. Redaktør McLaverty ble overrasket over hvordan fansen likte scenen; han ser kun tekniske feil, mens publikum blir betatt av den skumle dagssettingen, sakte film, musikk og, viktigst av alt, morderens maske. Heksens sminke, selv om den ikke er den første i sitt slag i skrekksjangeren, er hjemsøkende. Masken forårsaker ikke bare overfladisk ubehag, men er også den perfekte legemliggjørelsen av frykten for aldring. Tross alt er det de unge karakterene som blir forfulgt av morderen bak masken. Simpsons andre bemerkelsesverdige regiscene er den lange og veldig skumle jaktsekvensen til Sandy Curry inne i et hus med rekvisitter.
Den tekniske kampen mellom gamle og nye rammer kan observeres fra tid til annen. Det fatale fallet til to karakterer fra det andre plottet er redigert så bisarrt at det trosser logikken, men tilsynelatende var det ingen som brydde seg for mye om at alt skulle være logisk og organisk. Og til tross for rykter om at flere avslutninger ble filmet, hver med sin morder, var den ultimate skurken kjent fra starten. Det var til og med en alternativ avslutning der morderen står blant likene til ofrene sine på scenen. Simpsons kone følte angivelig at denne slutten var minst fornuftig fra et rasjonelt ståsted. Å beholde den ville imidlertid bare øke filmens surrealisme.
Det er ukjent om Tsiupkas opprinnelige visjon for Curtain 1983 var så umulig som Simpson hevdet; Det er ingen måte å se denne filmen på nå. Imidlertid gjorde Simpson en prisverdig jobb med å redde det som nesten ble en forlatt film. Han, crewet og rollebesetningen gjorde det beste ut av en trøblete produksjon, og sluttresultatet ble sjokkerende bedre enn det hadde noen rett til å være i lys av alle problemene og hindringene som oppsto under innspillingen og etter produksjonen. Skuespillertalentet er fantastisk for denne typen filmer, og Simpson kompletterer Tsyupkas prestasjon.
Til tross for deres åpenbare skattely-formål, regnes mange av disse skrekkfilmene fra Hollywood North som klassikere og sjangergodbiter i dag. Filmen Curtain fra 1983 har ikke fått den samme oppmerksomheten som sine samtidige, men det kan skyldes at den lenge var veldig vanskelig å få tak i. Og uten tvil gikk den seg vill i shuffle etter og utover den begrensede teaterutgivelsen. Nå, takket være Synapses praktfulle restaurering, oppdager folk – eller, i noen tilfeller, gjenoppdager – denne ukjente gruen.
