"De hel is andere mensen." Samen opgesloten in een kleine kamer, leren de hoofdpersonen van Jean-Paul Sartres roman No Escape geleidelijk aan dat het kijken naar andere mensen, het kijken naar hen en zichzelf verdraaien, een speciaal soort nachtmerrieachtige straf is. Bij het schrijven over videogames is het vaak niet mogelijk om te verwijzen naar de Franse filosofie of de greep van psychologische druk. Maar hier is Solium Infernum, een nieuw strategiespel dat zich afspeelt in de hel, waar manipulatie en sluwheid veel gevaarlijker zijn dan wapens. Beïnvloed door games als Doom, Civilization en Dark Souls, zie je in Solium Infernum menselijke spelers voor de troon van de hel. Lucifer is onder mysterieuze omstandigheden verdwenen en er moet een nieuwe heerser van de hel worden gekozen. Het begon allemaal in 2009.
"De originele versie van Solium Infernum is ontworpen door de raadselachtige Vic Davis van Cryptic Comet", legt League of Geeks mede-oprichter en (nieuwe) Solium Infernum creative director Ty Carey uit. Het was een ongelooflijke prestatie voor een enkele indie-ontwikkelaar zonder ervaring in de game-industrie die experimenteerde in de ruimte van "digitale bordspellen". Ze ging nooit uit Steam, en werd alleen verkocht via de Vika-website. Ze was onhandig qua uiterlijk en interface, maar ze had een diamant verborgen in haar ingewanden.
"Solium Infernum raakte de kern van een groep wiens liefde voor bordspellen, indie-strategiespellen en grillige helse dingen perfect driehoekig leek", vervolgt Carey. “Het was een ervaring die ik heel graag met de wereld wilde delen. Dus viel ik Vic een beetje lastig door hem jaarlijkse e-mails te sturen waarin ik hem vroeg hoe het met de licentie ging. Toen we een vrij team hadden dat op zoek was naar de volgende baan, sprongen we erop.”
Als je speelt als een van de acht aartsengelen, elk met hun eigen exclusieve eenheden en vaardigheden, kun je de helse heerser van de hel worden. Open oorlogvoering is een optie, maar diplomatie, uitvluchten en politieke strijd zijn de krachtigste wapens van Solium Infernum.
In onze eerste preview zagen we hoe je in slechts acht bewegingen - en zonder een enkele gevechtsontmoeting - het tij van het hele spel kunt keren. Stel je voor dat je Machiavelli bent of, om een modernere referentie te gebruiken, Littlefinger uit Game of Thrones. De sterkste Solium Infernum-spelers blijven in de schaduw en trekken aan alle touwtjes zonder dat iemand het raadt.
"Solium Infernum is niet gericht op het bouwen van een basis of regelrechte verovering," zegt Keri, "maar eerder op zware politieke rivaliteit en intriges, waarbij informatie en geheimen eigenlijk heel sterk zijn, en het gebruik van diplomatieke "bewegingen" om rivalen kwetsbaar te maken een manier is om te bewegen vooruit."
“Met het spel kun je in het hoofd van de tegenstander kruipen en proberen hem te slim af te zijn en te slim af te zijn. Dit komt omdat alle spelers tegelijkertijd hun orders geven, wat betekent dat je moet kunnen anticiperen op de plannen van de tegenstander. Dit is een serieus intellectueel spel met hoge inzetten. De vraag is: hoe gemeen kun je zijn?"
Als je de hoofdstad van de hel, Pandemonium, verovert en deze voldoende beurten vasthoudt, win je. Maar Solium Infernum heeft ook een ander, complexer systeem waarmee je geleidelijk aan de bewondering van het bureaucratische conclaaf kunt verdienen en tot leider kunt worden benoemd dankzij hoe sluw en manipulatief je bent.
Elke speler heeft een "Prestige" -meter, die aangeeft hoe gerespecteerd ze zijn onder de Hell's regeringselite. Verhoog het hoog genoeg door bepaalde belangrijke gebieden op de kaart vast te houden of politieke punten te scoren over je rivalen en het helse Huis van Afgevaardigden zal je kiezen op de troon van Lucifer. Als je echter vernederd wordt of de verraderlijke plannen van je rivalen niet voorziet, zal je prestige dramatisch dalen.
Laten we zeggen dat je concurreert met twee andere Archfins. Je kunt jezelf aanbieden als een vazal van een van hen, effectief een pact sluiten en deel gaan uitmaken van hun binnenste cirkel. Je kunt dan de andere speler bekritiseren of beledigen voor het Infernal Parliament, waardoor ze je vernedering moeten accepteren en prestige verliezen, of reageren op je gebrek aan respect met een oorlogsverklaring.
Als ze in het aas grijpen, zul je met succes de andere twee aartsdemonen tegen elkaar opzetten. Terwijl ze om beurten ruzie maken over kleinigheden, versterk jij je leger en ruk je op naar Pandemonium.
"De basis van Solium Infernum is altijd het duivelse, high-stakes psychologische spel geweest dat je tegen je tegenstanders speelt", legt Carey uit. “Dat is iets waar veel games aan proberen tegemoet te komen, maar vaak het gevoel hebben dat ze het doel missen wat betreft de soorten intriges die kunnen ontstaan of hoe sociale dynamiek werkt. Er zijn veel bordspellen die een interessante sociale dynamiek bieden, of intriges en blufmechanismen, maar strategische videogames kijken niet naar die ruimtes."
“De originele Solium Infernum was geweldig in het creëren van een sociale snelkookpan met kruitvaten, en we wilden dat overbrengen en zelfs manieren vinden om het te benadrukken. Succes lijkt voor ons op een samenzwering van mensen tegen de achtergrond van het spel, zowel binnen als buiten het spel, vanuit het oogpunt van social engineering.
"Het past ook bij de setting van Hell", zegt Carey. “In tegenstelling tot de chaos van vuur en zwavel, gaat de hel over vast komen te zitten in bureaucratische rompslomp en het overwinnen ervan. Er is iets uitdagends aan het uiten van je grieven voor het parlement van de hel of het behendig beledigen van je rivalen voor het conclaaf. De meest intense politiek lijkt op het scherp van de snede te worden uitgevoerd, in de verwachting dat het op het punt staat over te lopen op geweld.”
Maar een totale oorlog is natuurlijk nog steeds een mogelijkheid. Elke aartsvijand heeft een persoonlijk legioen dat volledig aan hem is toegewijd. Je kunt ook nieuwe eenheden kopen bij de Solium Infernum Bazaar, in wezen een veilinghuis waar elke aartsvijand biedt op de trouw van verschillende demonische facties.
"Er zijn veel helse eenheden", zegt Keri, "met verschillende balansstatistieken (sommige zijn bijvoorbeeld beter in ranged dan melee of casten) en spelveranderende voordelen. Ze worden enigszins willekeurig via het veilinghuis aangeboden, wat betekent dat je in elk spel totaal verschillende legioenen zult zien en behandelen."
Solium Infernum heeft ook een permanente "wrap card". In overeenstemming met het klassieke idee van de hel, waar de regels van de fysica en de realiteit niet langer van toepassing zijn, is de wereld van Solium Infernum bijna als een kleine bol - als de vijand legioenen in het oosten opstelt, scrol dan ver genoeg en hetzelfde legioen zal in het westen zijn. Er is geen plek om je rug tegen de muur te drukken, er is geen manier om jezelf te versterken in één onneembare positie. De hel is andere mensen. In Solium Infernum zijn je vijanden constant om je heen.
"Het spelen van Solium Infernum is beschreven als" jezelf verliezen in de koude glorie van een moeilijke beslissing, "zegt Carey. “We noemen het het strategiespel uit de hel, of soms, gekscherend, Dark Souls van de strategie, omdat het je in een heel moeilijke en vervelende positie plaatst. De schroeven draaien om je heen - omdat we in de hel zijn.
Hoewel singleplayer beschikbaar is, is de essentie van Solium Infernum trage asynchrone PvP. Elke speler kan zijn zet invoeren, dan het spel verlaten en wachten op zijn tegenstanders. Niemand weet wat anderen van plan zijn tot de beurt voorbij is - log in op het spel, doe je zet en kom de volgende dag terug naar het spel om te zien wat de anderen hebben gedaan en te beslissen hoe te reageren.
Net als een langlopend postschaakspel, stelt het spel spelers met een krappe tijd in staat om te genieten van grootschalige strategische spellen die de focus van Solium Infernum op planning, sluwheid en politieke machinaties vergroten.
"Er zijn niet veel games die een asynchrone lange speelervaring bieden", legt Carey uit. We bedachten de uitdrukking "plan in je slaap", wat betekent dat het spel bij je blijft nadat je het hebt afgesloten - je zult nadenken over je volgende zetten en de plannen van je tegenstander terwijl je 's nachts wakker in bed ligt.
“Het geeft je ook de mogelijkheid om regelmatig korte zetten in het spel te doen, wat erg handig is als je geen tijd hebt voor vele uren sessiespel, hoewel dat ook kan. U ontvangt een melding dat uw zet klaar is, logt vervolgens in op het spel en voert uw zet uit, wat slechts een paar minuten kan duren als u uw plannen van tevoren al hebt doordacht.
Hoewel er nog geen releasedatum voor Solium Infernum moet worden vastgesteld, zal er in 2023 een technische demo van de game worden gelanceerd, waarvan League of Geeks hoopt dat deze live feedback van potentiële spelers zal geven. U kunt deelnemen aan de discussie via de Solium Infernum Discord. League of Geeks is ook van plan om regelmatig ontwikkelaarslogboeken te posten Steamwaar je Solium Infernum al aan je verlanglijstje kunt toevoegen.
"Er is iets speciaals aan de Solium Infernum dat je het risico loopt te ruïneren als je hem uit elkaar haalt en weer in elkaar zet, zelfs met de beste bedoelingen", zegt Carey. "We zoeken naar de meest voor de hand liggende vormen van wrijving, verwarring of complexiteit, en kijken of er een soepelere methode is - kijkend door een moderne ontwerplens, gebruikmakend van de extra decennia aan speltheorie die zijn verstreken sinds de originele Solium werd uitgebracht. "
“De nieuwe Solium Infernum krijgt een geheel eigen uitstraling. Het zal anders zijn, maar dat is oké. En niet precies weten wat dat gevoel zal zijn, is heel interessant.”
aanbevolen: Solium Infernum Returns from Hell: League of Geeks kondigt nieuwe gameset aan voor releasedatum 2023
