De Hellraiser-filmrecensie van Bloody Disgusting bevat geen spoilers.
Hellraiser behoeft geen introductie. Clive Barker's speelfilmdebuut, een bewerking van zijn roman Heart of Hell, introduceerde de verschrikkingen in de helse wereld van de cenobieten en verhief ze meteen tot de status van horroriconen. The Arbiters of Pain and Suffering keren terug voor de elfde film in de franchise, dit keer opnieuw bedacht door House of Night-regisseur David Bruckner en schrijvers Luke Piotrowski en Ben Collins. Hun Hellraiser benadert het schrijven van Barker meer waarheidsgetrouw, maar met nieuwe helse oriëntatiepunten.
Cold Start introduceert de verdorven miljardair Roland Vojt (Goran Visnic) en zijn experimenten met de iconische puzzeldoos. Zes maanden later klaagt de herstellende drugsverslaafde Riley (Odessa A'Zion) bij haar minnaar Trevor (Drew Starkey) dat ze geen geld heeft na haar laatste ruzie met haar broer Matt (Brandon Flynn). Matts scepsis over Trevor en zijn angst dat Riley terugvalt blijken waar te zijn wanneer Trevor suggereert dat Riley zichzelf verrijkt door Voight's landhuis te infiltreren. Daar vindt Riley een mysterieuze puzzeldoos, die onbewust sadistische bovennatuurlijke wezens uit een andere dimensie oproept.
Piotrowski en Collins kiezen voor ongecompliceerde eenvoud terwijl ze Bruckners beeldtaal het harde werk laten doen. Er is hier een diepe bron van mythologie zonder enige ondersteuning. Riley racet tegen de klok om de geschiedenis te leren van het item dat ze van Voight heeft gestolen, en langzaam het doel en de werking ervan ontrafelt. Deze mysterieuze kwaliteit intrigeert en laat de personages naar voren komen. Riley's onstabiele relatie met haar broer zorgt voor een emotionele onderbouwing, vooral wanneer Matt's vriend Colin (Adam Faison) erbij komt kijken. Het is ook een geestige toets om een personage dat worstelt met verslaving te centreren in een wereld waar obsessie mensen vaak naar zelfvernietiging duwt in de vorm van een geweldige puzzel.
Bruckner verrast met de horrorsfeer van de jaren 90. Het uitgebreide en sierlijke ontwerp en het donkere kleurenpalet, vooral aan de achterkant van de film, doet denken aan het Dark Castle van eind jaren 90. Misschien is het te donker verlicht; op sommige plaatsen is het moeilijk om de voortreffelijke nieuwe cenobieten te onderscheiden. In navolging van het origineel van Barker stelt Bruckner eerst de verschijning van de cenobieten uit door ze in duisternis en vluchtige glimpen te hullen. Deze 'minder is meer'-benadering laat je hongerig worden om meer te zien, wat nog wordt verergerd door het geweldige ontwerp van wezens en het SFX-werk van Josh en Sierra Russell. Ondanks de esthetiek van de jaren 90, neemt Hellraiser de cenobieten mee naar de moderne tijd, door de huid te laten vallen en de hoeveelheid verminking te vergroten.
Het meest indrukwekkend is de inspirerende prestatie van Jamie Clayton als de Hell Priest, leider van de Cenobites. Clayton straalt elegantie, kracht en dreiging uit, en haar keuzes en maniertjes geven een glimp van helse hiërarchie. De film rust zwaar op de schouders van A'Zion, maar Clayton steelt elk moment dat ze in beeld is.
Deze nieuwe incarnatie van Hellraiser geeft de voorkeur aan de stille contemplatie van het spektakel, omdat het wordt aangedreven door een zorgvuldige uitwerking van plot en mythologie. Dit is voelbaar, zelfs in het besef dat er nog veel te leren valt over de binnenkant van de doos. Er is bloedvergieten, kettingen, pijn en lijden in de film. Er is ook wat seks, hoewel in vergelijking daarmee alles heel bescheiden is. Faison brengt een moreel kompas en hart, en A'Zion brengt interesse, maar het zijn de Cenobieten die onze harten van terreur blijven domineren. Hellraiser brengt genoeg stijl en wereldopbouw met een betoverende nieuwe Hell Priest dat we klaar zijn om ons aan te melden voor alle andere attracties die Bruckner ons hierna laat zien.
