למרות שאתה לא פוגש אף דמות ב-Pacific Drive, לדבר איתם ולשמוע את האנקדוטות שלהם הייתה חוויה מהנה באופן בלתי צפוי במהלך התצוגה המקדימה שלי של המשחק.
משחק ההישרדות הבכורה של Ironwood Studios עם טוויסט לוקח אותך לסביבה מוזרה ומפחידה בצפון מערב האוקיינוס השקט. כשאתה מוריד את Pacific Drive, תראה סדרה של אינפוגרפיקה שמתארת כיצד חצי האי האולימפי הפך לאזור היערכות ל"הבטחה של טכנולוגיה חדשה" ב-1947 - תהליך שנפגע על ידי סיפורים על פינוי לילה, היעלמויות מסתוריות ו"מפגשים לא טבעיים. "
שמונה שנים קצרות לאחר מכן, חלק מהשטח גודר בחומה והפך לאזור הרחקה, שהתרחב במהלך 30 השנים הבאות ולבסוף הפך לבלתי נגיש לחלוטין. כמובן, אזור ההדרה האולימפי הוא בדיוני לחלוטין, אבל תשומת הלב של Ironwood לפרטים הצחיקה אותי. מה קרה שם?
לצערי, לא הבנתי כלום - ההצגה המוקדמת שלי הוגבלה לשתי משימות הסיפור הראשונות. אבל זה מה שקרה במשימות האלה שגורם לי לחכות בקוצר רוח לתאריך השחרור של Pacific Drive כדי שאוכל לחזור ולחקור את המשחק המלא. המסע שלי מתחיל מדרום לקיר המכשול ב-1998, בלי שום דבר מלבד לוח כתיבה והוראות משלוח מעורפלות. אני דוחף את המכונית הישנה והמוכה שלי קדימה ועוקב אחר השביל הזמין היחיד, שבמהלכו הדרכה קצרה מלמדת אותי איך להשתמש במגבים והפנסים הקדמיים ומזכירה לי לשים את המכונית ב"חניה" בעת הצורך.
ככל שהגשם מתגבר, אני מוצא את עצמי במהרה בשטח, שם ערפל מתחיל להסתחרר סביבי והסביבה שלי מתפוררת בצורה מוזרה. כשהערפל הופך לסגול ומתחיל לבלוע אותי, המכונית נעצרת ואני צולל בחושך גמור. פתאום אני מרגישה מאוד לבד. לפני שאני יכול להתאקלם, אור אדום בוהק מאיר את סביבתי ואני נמשך הצידה דרך הפורטל.
אני מוצא את עצמי באזור ההדרה האולימפי מאוד, מלא בערפל ירוק ומטריד וקרינה מתפצפצת, ומיד רץ קדימה כשממשק המשתמש דוחף בי להגיע למקום מבטחים. כשאני מוצא מכונית נטושה, אני לומד מהר שאפשר לפתוח את המכונית ולהיכנס אליה עם אותו מפתח, להבחין בלחיצה ארוכה או בלחיצה ארוכה. אני הולך קדימה בהיסוס עד שקול בלתי צפוי מפלח את הדממה. זו הפעם הראשונה שאני פוגש את טוביאס בארלו.
"אות, כן, הוא חזר!" - הוא צועק. הוא מסביר שהוא ועמיתו, פרנסיס קוק, נמצאים במגזר B של אזור האמצע. הוא אומר לי ש"אות המצוקה" שלי מתקבל באזור החיצוני, ליתר דיוק בסקטור ה'. זה כמובן אומר שהחבר החדש שלי לא נמצא לידי, ובלי שיכולתי ליצור איתו קשר, אני עדיין נשאר לבד. .
הקול הידידותי באינטרקום מרגיע אותי ומשחרר אותי מהבדידות. טוביאס מזהה אותי כ"פולש" - אדם מחוץ לקיר המחסום - ותוהה בקול איך הצלחתי להיכנס לאזור ההדרה. עם זאת, אני אסיר תודה על כך שהמפעל הבודד והבודד שלי הוא כעת הרבה יותר שיתופי.
כשאני הולך מזרחה לכיוון המקלט, טוביאס מבחין בבליפ על המכשיר שהוא ופרנסיס עוקבים אחריו, ספקטרומטר. הוא מציע שזה אולי "שארית", אבל פרנסיס מתעקש שזה לא יכול להיות המקרה מכיוון שהם לא ראו את זה במשך עשרות שנים. הודות למהירות שבה אני נע, הם מבינים מהר שאולי אני זה שמצאתי את ה"שארית" ושהוא מעוצב כמו מכונית.
הלוך ושוב בין טוביאס ופרנסיס מצייר תמונה של הסיפור שאני לכוד בו. זוהי התגלמות מושלמת של כמה יעיל Ironwood משתמש בדמויות, גם אם הן רק מחוץ למסך.
כשאני מתקרב למחבוא, טוביאס מזהיר אותי מפני אופי, עוד דמות בלתי נראית שאולי לא תאהב אותי "מחטט" בחנות הרכב שלה. כמובן, ברגע שאני מפעיל את החשמל, היא מברכת אותי באנחה ממורמרת ואז צועקת "יש לך חמש שניות לצאת לעזאזל" לפני שהחבר החדש שלי, טוביאס, מבטיח לה בשידור החירום שאני לא מחפש צרות.
ההודעה שלו גם מסבירה שאופי היא בעצם ד"ר אופליה טרנר, ואני כבר יכולה לדמיין אותה. אישה נמוכה עם שיער מבולגן בצבע בהיר, לובשת סרבל מלוכלך ומגפיים בלויים גדולים. היא כנראה עומדת שם עם ידיה על המותניים, זועמת על חדירתי הבלתי צפויה ועוד יותר זועמת על האיום של טוביאס לקרוא לה את כל אנתולוגיית השירה שלו אם היא לא תוכל לשמור עלי.
אופי מזכירה מספר "אומללים" שנלכדו בעבר באזור ההדרה, מה שנותן לי יותר תובנה כיצד הגעתי לתרחיש ההפכפך הזה. היא הסכימה בחוסר רצון לתת לי לחטט במוסך שלה אחר גרוטאות מתכת וחלקים כדי לתקן את המכונית, היא מסבירה לי את מערכת המפות והמשימות של המשחק. אני מרגיש שהיא התחממה אליי, ובהתחשב בכך שנפגשנו רק לפני שתי דקות, זה לא נראה ראוי לתחושת ההישג שאני מרגישה. היא אפילו נותנת לי עצות!
במהלך שתי המשימות הראשונות של פסיפיק דרייב, נותרתי עם תחושת בדידות מוחלטת. עם תמריצים מוגבלים עבורי לעזוב את הבטיחות של החניון של אופי, אני עלול להתפתות פשוט לנטוש את Pacific Drive ולהשאיר אותו בשקט. אבל שלוש הדמויות האלה, למרות העובדה שמעולם לא פגשתי אותן פיזית, משרתות מטרה הרבה יותר גדולה מהמדריך המשחק הסטנדרטי. הם יהיו התמיכה הקרובה ביותר שלי בעולם המוזר הזה, ואני לא יכול לחכות עד שנפגוש אותם על בשרי אחר כך.
