Anche se non incontri nessun personaggio in Pacific Drive, parlare con loro e ascoltare i loro aneddoti è stata un'esperienza inaspettatamente piacevole durante la mia anteprima del gioco.
Il gioco di sopravvivenza d'esordio di Ironwood Studios con una svolta ti porta in un ambiente strano e inquietante nel Pacifico nord-occidentale. Quando scarichi Pacific Drive, vedrai una serie di infografiche che raccontano come la penisola olimpica divenne un'area di sosta per "nuove tecnologie promettenti" nel 1947, un processo ostacolato da storie di evacuazioni notturne, misteriose sparizioni e "incontri innaturali". "
Otto anni dopo, parte del territorio fu recintata con un muro e divenne una zona di esclusione, che si espanse nei successivi 30 anni fino a diventare completamente inaccessibile. Naturalmente, la zona di esclusione olimpica è completamente immaginaria, ma l'attenzione ai dettagli di Ironwood mi ha catturato. Cosa è successo la?
Sfortunatamente, non ho capito nulla: il mio gioco preliminare era limitato alle prime due missioni della storia. Ma è quello che è successo in quelle missioni che mi fa attendere con impazienza la data di uscita di Pacific Drive per poter tornare indietro ed esplorare il gioco completo. Il mio viaggio inizia a sud del muro della barriera nel 1998, con nient'altro che appunti e vaghe istruzioni per la consegna. Spingo avanti la mia vecchia macchina scassata e seguo l'unico percorso disponibile, durante il quale un breve tutorial mi insegna come usare i tergicristalli e i fari e mi ricorda di mettere l'auto in “parcheggio” quando necessario.
Quando la pioggia diventa più forte, mi ritrovo presto fuori strada, dove la nebbia inizia a turbinare intorno a me e l'ambiente circostante si sgretola in modo inquietante. Mentre la nebbia diventa viola e comincia a inghiottirmi, l'auto si ferma e sono immerso nell'oscurità più totale. All'improvviso mi sento molto solo. Prima che possa acclimatarmi, una luce rossa brillante illumina ciò che mi circonda e vengo spinto lateralmente attraverso il portale.
Mi ritrovo proprio nella zona di esclusione olimpica, piena di inquietanti nebbie verdi e radiazioni scoppiettanti, e corro immediatamente in avanti mentre l'interfaccia utente mi spinge a mettermi in salvo. Quando trovo un'auto abbandonata, imparo presto che puoi aprire l'auto ed entrarci con la stessa chiave, contraddistinta da una pressione prolungata o da un tocco. Cammino esitante finché una voce inaspettata squarcia il silenzio. Questa è la prima volta che incontro Tobias Barlow.
“Segnale, sì, è tornato!” - grida. Spiega che lui e il suo collega, Francis Cook, si trovano nel settore B della zona centrale. Mi dice che il mio "segnale di soccorso" viene ricevuto nella Zona Esterna, più precisamente nel Settore E. Ovviamente questo significa che il mio nuovo amico non è vicino a me e, senza poterlo contattare, sono ancora solo. .
La voce amichevole dell'interfono mi calma e mi solleva dalla solitudine. Tobias mi identifica come un “intruso” – una persona fuori dal muro della barriera – e si chiede ad alta voce come ho fatto a entrare nella zona di esclusione. Tuttavia, sono grato che la mia impresa solitaria sia ora molto più collaborativa.
Mentre mi dirigo a est verso il rifugio, Tobias nota un segnale sullo strumento che lui e Francis stanno monitorando, uno spettrometro. Suggerisce che potrebbe trattarsi di un "residuo", ma Francesco insiste che non può essere così perché non lo si vedeva da decenni. Grazie alla velocità con cui mi muovo, capiscono subito che potrei essere io a trovare il "Resto" e che ha la forma di un'auto.
Il botta e risposta tra Tobias e Francis dipinge un quadro della storia in cui sono coinvolto. È un'incarnazione perfetta dell'efficacia con cui Ironwood utilizza i personaggi, anche se sono esclusivamente fuori dallo schermo.
Mentre mi avvicino al nascondiglio, Tobias mi avverte di Oppy, un altro personaggio invisibile a cui potrebbe non piacere che io "curiosisca" nella sua officina. Naturalmente, non appena accendo la corrente, mi saluta con un sospiro scontento e poi grida "hai cinque secondi per andartene" prima che il mio nuovo amico Tobias le assicuri durante la trasmissione di emergenza che sto non cercare guai.
Il suo messaggio spiega anche che Oppy è in realtà la dottoressa Ophelia Turner, e posso già immaginarla. Una donna bassa con capelli disordinati dai colori vivaci, che indossa una tuta sporca e grandi stivali logori. Probabilmente è lì con le mani sui fianchi, furiosa per la mia inaspettata intrusione e ancora più furiosa per la minaccia di Tobias di leggerle tutta la sua antologia di poesie se non riesce a tenermi al sicuro.
Oppy menziona una serie di "sfortunati" che sono rimasti intrappolati nella Zona di esclusione in passato, il che mi dà più informazioni su come sono finito in questo volubile scenario. Accettando con riluttanza di lasciarmi frugare nel suo garage alla ricerca di rottami metallici e parti per riparare l'auto, mi spiega il sistema di mappe e le missioni del gioco. Sento che si è affezionata a me, e considerando che ci siamo incontrati solo due minuti fa, non mi sembra degno del senso di realizzazione che provo. Mi dà anche consigli!
Durante le prime due missioni della storia di Pacific Drive, ho provato una sensazione di completa solitudine. Con incentivi limitati per lasciare la sicurezza del parcheggio di Oppy, potrei essere tentato di abbandonare Pacific Drive e lasciarla stare. Ma questi tre personaggi, nonostante non li abbia mai incontrati fisicamente, hanno uno scopo molto più importante del tutorial standard del gioco. Saranno il mio più stretto sostegno in questo strano mondo e non vedo l'ora di incontrarli dal vivo più tardi.
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