La prima stagione della serie The Last of Us si è concluso con un finale emotivamente devastante che rimane straordinariamente fedele al gioco originale che ha entusiasmato i fan anni fa. Nonostante tutti i cambiamenti che Neil Druckmann e Craig Mazin hanno apportato al gioco per migliorarlo ed espanderlo per la TV, questo finale è rimasto quasi intatto, e per una buona ragione. Quando si è trattato della famigerata scena dell'ospedale, il momento cruciale in cui Joel (Pedro Pascal) prende la sua decisione disastrosa, Mazin non ha resistito a fare una piccola modifica. Gli ascoltatori attenti hanno potuto ascoltare una traccia specifica del gioco quando Joel raccoglie Ellie (Bella Ramsey), che ha fatto da triste sfondo al suo assalto alle Cicadas nella serie.
per The Last of Us è riuscito a mantenere il compositore Gustavo Sataolallu, che ha riportato al gioco la sua musica viscosa e malinconica che ha alzato il tono del gioco originale. Ha anche dato a Druckmann e Mazin l'opportunità di lavorare con lui sul riarrangiamento, la creazione di nuove composizioni e l'identificazione di modi per migliorare la colonna sonora originale. Nel gioco, il massacro delle lucciole da parte di Joel avviene per lo più in silenzio, lasciando spazio al gameplay mentre i giocatori assorbono il terrificante contesto delle azioni di Joel. Tuttavia, una volta che porta Ellie fuori dalla stanza, la traccia finisce in un momento che è devastante sia in termini di come condannerà l'umanità sia di come oscurerà permanentemente Joel.
In una conferenza stampa virtuale la scorsa settimana, Mazin ha parlato della realizzazione del brano in modo tale da evidenziare la dualità tra l'amore per Joel e il disprezzo per le sue azioni atroci. Egli ha detto:
«Avevamo un'opzione che abbiamo utilizzato, credo, con grande efficacia durante la sequenza dell'attacco di Joel in ospedale. Abbiamo preso una musica completamente diversa, pensata per ciò che accade immediatamente dopo nel gioco - quando prende in braccio Ellie e la accompagna verso l'uscita - e l'abbiamo inserita in quella sequenza. Nel gioco, questa sequenza è fondamentalmente il gameplay. Ma eccola qui una composizione bella, triste e lugubre basata sul violoncello. Ci ha permesso di sentire quasi il cuore spezzato per quello che fa Joel, per quello che rompe dentro di sé e per come tradisce ciò che probabilmente sa che Ellie non vorrebbe che facesse. Fai il tifo per lui e allo stesso tempo sei così triste per lui. Questo è il genio di Gustavo: a volte prendi semplicemente un pezzo da qui e lo metti sotto questo e diventa magia«.
Mazin ha capito come forzare il finale The Last of Us lavorare in televisione
Questo piccolo cambiamento è un’altra indicazione di come Mazin intendeva il compito quando venne ad aiutare l’adattamento The Last of Us per il nuovo ambiente. La scena sfrutta appieno la composizione di Santaolalla, a partire da Joel che abbatte le prime due lucciole. Si distingue ancora di più quando i suoi colpi vengono attutiti durante la rissa in ospedale. A differenza del gioco, si ferma solo dopo che Joel entra nella stanza di Ellie, uccide il dottore e la porta via.
Nella stessa conferenza, Druckmann ha espresso la sua piena fiducia in Mazin quando si è trattato del potente finale a causa di come ha gestito bene il materiale originale. Il creativo di Chernobyl ha affascinato Druckmann con molti dei suoi cambiamenti, come cambiare in meglio il finale di Bill (Nick Offerman) e Frank (Murray Bartlett). Anche se Mazin avesse avuto l'idea di cambiare questo finale capolavoro, Druckmann avrebbe ascoltato le sue spiegazioni:
«Se Craig fosse entrato e avesse detto: "Ehi, stavo pensando a quell'altro finale", sono sicuro che all'inizio mi sarei un po' teso e avrei sentito solo il tono. Ma il nostro processo sarebbe: "OK". discutiamo di questo. Potremmo tornare all'intera stagione e dire: "Stavamo potenzialmente lavorando a quest'altro finale?" E ci abbiamo pensato, e spesso la risposta era: "Sì, non funziona del tutto" o "Cambia troppo" o "Adesso è cambiato troppo". E poi siamo tornati indietro e abbiamo annullato, Ctrl+Z, Ctrl+Z, finché non siamo tornati al punto in cui eravamo, e poi abbiamo continuato«.
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