Jafnvel þó þú hittir enga karaktera í Pacific Drive, var það óvænt ánægjuleg upplifun að tala við þá og heyra sögurnar þeirra á meðan ég var í forsýningu á leiknum.
Frumraun lifunarleikur Ironwood Studios með ívafi tekur þig inn í undarlegt, hrollvekjandi umhverfi í norðvesturhluta Kyrrahafsins. Þegar þú hleður niður Pacific Drive muntu sjá röð upplýsingamynda sem segja frá því hvernig Ólympíuskaginn varð sviðssvæði fyrir "lofandi nýrri tækni" árið 1947 — ferli sem hindrað er af sögum um rýmingar á einni nóttu, dularfullu mannshvörfum og "óeðlilegum kynnum. "
Átta stuttum árum síðar var hluti svæðisins girtur af með vegg og varð að útilokunarsvæði, sem stækkaði á næstu 30 árum og varð að lokum algjörlega óaðgengilegt. Auðvitað er útilokunarsvæðið á Ólympíuleikunum algjörlega uppspuni, en athygli Ironwood á smáatriðum fékk mig til að hrekkja mig. Hvað gerðist þarna?
Því miður skildi ég ekki neitt - bráðabirgðaleikritið mitt var takmarkað við fyrstu tvær söguverkefnin. En það er það sem gerðist í þessum verkefnum sem fær mig til að bíða spenntur eftir útgáfudegi Pacific Drive svo ég geti farið til baka og skoðað allan leikinn. Ferð mín hefst suður fyrir hindrunarvegginn árið 1998, með ekkert nema klemmuspjald og óljósar sendingarleiðbeiningar. Ég þrýsti gamla bílnum mínum fram og fer eina leiðina sem til er, þar sem stutt kennsla kennir mér hvernig á að nota rúðuþurrkurnar og framljósin og minnir mig á að setja bílinn í „park“ þegar þess þarf.
Þegar rigningin þyngist, lendi ég fljótlega utan vega, þar sem þoka byrjar að þyrlast í kringum mig og umhverfi mitt molnar skelfilega. Þegar þokan verður fjólublá og byrjar að gleypa mig, þá stöðvast bíllinn og ég er steypt út í niðamyrkur. Mér líður allt í einu mjög ein. Áður en ég get aðlagast lýsir skærrautt ljós upp umhverfi mitt og mér er kippt til hliðar í gegnum gáttina.
Ég finn sjálfan mig á hinu ólympíska útilokunarsvæði, fullur af óstöðugandi grænum þokum og brakandi geislun, og hleyp strax áfram þegar notendaviðmótið hvetur mig til að komast í öryggið. Þegar ég finn yfirgefinn bíl kemst ég fljótt að því að hægt er að opna bílinn og fara inn í hann með sama lykli, aðgreindur með því að ýta lengi á eða banka. Ég geng hikandi áfram þar til óvænt rödd nístir þögnina. Þetta er í fyrsta skipti sem ég hitti Tobias Barlow.
"Tákn, já, hann er kominn aftur!" — öskrar hann. Hann útskýrir að hann og samstarfsmaður hans, Francis Cook, séu í B-deild miðsvæðisins. Hann segir mér að „neyðarmerkið“ mitt sé að berast á Ytra svæðinu, nánar tiltekið í Sector E. Þetta þýðir auðvitað að nýfenginn vinur minn er ekki nálægt mér og án þess að geta haft samband við hann er ég enn einn eftir. .
Vingjarnlega röddin í kallkerfinu róar mig og losar mig við einmanaleikann. Tobias skilgreinir mig sem „boðflenna“ – manneskju fyrir utan varnarvegginn – og veltir því upphátt hvernig mér hafi tekist að komast inn á útilokunarsvæðið. Hins vegar er ég þakklátur fyrir að mitt einmana, einmana fyrirtæki er nú miklu meira samstarf.
Þegar ég fer austur í átt að skjólinu tekur Tobias eftir því að það slær í hljóðfæri sem hann og Francis fylgjast með, litrófsmæli. Hann gefur í skyn að það kunni að vera "leifar", en Francis fullyrðir að svo geti ekki verið þar sem þeir hafi ekki séð það í áratugi. Þökk sé hraðanum sem ég er að hreyfa mig á, komast þeir fljótt að því að það gæti verið ég sem fann „leifarnar“ og að hún er í laginu eins og bíll.
Fram og til baka samtöl Tobias og Francis draga upp mynd af sögunni sem ég hef lent í. Það er fullkomin útfærsla á hversu áhrifaríkan hátt Ironwood notar persónur, jafnvel þótt þær séu eingöngu utan skjásins.
Þegar ég nálgast felustaðinn, varar Tobias mig við Oppy, annarri óséðri persónu sem gæti ekki haft gaman af því að ég „pæli“ í bílaverkstæðinu hennar. Auðvitað, um leið og ég kveiki á rafmagninu, heilsar hún mér með óánægju andvarpi og öskrar svo „þú hefur fimm sekúndur til að komast út“ áður en nýi vinur minn, Tobias, fullvissar hana í neyðarútsendingunni um að ég sé ekki að leita að vandræðum.
Skilaboð hans útskýra líka að Oppy er í raun Dr. Ophelia Turner og ég get nú þegar ímyndað mér hana. Lágvaxin kona með sóðalegt skærlitað hár, klædd í óhreina galla og í stórum slitnum stígvélum. Líklega stendur hún þarna með hendurnar á mjöðmunum, reið yfir óvæntu ágangi mínum og enn reiðari yfir hótun Tobias um að lesa fyrir hana allt ljóðabókina hans ef hún getur ekki haldið mér öruggum.
Oppy nefnir fjölda "óheppna" sem hafa verið fastir í útilokunarsvæðinu áður, sem gefur mér meiri innsýn í hvernig ég lenti í þessari hverfulu atburðarás. Hún samþykkti treglega að leyfa mér að róta í bílskúrnum hennar að brotajárni og hlutum til að laga bílinn og útskýrir kortakerfi leiksins og verkefni fyrir mér. Mér finnst eins og hún hafi hitað upp við mig og miðað við að við hittumst aðeins fyrir tveimur mínútum, þá virðist það ekki verðugt þeirrar afreks tilfinningu sem ég finn. Hún gefur mér meira að segja ráð!
Í fyrstu tveimur söguferðunum í Pacific Drive sat ég eftir með algjöra einmanaleikatilfinningu. Með takmarkaðan hvata fyrir mig til að yfirgefa öryggið á bílastæðinu hans Oppy gæti ég freistast til að yfirgefa Pacific Drive og láta það í friði. En þessar þrjár persónur, þrátt fyrir að ég hitti þær aldrei líkamlega, þjóna miklu meiri tilgangi en venjulegu leikjakennsluefnið. Þeir verða mín nánustu stoð og stytta í þessum undarlega heimi og ég get ekki beðið þar til við hittum þá í holdinu síðar.
