दिग्गजों के लीग फिलहाल यह एस्पोर्ट्स का पहाड़ है। पश्चिमी पेशेवर खेल की स्थापना के बाद के वर्षों में, इसने अपने तरीके से संघर्ष किया है और वैश्विक मंच पर विवर्तनिक बदलावों के माध्यम से आगे बढ़ा है, अंततः अपने अधिकांश प्रतिस्पर्धियों से ऊपर उठकर अपनी शैली के भीतर और बाहर दोनों जगह। यहां तक कि वह उन ऊंचाइयों तक पहुंच गई जो आपके माता-पिता के लिए उसके बारे में सुनना जरूरी है। इस बात की अच्छी सम्भावना है कि यदि आपकी कोई बहन है, उसने मध्यम वर्गीय व्यक्ति को डेट किया है, तो भगवान उसे आशीर्वाद दे। कुछ जगहों पर फेनेटिक या एविल जीनियस जर्सी में शहर के चारों ओर घूमने से फुटबॉल (असली या अमेरिकी) जर्सी जैसी ही प्रतिक्रिया हो सकती है। अगर मुझे एनए टीम सामग्री में बजर दिखाई देता है, तो मैं सबसे अधिक संभावना उस पर हंसूंगा। अगर मैं किसी को पुराने स्कूल शाल्के पोशाक में देखता हूं, तो मैं सबसे अधिक संभावना फ्रेंच चुंबन करूंगा।
लेकिन प्रतिस्पर्धी वीडियो गेम की इस दुनिया के नीचे दबी हुई प्लेटें पीसना जारी रखती हैं, जिससे रिओट गेम्स अपने लगातार बढ़ते प्रभाव को नए चरागाहों में फैलाते हैं, जो कि इसका मुकुट शीर्षक तक नहीं पहुंच सकता। अपनी रिहाई के बाद से, वेलोरेंट लोकप्रियता प्राप्त कर रहा है, इसके सबसे उल्लेखनीय प्रतियोगी (सीएस: जीओ) के प्रशंसकों और खिलाड़ियों के साथ जहाज छोड़कर, केवल वफादार को छोड़कर। वाइल्ड रिफ्ट, लीग ऑफ लीजेंड्स मोबाइल गेम, समान ऊंचाइयों तक पहुंचता प्रतीत होता है, और लीजेंड्स ऑफ रनटर्रा हार्डकोर कार्ड युगल के बीच अपने स्वयं के दर्शकों को तराश रहा है। कभी अकेले रहने वाले इस दुर्गम पहाड़ ने कई पारिवारिक शिखर हासिल कर लिए हैं।
यह निश्चित रूप से दंगा और उसके आधार के लिए एक अच्छी बात है - लेकिन रास्ते में प्रोजेक्ट एल और दूर के MMO दंगा जैसे खेलों के साथ, इस आधुनिक परिदृश्य में लीग ऑफ लीजेंड्स की क्या भूमिका है? क्या यह अभी भी उतना ही महत्वपूर्ण है, जितना कि दंगा ईस्पोर्ट्स की सफलता के लिए सर्वोपरि है? क्या यह उतना ही चमकता है जितना पहले हुआ करता था, हाल ही में विकसित हुए खेलों से घिरा हुआ है?
पता लगाने के लिए, मैंने LEC समर स्प्लिट फ़ाइनल के लिए माल्मो, स्वीडन के लिए उड़ान भरी। वहाँ, मैं प्रशंसकों, रचनाकारों और वरिष्ठ कर्मचारियों के साथ इस बात पर आम सहमति बनाने के लिए बैठ गया कि लीग ऑफ़ लीजेंड्स हमारे स्क्रीन पर आने के 13 साल बाद अपने सबसे कट्टर प्रशंसकों के दिलों और दिमाग में कहाँ है।
आइए प्रशंसकों के साथ शुरू करें, वह गोंद जो इसे एक साथ रखता है। जैसा कि अखाड़ा और आसन्न LEC प्रदर्शनी में 2019 के बाद पहली बार COVID प्रतिबंधों और लॉकडाउन के कारण लाइव दर्शक थे, अखाड़ा और आसन्न LEC प्रदर्शनी के आसपास कंपन उछालभरी थी - उत्साह की आभा और राहत की आभा के बीच उतार-चढ़ाव। Fnatic और Rogue के बीच शनिवार के मैचअप से पहले, मैंने अखाड़े के चारों ओर तैरने वाले कुछ संरक्षकों के साथ बातचीत की। एलेक्स ने कहा, "मैंने इसे अपने शयनकक्ष से देखा, इसलिए यह बहुत बेहतर है।" उन्होंने और उनके तीन दोस्तों - कीथ, डेविड और ओवेन - ने यूके और आयरलैंड से माल्मो की यात्रा की - प्रत्येक अपनी टीम की वर्दी में - फाइनल देखने के लिए।
यह पूछे जाने पर कि क्या वे सभी अभी भी खेल का आनंद ले रहे हैं, मुझे समूह से मुस्कराहट और हल्की हंसी का सामना करना पड़ा। "हाँ... मैं अभी भी एक लीग पतित हूँ!" अपने साथियों के समान कहानियाँ सुनाने से पहले एलेक्स के सामने कबूल करता है। "बेशक यह कभी-कभी निराशाजनक हो सकता है, लेकिन मुझे अभी भी खेलना पसंद है।" उनमें से प्रत्येक ने कई वर्षों तक एक साथ खेल खेला है, इस समय के बाद भी प्रतिस्पर्धी दृश्य और खेल के लिए प्रतिबद्ध है।
दंगा खेलों की छत्रछाया में आने वाले अन्य खेलों के बारे में क्या? इस साल यूरोप के सबसे बड़े लीग कार्यक्रम में भाग लेने वालों के अनुसार, शैली की परवाह किए बिना अन्य RIot खेलों के बारे में सामान्य आशावाद आदर्श था। “मैंने हाल ही में वेलोरेंट को फॉलो करना शुरू किया है और इसे खेलना भी शुरू किया है। यह बहुत मजेदार है!" ब्रिटेन में जन्मे और पले-बढ़े फेनेटिक प्रशंसक हैरी सैवेज ने कहा, जिन्होंने अपनी पीठ पर एक कस्टम जर्सी के साथ अपनी पसंदीदा टीम का समर्थन करने के लिए उत्तरी सागर में उड़ान भरी। "यह मेरा अब तक का पहला लाइव इवेंट है। मैं 2017 में उनमें से एक के पास लंदन जाना चाहता था, लेकिन तब मैं विश्वविद्यालय में पढ़ रहा था और बस नहीं आ सका।
हैरी, वास्तव में हजारों अन्य खिलाड़ियों और समान विचारधारा वाले दर्शकों के बीच, माल्मो की यात्रा की, क्योंकि दर्शक मैदान में लौट आए, जिससे सप्ताहांत में 15 की क्षमता के साथ मैदान भर गया। घर पर, LEC फाइनल ने 500 ऑनलाइन दर्शकों को आकर्षित किया, एक घटना के लिए एक चौंका देने वाली संख्या जिसमें एक ही क्षेत्र से केवल तीन टीमें शामिल थीं। इसकी तुलना सीएस: जीओ से करें, एक और शानदार और अंतहीन लोकप्रिय ईस्पोर्ट्स गेम जो 732 दर्शकों तक पहुंच गया। लगभग 573 अतिरिक्त दर्शकों के साथ, यह दुनिया भर की टीमों के साथ एक प्रमुख वैश्विक आयोजन था। इस संदर्भ में, व्यापक ईस्पोर्ट्स परिदृश्य पर लीग के प्रभाव को कम करना कठिन है, भले ही अन्य खेल इसके ऊपर की ओर जाते हैं।
ट्रेवर "क्विकशॉट" हेनरी, लीग ऑफ लेजेंड्स के सबसे उल्लेखनीय कलाकारों में से एक (साथ ही उनकी सप्ताहांत उपस्थिति), लीग को अन्य दंगा खेलों के साथ पुराने, सहोदर संबंधों पर ले जाते हुए देखता है।
हेनरी कहते हैं, "यह एक बड़ा भाई है जिसने विश्वविद्यालय से स्नातक किया है, उसके पास बहुत अच्छा काम है और अब वह तय कर रहा है कि उसे अपना अगला करियर कैसे बनाना है।" "और चूंकि बड़े भाई के अब छोटे भाई-बहन उनकी छाया में रहते हैं, इसलिए आपको कुछ चीजें मिलती हैं: सबसे पहले, आपको सीखने, ज्ञान और अनुभव साझा करने का अवसर मिलता है। मुझे लगता है कि जब आप वेलोरेंट को विशेष रूप से देखते हैं कि कैसे पारिस्थितिकी तंत्र और एस्पोर्ट्स दृश्य विकसित हो रहा है, तो कुछ विशेषताएं, एस्पोर्ट्स और स्ट्रीमिंग से संबंधित दर्शक उपकरण ... भगवान। काश मैं उन्हें लीग ऑफ लीजेंड्स में रखता।
"दूसरी बात, मुझे लगता है कि जब आप देखते हैं कि पारिस्थितिकी तंत्र कैसे विकसित हुआ है और यह कितनी तेजी से विकसित हुआ है, तो आप जानते हैं कि जमीनी स्तर के टूर्नामेंट के ढाई साल हो चुके हैं और आप पहले से ही साझेदारी मॉडल देख रहे हैं। फिर आप सोचते हैं, 'ठीक है, लीग ऑफ लीजेंड्स को यह पता लगाने में एक दशक लग गया।'"
इसलिए लीग का विकास जारी है, और सिस्टर गेम्स दशकों से अपनी लोकप्रियता के पथ पर चल रहे हैं, लेकिन इसे सबसे आगे कैसे रखा जाए? और क्या यही लक्ष्य भी है? यूरोपीय संघ के निर्यात के वरिष्ठ निदेशक अल्बर्टो ग्युरेरो के अनुसार, दंगा का उद्देश्य एलईसी फाइनल जैसी घटनाओं को बड़े, प्रशंसक-केंद्रित कार्यक्रमों में बदलना है जो खिलाड़ियों को व्यक्तिगत रूप से प्रतियोगिता में लाते हैं।
"हमारे पास एक प्रदर्शनी है, जो निश्चित रूप से हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। रणनीतिक रूप से, यह उन क्षेत्रों में से एक है, जो मुझे लगता है कि भविष्य में विकसित होगा। मैं एक ऐसे भविष्य की कल्पना करता हूं जहां हमारे पास प्रतियोगिता के दो अविश्वसनीय दिन हों और तीन या चार दिनों के सामुदायिक आयोजन क्यों न हों? हो सकता है कि गुरुवार से रविवार तक वे मस्ती कर सकें। टीमों के साथ संवाद करें, खिलाड़ियों के साथ संवाद करें, हमारे भागीदारों के साथ जो प्रशंसकों के साथ मिलकर कुछ करना चाहते हैं। मेरे लिए, यह एक शुरुआती बिंदु है और उन क्षेत्रों में से एक है जिसमें मुझे लगता है कि हम विकास करेंगे।"
जहां तक प्रतियोगिता की बात है, अल्बर्टो भौतिक आयोजनों की गुणवत्ता और उच्चतम सीमा पर गर्व महसूस करते हैं। दिमाग में आने वाली एकमात्र चीज मीडिया के अधिक पारंपरिक रूपों का व्यापक कवरेज है। “मुझे सच में लगता है कि हम देखने लायक हैं; मेरा मतलब प्रसारण चैनलों से है। हां, मैं किसी खास मीडिया का जिक्र नहीं करना चाहता, लेकिन हम किसी भी टीवी चैनल के लिए अच्छे कंटेंट हो सकते हैं। मेरे लिए, यह "हम जो कर रहे हैं उसे करते रहें" जैसा है और ऑनलाइन विकास निश्चित है। हम सबसे बड़े इनडोर स्थानों में इकट्ठा होते हैं जो हम कर सकते हैं। हम हर शहर में हैं। इसलिए मैं कुछ विशेष की कल्पना नहीं कर सकता, सिवाय एक एक्सपो के जहां बढ़ने की गुंजाइश है।"
लीग ऑफ लीजेंड्स तीन, पांच, या 10 वर्षों में शीर्ष पर रहेगा या नहीं यह देखा जाना बाकी है - यह बताना असंभव है कि क्या कोई अन्य दावेदार सामने आएगा, या खेल में रुचि अचानक रातोंरात कम हो जाएगी। लेकिन 10 साल बाद भी स्वीडन में काम करने वालों की प्रतिक्रिया को देखते हुए, यह तर्क देना मुश्किल है कि यह गेमिंग उद्योग का एवरेस्ट नहीं है - कम से कम अभी के लिए।
