League of Legends i láthair na huaire is sliabh esport é. Sna blianta ó rugadh cluiche gairmiúil an Iarthair, tá sé tar éis dul i ngleic agus d'ardaigh sé trí athruithe teicteonacha ar an stáitse domhanda, ag ardú sa deireadh os cionn an chuid is mó dá iomaitheoirí, laistigh dá seánra agus gan é. Shroich sí fiú an airde a bhí riachtanach chun go gcloisfeadh do mhamaí nó d’athair fúithi. Tá seans maith ann má tá deirfiúr agat, go raibh sí ag dul le chéile i lár lánaí, Dia cabhrú léi. Is féidir an imoibriú céanna a fháil in áiteanna áirithe agus geansaí sacair (fíor nó Meiriceánach) ag siúl timpeall an bhaile ag caitheamh geansaí Fnatic nó Evil Geniuses. Má fheiceann mé súmadóir ag caitheamh earraí foirne NA, is dócha go ndéanfaidh mé gáire air. Má fheiceann mé duine éigin ag caitheamh culaith Shalke d’aois scoile, is dócha go bpógfaidh na Francaigh iad.
Ach leanann na leaca atá adhlactha faoi shaol na bhfíschluichí iomaíocha ag meilt, rud a fhágann go bhfuil tionchar ag Riot Games ar fhéarach nua nach féidir a theideal corónach a bhaint amach de shíor. Ó scaoileadh é, tá an-tóir ar Valorant, agus tá lucht leanúna agus imreoirí a iomaitheoir is suntasaí (CS: GO) ag léimneach ar an long, ag fágáil ina ndiaidh ach cinn dhílis. Is cosúil go bhfuil Wild Rift, cluiche soghluaiste League of Legends, ag baint airde den chineál céanna amach, agus tá Legends of Runeterra ag snoí a lucht éisteachta féin i measc duelists cártaí crua. Tá roinnt buaicphointí teaghlaigh faighte ag an sliabh uaigneach, imeaglach seo.
Is cinnte gur rud maith é seo do Riot agus a bhonn - ach le cluichí cosúil le Project L agus MMO i bhfad i gcéin Riot ar an mbealach, cad é ról League of Legends sa tírdhreach nua-aimseartha seo? An bhfuil sé fós chomh tábhachtach, fós fíorthábhachtach do rathúlacht Riot esports? An bhfuil sé chomh iontach agus a bhíodh sé, agus cluichí níos úire ag teacht chun cinn timpeall air?
Chun a fháil amach, d'eitil mé go Malmo, an tSualainn do chluichí ceannais Scoilt an tSamhraidh LEC. Labhair mé ansin le lucht leanúna, cruthaitheoirí agus baill foirne shinsearacha chun teacht ar chomhdhearcadh faoin áit a bhfuil League of Legends lonnaithe i gcroí agus in intinn a lucht leanúna is crua, 13 bliana tar éis dó teacht ar ár scáileáin.
Let tús leis an lucht leanúna, an gliú a shealbhaíonn sé go léir le chéile. Agus lucht féachana beo i láthair don chéad uair ó 2019 mar gheall ar shrianta COVID agus glasáil, bhí na vibes timpeall an réimse agus Taispeántas LEC in aice láimhe leaisteach - ascalaithe idir aura spleodar agus aura faoisimh. Roimh chluiche an tSathairn idir Fnatic agus Rogue, labhair mé le cúpla pátrún a bhí ag snámh timpeall an réimse. “Chonaic mé é ó mo sheomra leapa, mar sin tá sé i bhfad níos fearr,” adeir Alex. Thaistil sé féin agus triúr cairde - Kate, David agus Owen - go Malmo ón Ríocht Aontaithe agus ó Éirinn - gach duine ina éide foirne - chun an cluiche ceannais a fheiceáil.
Nuair a fiafraíodh díobh an raibh siad ar fad fós ag baint sult as an gcluiche, bhuail an grúpa gáire agus gáire lag orm. "Sea... tá mé fós i mo dhíghéaraithe den Chonradh!" admhaíonn Alex, sula n-insíonn a phiaraí scéalta cosúla. “Ar ndóigh is féidir leis a bheith frustrachas uaireanta, ach is breá liom a bheith ag imirt go fóill fiú anois.” Tá gach duine acu, tar éis dóibh an cluiche a imirt le chéile ar feadh roinnt blianta, fós tiomanta don ardán iomaíoch agus don chluiche féin fiú tar éis an ama seo go léir.
Cad faoi na cluichí eile a thagann faoi scáth Riot Games? Bhí dóchas ginearálta do chluichí Riot eile, beag beann ar an seánra, mar an norm, dar leo siúd a d’fhreastail ar an imeacht Sraithe is mó san Eoraip i mbliana. “Thosaigh mé le déanaí ag leanúint Valorant agus thosaigh mé ag imirt air freisin. Tá sé an-spraoi!" exclaims Harry Savage, leantóir Fnatic a rugadh agus a tógadh sa RA a d'eitil trasna na Mara Thuaidh chun tacú lena fhoireann is fearr leat le geansaí saincheaptha ar a dhroim. “Is é seo mo chéad imeacht beo riamh. Theastaigh uaim dul chuig ceann i Londain ar ais in 2017, ach bhí mé ar an ollscoil ag an am agus ní raibh mé in ann é a dhéanamh.
Thaistil Harry, i measc na mílte imreoirí eile agus lucht féachana den aon intinn, go Malmo agus an lucht féachana ar ais chuig an réimse, ag líonadh an réimse 15-acmhainn thar an deireadh seachtaine. Sa bhaile, mheall na Cluichí Ceannais LEC 500 lucht féachana ar líne, líon ollmhór d’imeacht nach raibh ach trí fhoireann ón réigiún céanna i láthair ann. Déan é sin a chur i gcomparáid le CS:GO, cluiche spóirt iontach eile a bhfuil an-tóir air, a raibh buaicphointe 732 aige. I gcás thart ar 573 lucht féachana breise, ba mhórimeacht domhanda é le foirne ó gach cearn den domhan. Sa chomhthéacs seo, is deacair an tionchar a imríonn an tSraith ar thírdhreach an spóirt níos leithne a chur as an áireamh, fiú agus cluichí eile ag leanúint a cosán aníos.
Feiceann Trevor "Quickshot" Henry, duine de na tráchtairí is suntasaí de League of Legends (chomh maith lena láithreacht deireadh seachtaine), go bhfuil caidreamh sinsearach, deartháireacha agus deirfiúracha ag League le cluichí eile Riot.
“Seo é an deartháir is sine a bhain céim amach san ollscoil, a bhfuil post iontach aige agus atá ag déanamh a ghairm bheatha eile amach anois,” a deir Henry. “Agus toisc go bhfuil siblíní níos óige ag an deartháir níos sine anois a bhfuil cónaí orthu faoina scáth, faigheann tú roinnt rudaí: ar an gcéad dul síos, faigheann tú an deis foghlaim, eolas agus taithí a roinnt. Sílim nuair a bhreathnaíonn tú ar Valorant go háirithe, conas atá an t-éiceachóras agus an ardán esport ag athrú, cuid de na gnéithe, na huirlisí breathnóireachta timpeall esport agus craolacháin... A Dhia. Ba mhian liom go mbeadh siad agam i League of Legends.
“Ar an dara dul síos, is dóigh liom nuair a fhéachann tú ar conas a d'athraigh an t-éiceachóras agus ar an luas a d'fhorbair sé, tá a fhios agat go bhfuil dhá bhliain nó dhá bhliain go leith ann ó chomórtais an phobail agus tá tú ag féachaint ar mhúnlaí comhpháirtíochta cheana féin. Ansin, dar leat, 'Ceart go leor, thóg sé deich mbliana ar League of Legends é seo a dhéanamh amach.'"
Mar sin, de réir mar a leanann an tSraith ag fás agus a cluichí deirfiúracha ag leanúint an chosáin atá sáinnithe le blianta fada an phobail, conas a choinnímid ag an mbarr é? Agus an é seo an sprioc fiú? De réir Alberto Guerrero, stiúrthóir sinsearach ar onnmhairí AE, tá Riot ag iarraidh imeachtaí cosúil le Cluichí Ceannais an LEC a thiontú ina n-imeachtaí níos mó, dírithe ar lucht leanúna a thabharfaidh imreoirí chun dul san iomaíocht go pearsanta.
“Tá taispeántas againn, rud atá thar a bheith tábhachtach dúinn. Go straitéiseach, tá sé seo ar cheann de na réimsí a bheidh ag forbairt amach anseo, dar liom. Samhlaím todhchaí ina bhfuil dhá lá dochreidte iomaíochta againn, agus cén fáth nach bhfuil trí nó ceithre lá d’imeachtaí pobail? B'fhéidir gur féidir leo spraoi a bheith acu ón Déardaoin go dtí an Domhnach. Cumarsáid a dhéanamh le foirne, cumarsáid a dhéanamh le himreoirí, lenár gcomhpháirtithe atá ag iarraidh rud éigin a dhéanamh mar aon leis an lucht leanúna. Maidir liom féin, is é seo an pointe tosaigh agus ceann de na réimsí ina mbeidh muid ag forbairt i mo thuairimse.”
Maidir leis an gcomórtas féin, is cosúil go bhfuil Alberto bródúil as an gcáilíocht agus as an uasteorainn soiléir atá bainte amach acu i dtéarmaí imeachtaí fisiceacha. Is é an t-aon rud a thagann chun cuimhne ná teacht níos leithne ar fhoirmeacha níos traidisiúnta meán. “Sílim go mór go bhfuil sé tuillte againn a bheith le feiceáil; Ciallaíonn mé bealaí craolta. Sea, níl mé ag iarraidh meán ar leith a lua, ach is féidir linn a bheith ina ábhar maith d'aon chainéal teilifíse. Maidir liom féin tá sé níos mó cosúil le "a choinneáil ag déanamh cad atá á dhéanamh againn" agus beidh fás ar líne teacht cinnte. Bailímid le chéile sna hionaid laistigh is mó is féidir. Tá muid i ngach cathair. Mar sin ní shamhlóinn aon rud speisialta, seachas an expo, áit a bhfuil spás le fás."
Tá sé fós le feiceáil an bhfanfaidh League of Legends ar an mbarr i dtrí, cúig nó 10 mbliana - ní féidir a rá an dtiocfaidh iomaitheoir eile chun cinn, nó an laghdóidh suim sa chluiche thar oíche go tobann. Ach ag meas an aiseolais uathu siúd a oibríonn sa tSualainn, fiú 10 mbliana níos déanaí tá sé deacair a mhaíomh nach é seo an Everest an tionscal cearrbhachais - ar a laghad le haghaidh anois.
