"L'enfer, c'est les autres." Enfermés ensemble dans une petite pièce, les personnages centraux du roman No Escape de Jean-Paul Sartre apprennent peu à peu que regarder les autres, les regarder et se tordre, est une sorte particulière de punition cauchemardesque. Lorsqu'on écrit sur les jeux vidéo, il n'est pas souvent possible de se référer à la philosophie française ou aux affres de la pression psychologique. Mais voici Solium Infernum, un nouveau jeu de stratégie qui se déroule en enfer, où la manipulation et la ruse sont bien plus dangereuses que les armes. Influencé par des jeux tels que Doom, Civilization et Dark Souls, Solium Infernum vous voit affronter des joueurs humains pour le trône de l'enfer - Lucifer a disparu dans des circonstances mystérieuses et un nouveau dirigeant de l'enfer doit être choisi. Tout a commencé en 2009.
"La version originale de Solium Infernum a été conçue par l'énigmatique Vic Davis de Cryptic Comet", explique Ty Carey, co-fondateur de League of Geeks et (nouveau) directeur créatif de Solium Infernum. Ce fut une réalisation incroyable pour un seul développeur indépendant sans expérience dans l'industrie du jeu qui expérimentait dans l'espace "jeu de société numérique". Elle n'est jamais sortie Steam, et a été vendu uniquement via le site Web de Vika. Il était maladroit en termes d'apparence et d'interface, mais il avait un diamant caché dans ses entrailles.
"Solium Infernum a touché le noyau d'un groupe dont l'amour des jeux de société, des jeux de stratégie indépendants et des trucs infernaux fantaisistes semblait parfaitement triangulé", poursuit Carey. "C'était une expérience que je voulais vraiment partager avec le monde. Alors j'ai en quelque sorte… harcelé un peu Vic, en lui envoyant des e-mails annuels pour lui demander comment se passe la licence. Quand nous avions une équipe libre à la recherche du prochain emploi, nous avons sauté dessus.
En incarnant l'un des huit archanges, chacun avec ses propres unités et capacités exclusives, vous pouvez devenir le souverain infernal de l'enfer. La guerre ouverte est une option, mais la diplomatie, les subterfuges et les conflits politiques sont les armes les plus puissantes de Solium Infernum.
Dans notre aperçu initial, nous avons vu comment en seulement huit mouvements - et sans une seule rencontre de combat - vous pouvez inverser le cours de l'ensemble du jeu. Imaginez être Machiavel ou, pour utiliser une référence plus moderne, Littlefinger de Game of Thrones. Les joueurs les plus forts de Solium Infernum resteront dans l'ombre, tirant toutes les ficelles sans que personne ne devine.
"Solium Infernum ne se concentre pas sur la construction de bases ou la conquête pure et simple", dit Keri, "mais plutôt sur une rivalité et une intrigue politiques intenses, où les informations et les secrets sont en fait très forts, et utiliser des" mouvements "diplomatiques pour rendre les rivaux vulnérables est une façon de bouger avant."
«Le jeu vous permet d'entrer dans la tête de l'adversaire, en essayant de le déjouer et de le déjouer. En effet, tous les joueurs donnent leurs ordres en même temps, ce qui signifie que vous devez être capable d'anticiper les plans de l'adversaire. Il s'agit d'un jeu intellectuel sérieux avec des enjeux élevés. La question est, jusqu'à quel point pouvez-vous devenir méchant ?"
Si vous capturez la capitale de l'enfer, Pandemonium, et que vous la maintenez pendant suffisamment de tours, vous gagnerez. Mais Solium Infernum possède également un autre système, plus complexe, grâce auquel vous pouvez progressivement gagner l'admiration du Conclave bureaucratique et être nommé chef grâce à votre ruse et à votre manipulation.
Chaque joueur a un compteur "Prestige", indiquant à quel point il est respecté parmi l'élite du gouvernement de l'enfer. Élevez-le suffisamment haut en tenant certaines zones importantes sur la carte ou en marquant des points politiques sur vos rivaux et l'infernale Chambre des représentants vous élira au trône de Lucifer. Cependant, si vous subissez une humiliation ou si vous ne parvenez pas à prévoir les plans insidieux de vos rivaux, votre prestige chutera considérablement.
Disons que vous êtes en compétition avec deux autres Archfins. Vous pouvez vous proposer comme vassal de l'un d'entre eux, en concluant un pacte et en faisant partie de leur cercle restreint. Vous pouvez alors critiquer ou insulter l'autre joueur devant le Parlement Infernal, le forçant soit à accepter votre humiliation et perdre son prestige, soit à répondre à votre manque de respect par une déclaration de guerre.
S'ils mordent à l'hameçon, vous réussirez à retourner les deux autres Archidémons l'un contre l'autre. Pendant qu'ils se querellent tour à tour pour des bagatelles, vous renforcez votre armée et avancez vers Pandémonium.
"La base de Solium Infernum a toujours été le jeu psychologique diabolique à enjeux élevés que vous jouez contre vos adversaires", explique Carey. "C'est quelque chose que beaucoup de jeux essaient d'adapter, mais ils ont souvent l'impression de rater la cible en termes de types d'intrigues qui peuvent survenir ou de fonctionnement de la dynamique sociale. Il existe de nombreux jeux de société qui offrent des dynamiques sociales intéressantes, ou des mécanismes d'intrigue et de bluff, mais les jeux vidéo de stratégie n'ont pas tendance à se pencher sur ces espaces."
"Le Solium Infernum original était excellent pour créer une cocotte-minute sociale avec des barils de poudre, et nous voulions transmettre cela et même trouver des moyens de le mettre en valeur. Le succès pour nous ressemble à une collusion de personnes dans le contexte du jeu, à la fois dans et hors de celui-ci, du point de vue de l'ingénierie sociale.
"Cela correspond également au cadre de l'Enfer", déclare Carey. "Contrairement au chaos du feu et du soufre, l'enfer consiste à rester coincé dans la bureaucratie et à la surmonter. Il y a quelque chose de provocant à exposer vos griefs devant le Parlement de l'Enfer ou à insulter adroitement vos rivaux devant le Conclave. La politique la plus intense semble être menée sur le fil d'un couteau, s'attendant à ce qu'elle soit sur le point de dégénérer en violence.
Mais, bien sûr, la guerre totale est toujours une possibilité. Chaque archidémon a une légion personnelle qui lui est entièrement dévouée. Vous pouvez également acheter de nouvelles unités au Solium Infernum Bazaar, essentiellement une maison de vente aux enchères où chaque archidémon enchérit sur l'allégeance de diverses factions démoniaques.
"Il y a beaucoup d'unités infernales là-bas", dit Keri, "avec des statistiques d'équilibre différentes (certaines pourraient être meilleures à distance qu'en mêlée ou en lancer, par exemple) et des avantages qui changent la donne. Ils sont proposés par l'hôtel des ventes de manière quelque peu aléatoire, ce qui signifie que vous verrez et traiterez avec des légions complètement différentes à chaque partie."
Solium Infernum a également une "carte d'emballage" permanente. Conformément à la notion classique d'enfer, où les règles de la physique et de la réalité ne s'appliquent plus, le monde de Solium Infernum ressemble presque à une petite sphère - si l'ennemi aligne des légions à l'est, faites défiler assez loin et la même légion être à l'ouest. Il n'y a nulle part où appuyer votre dos contre le mur, il n'y a aucun moyen de vous fortifier dans une position imprenable. L'enfer, c'est les autres. Dans Solium Infernum, vos ennemis vous entourent constamment.
"Jouer à Solium Infernum a été décrit comme" se perdre dans la froide gloire d'une décision difficile ", dit Carey. «Nous l'appelons le jeu de stratégie de l'enfer, ou parfois, en plaisantant, Dark Souls de la stratégie, car il vous place dans une position vraiment difficile et fastidieuse. Les vis tournent autour de vous - parce que nous sommes en enfer.
Bien que le mode solo soit disponible, l'essence de Solium Infernum est le PvP asynchrone lent. Chaque joueur peut entrer son coup, puis quitter le jeu et attendre ses adversaires. Personne ne sait ce que font les autres jusqu'à ce que le tour soit terminé - connectez-vous au jeu, faites votre mouvement, puis revenez au jeu le lendemain pour voir ce que les autres ont fait et décider comment réagir.
Comme un jeu d'échecs postal de longue date, le jeu permet aux joueurs pressés par le temps de profiter de jeux stratégiques à grande échelle qui renforcent l'accent mis par Solium Infernum sur la planification, la ruse et les machinations politiques.
"Il n'y a pas beaucoup de jeux qui offrent une longue expérience de jeu asynchrone", explique Carey. Nous avons inventé l'expression "planifiez pendant votre sommeil", ce qui signifie que le jeu restera avec vous après que vous l'ayez fermé - vous penserez à vos prochains mouvements et aux plans de votre adversaire tout en étant allongé dans votre lit éveillé la nuit.
"Cela vous donne également la possibilité d'effectuer régulièrement des mouvements courts dans le jeu, ce qui est très pratique si vous n'avez pas le temps pour plusieurs heures de jeu en session, bien que vous puissiez également le faire. Vous recevrez une alerte indiquant que votre coup est prêt, puis connectez-vous au jeu et effectuez votre coup, ce qui ne peut prendre que quelques minutes si vous avez déjà réfléchi à vos plans à l'avance.
Bien qu'une date de sortie pour Solium Infernum n'ait pas encore été fixée, une démo technique du jeu sera lancée en 2023, qui, selon League of Geeks, fournira des commentaires en direct de joueurs potentiels. Vous pouvez rejoindre la discussion via le Solium Infernum Discord. League of Geeks prévoit également de publier régulièrement des journaux de développement sur Steamoù vous pouvez déjà ajouter Solium Infernum à votre liste de souhaits.
"Il y a quelque chose de spécial dans le Solium Infernum que vous risquez de ruiner lorsque vous le démontez et le remontez, même avec les meilleures intentions", déclare Carey. "Nous recherchons les formes les plus évidentes de friction, de confusion ou de complexité, et voyons s'il existe une méthode plus fluide - en regardant à travers une lentille de conception moderne, en utilisant les décennies supplémentaires de théorie des jeux qui se sont écoulées depuis la sortie du Solium original. "
« Le nouveau Solium Infernum aura sa propre sensation unique. Ce sera différent, mais ça va. Et ne pas savoir exactement ce que sera ce sentiment est très intéressant.
