Peut-être devrais-je énoncer à l'avance mes préjugés sur aperçu des signaux: il n'y avait pas la moindre chance que je n'aime pas Signalis. Je suis un fan d'horreur de survie de longue date et c'est un jeu d'horreur de survie à l'ancienne. Si jamais vous entendez la question de savoir pour qui ce jeu a été fait, dites-moi ce que c'était pour moi.
Cependant, ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Les bandes-annonces et la démo auxquelles j'ai joué à PAX West en septembre me font penser que Signalis n'est qu'un simple hommage aux jeux d'horreur de survie de la fin des années 90 comme Them and Us ou Tormented Souls.
C'est une bonne description de Signalis en 25 mots, mais cela ne raconte pas toute l'histoire. Il y a un surréalisme délibéré dans l'histoire du jeu qui me hante depuis des semaines maintenant. Plus vous entrez dans Signalis, plus vous avez l'impression que le jeu se déroule autour de vous, passant d'une histoire de science-fiction au rêve inquiétant de quelqu'un d'autre.
Signalis se déroule dans un futur lointain, dans un système solaire contrôlé par la République autoritaire de Yuzan. Vous incarnez LSTR-512, ou Elster, un technicien du vaisseau spatial Penrose en mission pour trouver des planètes habitables. Elster est aussi une Réplique : un humain artificiel qui a été créé et programmé pour faire son travail sans grande capacité d'initiative personnelle.
Au début du jeu, Elster se réveille pour constater que le Penrose s'est écrasé sur un planétoïde recouvert de glace au bord du système. Son seul membre d'équipage, le pilote du navire, a disparu. Elster, afin de tenir la promesse qu'elle a faite au pilote, part à sa recherche.
La colonie la plus proche sur le planétoïde est une colonie minière, et Elster découvre rapidement qu'elle n'a l'air qu'abandonnée. Une étrange maladie a éclaté ici, qui a frappé les gens et transformé la plupart des répliques locales en monstres.
J'omets délibérément quelques détails clés de l'intrigue de Signalis. Je sais qu'au moins certaines de ces informations sont déjà dans les aperçus sur d'autres sites, mais j'ai pu entrer dans le jeu presque complètement à froid et j'en ai beaucoup profité. Cela vaut la peine de le faire vous-même si vous en avez l'occasion.
Cela dit, si vous êtes un fan d'horreur classique, vous aurez une bonne compréhension de ce qui se passe dans Signalis dès les 15 premières minutes ou à la fin de la démo. Je dirais même que vous aurez un avantage sur le jeu, puisque certaines parties de son intrigue ne sont expliquées qu'à travers des références culturelles.
(Signalis a également une tournure amusante d'Eternal Darkness autour du deuxième tiers de la partie. Vous le saurez quand vous le verrez. Vous pourrez également savoir quand quelqu'un y adhère, car il est plus susceptible d'être fou à ce sujet sur Twitter ou reddit).
En tant qu'Elster, vous partez explorer une colonie minière à la recherche d'armes, de réponses et d'un membre d'équipage manquant, malgré le fait que des répliques corrompues habitent la majeure partie du territoire et vous attaqueront à tout moment.
Signalis propose une gamme d'armes assez conventionnelle : un pistolet, un fusil de chasse et un SMG, avec une petite quantité de munitions pour chacun. Il est souvent possible de passer devant des ennemis sans se battre ou de les éliminer avec quelques balles bien ciblées, mais la plupart des ennemis de Signalis ne restent pas morts.
Si vous n'incinérez pas une réplique corrompue avec une fusée éclairante, elle finira par ressusciter, et il n'y a pas beaucoup de fusées éclairantes dans le jeu. Vous devrez choisir avec soin où et quand tirer, et pas seulement détruire tous les ennemis sur votre chemin.
Elster, dans le vrai sens du terme, n'est pas destiné au combat. C'est une technicienne programmée qui travaille bien au-delà de ses paramètres de travail, ce qui se traduit mécaniquement par un système de visée peu pratique. C'est assez facile à utiliser, mais Elster est lente à lever et à niveler son arme, surtout si vous essayez de cibler rapidement quelque chose qui vient d'apparaître derrière vous.
De plus, il dispose de 6 emplacements d'inventaire, qui peuvent contenir tout ce que vous voulez emporter avec vous, y compris les objets de quête et l'équipement nécessaire. Dans l'univers, cela est dû au fait qu'Elster est une réplique, elle est donc programmée pour n'emporter qu'une certaine quantité d'équipement avec elle à un moment donné. La République de Yuzan considère les répliques plus remplaçables que les balles.
Le co-développeur de Signalis, Yuri Stern, l'a appelé "systèmes oppressifs et mécanismes d'horreur de survie à l'ancienne". Dans l'univers, il s'agit essentiellement d'une dénonciation de la République de Yuzan, qui accorde une grande importance à voir à la fois les humains et les répliques comme des rouages dans une machine. Dans le cadre de Signalis et son genre, le jeu est contre vous dès le départ.
La colonie elle-même s'effondre régulièrement, et ce depuis avant votre arrivée. Au tout début, vous devrez résoudre quelques énigmes qui prennent la forme d'une panne mécanique, comme rebrancher l'alimentation électrique.
Après un certain point, les énigmes commencent à devenir lentement bizarres, ce qui est également le point où le Signalis commence à s'effondrer au sens propre et figuré. Plus Elster s'enfonce profondément dans la colonie, plus elle s'éloigne de la réalité, jusqu'à ce que les énigmes cessent délibérément d'avoir un sens à un autre niveau que la logique du rêve.
C'est une approche générale intéressante. La plupart des jeux modernes choisissent d'omettre complètement le combat plutôt que de le rendre délibérément gênant; donner quelques bonus à la qualité de vie, comme un inventaire spécial pour les objets de quête ; et souvent, sinon nécessairement, essayez d'intégrer les énigmes de manière organique dans le décor. Signalis, d'autre part, essaie activement de décevoir et de confondre le joueur. Si c'est le facteur décisif pour vous, je ne peux pas vous en vouloir.
Ce n'est pas non plus tout à fait efficace, en particulier dans la seconde moitié de la revue Signalis, où la difficulté du jeu augmente considérablement. La carte du jeu se déconnecte pendant un certain temps, les combats deviennent beaucoup plus difficiles sans avertissement et vous êtes jeté dans plusieurs gros combats sans avertissement. Vous obtenez une meilleure arme, mais Elster la manie toujours, donc elle finit par mettre en évidence les pires aspects du système de jeu.
La gestion des stocks devient également un problème majeur dans la dernière zone majeure de Signalis, où vous devez jongler avec plus d'objets de quête à la fois que jamais auparavant. Je ne sais pas si j'ai raté une mise à niveau du sac à dos pour Elster, mais j'ai passé la plupart des deux dernières heures du jeu à faire des courses de relais vers le conteneur de stockage le plus proche. À ce stade, aussi intéressants que soient les parallèles entre le décor et la mécanique de Signalis, j'ai commencé à m'énerver.
Cependant, après avoir terminé le jeu, je dois admettre que ce ne sont que des pinaillages. La vraie raison de revoir Signalis est qu'il ne ressemble à rien d'autre. Il ne s'agit pas d'un projet nostalgique ou d'une reconstitution minutieuse des jeux préférés de ses concepteurs ; au lieu de cela, le jeu utilise les mécanismes de jeu limités de la génération précédente pour refléter la submersion et la panique de ses personnages.
Signalis est plus troublant et effrayant que terrifiant, mais si vous cherchez un jeu court et intense pour un week-end d'Halloween, ne cherchez pas plus loin.
