El cuento de Stephen King "Los niños del maíz" ha sido uno de los favoritos entre los cineastas de terror durante casi cincuenta años. Publicada originalmente en la edición de marzo de 1977 de la revista Penthouse, la historia de una pareja en disputa que se topa con una secta infantil asesina en un campo de maíz de Nebraska se incluyó en la primera colección de cuentos de King, Night Shift, y luego se adaptó a una película de 1984 dirigida por Fritz Kirsch del año.
Night Shift también contiene el material original de clásicos de Stephen King como "The Mangler", "Sometimes They Come Back", "Maximum Overdrive" y el próximo "Boogeyman", pero ninguna de las otras 19 historias de la colección tiene el mismo impacto. como "Hijos del Maíz" Quizás debido a su título evocador, que sugería rituales paganos bárbaros, o su espeluznante yuxtaposición de inocencia infantil y asesinato brutal, la película original generó ocho secuelas y dos remakes a lo largo de cuatro décadas.
La secuela más reciente de la franquicia de larga duración es Children of the Corn, de Kurt Wimmer, una reinvención de la historia con una nueva ciudad de adultos a los que matar. Aparte del título, el guión de Wimmer se parece poco a la historia original de King. La historia no solo se desarrolla en una nueva ciudad, Railstone, en lugar de la condenada Gatlin, sino que también se ha actualizado para el público moderno e incluye temas económicos y advertencias sobre el cambio climático.
Los aspectos religiosos de la historia de King han sido eliminados y nuestra heroína, Bolena, no es ni una niña ni una adulta. Interpretada por Elena Kampouris, Bo es un adolescente a punto de ir a la universidad. La última de una larga lista de chicas ingeniosas de la última clase, encarna la inocencia optimista de la adolescencia al tiempo que mantiene la racionalidad de los adultos de la ciudad. A pesar de su narrativa y resolución radicalmente diferentes, Children of the Corn de Wimmer todavía contiene algunos temas de Stephen King.
Las semillas del nihilismo permanecen, y el final explosivo traza una línea entre el texto original y la adaptación de Kirsch, pero es en sí mismo un espectáculo impactante.
Misma temporada, diferentes historias
El cuento de King se desarrolla como un misterio. Comenzamos con Bert y Vicki, una pareja al borde del divorcio, que conduce por todo el país en un último intento por salvar su matrimonio fallido. Cuando atropellan a un niño que se ha tropezado en el camino, se horrorizan al descubrir que alguien escondido en el maíz le ha cortado la garganta.
Buscando ayuda en el pueblo más cercano, encuentran a Gatlin desierto, con sólo risas distantes provenientes de los campos. Nunca descubrimos qué les pasó exactamente a los adultos, pero los niños Gatlin finalmente sacrifican a Bert y Vicky a una criatura a la que llaman "El que camina detrás de las filas". La película de Kirsch de 1984 comienza con la masacre a la que alude King. Antes de unirnos a Bert (Peter Horton) y Vicky (Linda Hamilton), observamos cómo los niños Gatlin matan a todos los mayores de 19 años con café envenenado y armas primitivas. A pesar de este comienzo sombrío, la versión de Kirsch termina con una nota más optimista, con Vicki, Bert y los dos niños desertores aparentemente derrotando a El que Camina prendiendo fuego al maíz.
La nueva película comienza con una masacre, pero esta vez las víctimas son niños. Cuando un adolescente violento ataca a los líderes de un orfanato, las autoridades locales intentan someterlo inundando el edificio con gas tóxico y matando accidentalmente a los niños atrapados dentro. Esta horrible tragedia establece el tono de una historia en la que los niños son mucho más comprensivos.
En una situación financiera desesperada, los adultos de Railstone votan para aceptar los subsidios gubernamentales y poner fin a la producción de maíz, una solución a corto plazo para problemas a largo plazo. Cuando los niños expresan sus preocupaciones, los adultos abusivos los ridiculizan y consideran absurda la idea de que puedan tener una opinión sobre su propio futuro. Traicionados por sus padres, los niños forman una relación de protección mutua con El que camina detrás de las hileras y matan a cualquiera que amenace el maíz.
Isaac y Edén
La historia original de King concluye con una breve descripción del culto y la introducción de un personaje llamado Isaac, un profeta de nueve años que afirma recibir mensajes de Aquel que Camina. No aprendemos mucho sobre él aparte de su edad, su autoridad entre los niños y su decreto de que la nueva edad del sacrificio debería ser los 18 años. En la película de Kirsch, Isaac (John Franklin) es retratado como el cerebro detrás de la masacre en toda la ciudad, aunque en la historia de King el evento tiene lugar antes de su nacimiento. La versión de Wimmer de Isaac es una niña llamada Eden (Kate Moyer). Poseída por el poder de la Reina Roja de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, ella es la única superviviente de la masacre del orfanato y encamina a los niños por el camino del ojo por ojo.
Al igual que Isaac en la película original, Eden es el líder incondicional de los niños. Matan por orden suya y confían en ella para ganarse el favor de Aquel que Camina. Pasa de un asesinato a otro con una distancia escalofriante y los niños siguen sus pasos. Pero a diferencia de Isaac, Eden está protegido por el monstruo del maíz. Cuando Beau le pone un cuchillo en la garganta, parece salvarla. Después de que Eden es humillada en una reunión de la ciudad, Él coloca una reconfortante mano verde sobre su hombro mientras ella llora en el maíz. El rey que camina es indiferente a los niños. Se alimenta de víctimas de cualquier edad y los niños no se atreven a entrar en el maíz después del anochecer. En la versión de Kirch, Isaac en realidad es sacrificado al dios del maíz después de que los niños rechazan su liderazgo.
Adultos terribles
La historia original de King nunca nos da un motivo para la masacre original, aparte de explicar que los niños "adoptaron una religión". Asimismo, Kirsch comienza la historia después de que los niños han sido adoctrinados por Isaac, y solo vemos a los adultos del pueblo momentos antes de su muerte. La adaptación de Wimmer presenta una serie de personajes adultos desagradables: una madre infiel, agentes de la ley descaradamente descuidados, un predicador depredador y un padre borracho que abusa públicamente de sus hijos. No se encuentran adultos y un paseo nocturno demuestra que la ciudad no es segura para los niños. Nadie diría que las acciones de Eden están justificadas, pero estos adultos despreciables se sienten como verdaderos villanos, y el maíz simplemente se protege a sí mismo de la destrucción.
Los Gatlin Elders originales mueren antes de los eventos de su historia, pero King nos da algunos adultos espantosos en su versión. Bert y Vicki son insoportables en sus constantes disputas y condescendencia. Vicki gruñe y se queja, pero Bert es especialmente cruel. Ignora las advertencias de su esposa de que algo anda mal en la ciudad vacía y toma sus llaves mientras explora los edificios vacíos, dejándola indefensa y sola en el auto.
Este es un personaje repugnante, y su muerte no parece particularmente trágica. En la película de Kirsch, la pareja central es más simpática. En la actuación de Horton y Hamilton, su principal problema es el miedo al compromiso de Burt, que parece resolverse al final de la película. Tanto King como Kirsch parecen estar del lado de los adultos, pero Wimmer está enturbiando las aguas al mostrar su compromiso con ambos extremos del espectro de edad. A los 17, su héroe, Bo, está en algún punto intermedio.
El que anda en fila
Children of the Corn Wimmera nos da lo que la adaptación cinematográfica original solo insinuaba. King describe "El que camina detrás de las filas" como "algo enorme, que se eleva hacia el cielo... algo verde con terribles ojos rojos del tamaño de pelotas de fútbol". Wimmer nos presenta este monstruo: un monstruo gigante hecho de hojas y tallos que se retuercen constantemente. Creado con CGI, este monstruo se ve mejor cuando acecha en las sombras, pero es una representación sincera de la deidad bárbara que ha acechado detrás de las líneas del texto de King durante más de cuatro décadas. La película de Kirsch deja a nuestra imaginación El que camina: un montículo de tierra que se mueve rápidamente significa el movimiento de la criatura.
La película Him de Wimmer también es increíblemente violenta. King no nos da detalles sobre la muerte de Burt y deja la mayor parte de la violencia a los hijos de Gatlin. Kirsch hace lo mismo, insinuando sólo un dios vengativo dispuesto a devorar a los delincuentes. Wimmer nos muestra estos terribles sacrificios. Vemos cómo su criatura aterroriza a los adultos y destroza el cuerpo de una mujer.
Eden y sus secuaces no son menos crueles. Matan con bates de béisbol, productos químicos tóxicos y maquinaria agrícola manual. En lugar de matar a los padres, conducen a los adultos a un gran agujero y los entierran vivos con excavadoras. En una de las escenas más brutales, Eden le saca un ojo a un hombre con una hoz sucia y luego se come el órgano que rezuma.
llama justa
El final original de King es a la vez nihilista y aterrador. Después de que Bert y Vicki caen víctimas del maíz, veinte adolescentes de Gatlin sacrifican sus vidas a un dios primitivo. Dado que la nueva era del sacrificio ahora está fijada en dieciocho años, todos los mayores deben entrar en el maíz y perecer. El que camina detrás de las filas está “muy satisfecho” con esta recompensa. Ambas adaptaciones terminan con una nota más alentadora.
Bert y Vicki encuentran una manera de verter gasolina sobre el maíz y prenderle fuego, provocando una explosión masiva en lo profundo de las hileras. Bo implementa un plan similar. Ella enciende rastros de combustible en un tractor con un encendedor de automóvil y extiende las llamas por todo el maíz. Poseído por una entidad demoníaca, Isaac muere en este fuego. Eden camina hacia el maíz en llamas junto al dios del maíz, quien mira por última vez a sus jóvenes discípulos.
La película de Wimmer termina con un espectáculo caprichoso pero espeluznante más propio de la primera adaptación cinematográfica de King, Carrie. Como Sue Snell (Amy Irving) caminando hacia la desafortunada lápida, Bo se adentra en el maíz arruinado. Al detenerse a recoger una flor, recuerda una bacteria que se dice que causa manía en los pueblos cercanos, y escucha la siniestra advertencia de Eden: "Nunca nada muere en el maíz". Ella mira hacia arriba para ver un Edén quemado y sin piel gritándole en la cara antes de que Wimmer se vuelva negro. Esta toma probablemente esté destinada a inspirar tanto miedo como la mano de Carrie (Sissy Spacek) extendiéndose hacia Sue desde más allá de la tumba, pero es un salto final divertido incluso si no tiene mucho sentido.
La resurrección de Eden también prepara el escenario para una posible secuela, y con una franquicia tan prolífica, es probable que pronto volvamos a subir de rango. Y esperamos que Stephen King participe en la nueva película Children of the Corn.
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