Wie das kommende Videospiel Twisted Tower Disney, Willy Wonka und BioShock zu einer albtraumhaften Mischung vereint.
„Meine Philosophie beim Entwickeln von Spielen ist, dass ich dieses Ding habe, das ich Trinity Hook nenne“, erklärt der Indie-Entwickler Thomas Brush.
„Das bedeutet, dass jedes Projekt, an dem ich arbeite, das Publikum auf drei verschiedenen Ebenen interessieren muss. Erstens muss es einen guten Handlungsaufhänger haben. Dann muss es einen starken visuellen Haken und schließlich einen überzeugenden mechanischen Haken geben. Sie müssen alle drei Bedingungen erfüllen. Sonst lohnt es sich nicht.“
Auf einen Blick können Sie sehen, wie diese Leitprinzipien die Vision für Brushs neueste Entwicklung geprägt haben: Twisted Tower. Als wir uns mit dem charismatischen Schöpfer zusammensetzen (der übrigens seine Verkaufsfähigkeiten verbessert, indem er bei jeder Gelegenheit auf seinem YouTube-Kanal über dieses Spiel spricht), wird deutlich, dass er ernsthaft darüber nachgedacht hat, wie er sich treffen möchte die vorgegebenen Kriterien.
Und diese Disziplin scheint sich voll ausgezahlt zu haben! Auch wenn wir auf der Gamescom 2023 nicht mit Twisted Tower arbeiten konnten (einer von Brushs Kollegen von Atmos Games war an der Spitze) und wir nur eine Pre-Alpha-Version des Spiels sahen, war das Potenzial des Spiels dennoch offensichtlich.
Eine Welt purer Fantasie
Von den drei „Haken der Dreifaltigkeit“ ist es der erzählerische, der Ihnen vielleicht am meisten den Kopf verdrehen wird. Immerhin: Die ultra-gewalttätige Kreuzung von Bioshock, Willy Wonka und Disneyland ist ungefähr so überzeugend, wie Sie hören werden.
Brush wiederum gibt zu, dass dies wahrscheinlich der Grund ist, der die Leute zu Twisted Tower hinzieht: „Wenn ich sage, dass das Spiel auf Bioshock, Charlie und die Schokoladenfabrik, The Shining und all den anderen Referenzen basiert, wollen die Leute immer mehr wissen.“ . Sie fragen: „Was bedeutet das überhaupt?“ Genau so haben wir reagiert, als wir die Beschreibung dieses Spiels gelesen haben Steam. Es ist ein so bizarres Durcheinander scheinbar zufälliger Einflüsse (später in unserem Gespräch erwähnte Brush auch Luigi's Mansion, Half-Life und The Teletubbies), dass man sich kaum vorstellen kann, wie diese unterschiedlichen Teile zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenkommen könnten. Wir müssen jedoch zugeben, dass Sie, sobald Sie es in Aktion sehen, fast sofort verstehen werden, was das Team anstrebt.
Twisted Tower ist eine düstere Komödie mit einem satirischen Touch und spielt in einer alptraumhaften Dystopie, in der die Spielereien des Reality-TV noch mehr außer Kontrolle geraten und die Menschen sie regelmäßig ansehen, um sich am Leid anderer zu erfreuen.
Eine der beliebtesten Shows in dieser Welt der Hundefresser ist (Sie haben es erraten) The Twisted Tower. Kurz gesagt handelt es sich bei dieser Primetime-Show um ein psychologisches Spiel, bei dem die Teilnehmer ein Hochhaus überwinden müssen, das mit verschiedenen Sprengfallen ausgestattet ist und von bewaffneten Wahnsinnigen überwacht wird. Zudem verändert sich die Architektur des Gebäudes ständig, sodass es für die Teilnehmer nahezu unmöglich ist, sich darin zurechtzufinden.
Wenn Sie es schaffen, all diese Hindernisse zu überwinden und ganz nach oben im Hotel zu gelangen, erhalten Sie natürlich eine stattliche Belohnung – 10 Millionen Dollar. Wenn Sie scheitern, dann ist, sagen wir, der Mangel an finanzieller Belohnung das geringste Übel für Sie.
Apropos Funktionsweise dieses hässlichen Unterhaltungshauses: Alles, was hier passiert, wird vom Hauptfinanzier (und de facto Eigentümer) der Show kontrolliert – einem exzentrischen Milliardär namens Mr. Twister. Während der böse Anführer während unserer Vorschau nicht leibhaftig erschien, sondern uns lediglich mit einem spöttischen Kommentar über den Lautsprecher begrüßte, können wir davon ausgehen, dass er ein fester Bestandteil der Show sein wird, wenn sie nächstes Jahr startet. Er verspottet dich ständig, fordert dich heraus, schreckliche Dinge zu tun und gibt dir dunkle Anweisungen, die deinem Selbsterhaltungstrieb zuwiderlaufen. Stellen Sie sich ihn als eine schwungvolle Version des Jigsaw-Killers vor, nur mit einer viel seltsameren Stimme.
Über seinen Hauptschurken erklärt Brush: Mr. Twister hat sein Vermögen mit dem Verkauf von Spielzeug gemacht und genießt es jetzt, Menschen in diesem sadistischen Spiel zu quälen. Er ist im Grunde meine Version von Willy Wonka. Von außen scheint es, als hätte er all diese coolen, verlockenden Dinge wie Spielzeug und Fahrgeschäfte im Vergnügungspark zum Anschauen. Aber in Wirklichkeit ist er sehr verrückt.
„Willy Wonka selbst ist schon ziemlich bedrohlich, nicht wahr? Die Vorstellung, dass jemand verspricht, dass er Ihre kühnsten Träume wahr werden lässt, wenn Sie bestimmte Dinge in einer Umgebung tun, die er kontrolliert, ist sehr unheimlich. Ich musste nicht einmal etwas ändern, um ihn zum ultimativen Horror-Bösewicht zu machen. Er war teilweise schon auf diesem Weg.“
Brush spricht von Dingen, die anfangs nicht gerade alltäglich waren, und nennt die gruseligen Aspekte von Disneyland (d. h. It's A Small World) als einen weiteren unwahrscheinlichen Einfluss auf Twisted Tower. Das bringt uns zum zweiten Haken.
Der gruseligste Ort der Welt
Laut Brush, der sein gesamtes Wissen angehenden Spieleentwicklern in einer Reihe von Entwicklertagebüchern zur Verfügung stellt, in denen er seine eigene Reise aufzeichnet, ist es, sobald man die Geschichte herausgefunden hat, an der Zeit, das überzeugende visuelle Design zu finden, das Ihr Spiel zu etwas Besonderem machen wird Projekt aus der Masse hervorstechen.
Wie immer fand er ein sehr eindrucksvolles Bild für Twisted Tower. Die Eingangslobby weckt mit ihrem wunderschönen Art-Déco-Stil schöne Erinnerungen an Bioshock, aber Sie werden bald feststellen, dass jede Etage dieses Hotels ihren eigenen, quasi nostalgischen Stil hat.
Sobald Sie die Kontrolle über den 18-jährigen Timmy übernehmen (der im Wesentlichen Charlie Bucket mit dem goldenen Ticket ist), finden Sie sich an verschiedenen Orten wieder: einem Indoor-Wasserpark, Drehfluren und einem familienfreundlichen Raum bekannt als „The Tickle Room“ Es genügt zu sagen, dass die letztere Option nicht so nützlich ist, wie es scheint.
Natürlich gibt es durchgehende Linien und verbindende Motive, die alle diese Biome miteinander verbinden (insbesondere die Retro-Ästhetik aus dem frühen XNUMX. Jahrhundert), aber Brush macht keinen Hehl daraus, dass er möchte, dass das Spiel Sie immer wieder mit verrückten neuen Anblicken überrascht Erfahrungen auf der ganzen Welt. Jeder Schritt. So wird das Spiel nie langweilig.
Ob Sie es glauben oder nicht, die Idee für diesen Ansatz stammt aus dem Magic Kingdom in Anaheim, wo unterschiedliche Bereiche, die nicht nebeneinander gehören, am Ende nahtlos ineinander übergehen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Sie nicht von mittelalterlichen Märchen zu den Wundern von morgen und den lebendigen Erinnerungen an den alten Westen übergehen, sondern in viel weniger gemütliche Fantasien eingeführt werden.
Dabei handelt es sich jedoch nicht nur um ein vages Konzept einer vernetzten Welt mit Themenzonen, das Brush dem Hause Mouse entlehnt hat. Im Gegensatz dazu wurden viele Level im Twisted Tower direkt von bestimmten Disney-Attraktionen inspiriert. Insbesondere diejenigen, die in der Kindheit psychische Narben beim Entwickler hinterlassen haben.
Er sagte mehr dazu: „Ich liebe Disneyland. Es ist so magisch, aber gleichzeitig finde ich Teile davon oft ziemlich gruselig. Animatronik, ein Gefühl von „Übernatürlichem“ und dergleichen. Mit diesem Spiel wollte ich viele Traumata aus meiner Kindheit aufarbeiten und einfach ehrlich sein.“
Wir haben eine Etage, die im Wesentlichen dem Spukhaus ähnelt, und eine andere, die wie eine düstere Version von Aschenputtels Schloss aussieht! Ganz zu schweigen davon, dass der Twilight Zone Tower of Terror viele der Dinge inspiriert hat, die Sie hier sehen werden. Unser Hotel hat das gleiche Aufzugsthema aus den 1920er-Jahren und wir verwenden sogar gemeinfreie Lieder aus dieser Zeit, die genauso klingen wie die, die man in der Schlange vor einer Disney-Attraktion hören würde.“
„Aber was wirklich cool ist, ist, dass jede Umgebung ihre eigene einzigartige Atmosphäre, Hintergrundgeschichte und Feindart hat. Ich bin sehr stolz darauf und kann es kaum erwarten, dass die Leute sehen, was wir für sie bereithalten.“
Das letzte Puzzleteil
Während die erzählerischen und visuellen Alleinstellungsmerkmale für Brush ziemlich selbstverständlich waren, erwies sich die dritte (und vielleicht wichtigste) Komponente als viel komplexer. Tatsächlich durchlief der mechanische Haken mehrere Iterationen, bevor sich das Atmos-Team für das entschied, was er jetzt hat.
Auf den ersten Blick ist Twisted Tower ein ziemlich normales FPS mit ein paar gruseligen Momenten und seltsamen Sprüngen. Der Kampf wird auf rasante Art und Weise ausgetragen, im Nahkampf (oft muss man auf eine Axt zurückgreifen, wenn der Angreifer in Schwierigkeiten gerät), und es stehen Ihnen etwa 10 Waffentypen zur Verfügung, darunter eine Minigun, die Feinde in kleine Krümel verwandelt.
Das Spiel ist Bioshock in der Tat sehr ähnlich – was das Tempo und das Gesamtgefühl der Schießereien angeht – und erfindet das Rad, wie Brush selbst zugibt, kaum „neu“. Während viele Indie-Entwickler dies wahrscheinlich für ausreichend halten würden, bestand er darauf, dass sein Spiel eine besondere Zutat haben müsse, die es von anderen abheben würde.
Eureka traf ein, als Brush beschloss, dass der Titelturm ständig in Bewegung sein sollte. Zu Beginn der Demo sehen wir Timmy den Weg zum Gebäude selbst entlanggehen und aus der Ferne bemerken wir, dass sich jede seiner Ebenen autonom um eine Achse dreht, als wäre das Hotel ein großer Zauberwürfel.
Die Implikation ist, dass Sie sich, sobald Sie drinnen sind, mit einer sich ständig verändernden Geografie sowie all den Mördern und Psychos auseinandersetzen müssen. In Wirklichkeit ist dies jedoch nur ein visueller Effekt und spiegelt nicht genau wider, was aus Programmiersicht geschieht.
Brush wirft einen Blick hinter die Kulissen und sagt: „Während der Spieltests stellten wir fest, dass die ständige automatische Rotation des Turms das Gefühl von Angst und Anspannung linderte. Denn die Spieler haben die Situation nicht unter Kontrolle und können daher keine Fehler machen. Tatsächlich ist der Turm also nicht in ständiger Bewegung, wie es uns von außen erscheint. Es ist alles nur ein Trick.“
Das Team erkannte jedoch, dass die Idee des rotierenden Hotels Potenzial hatte und gelangte in einem iterativen Prozess zu einem fairen Kompromiss. Derzeit können Spieler die Situation selbst steuern und durch Drücken bestimmter Hebel Räume und Korridore absichtlich umdrehen.
Brush fährt fort: „Je höher man im Turm steigt, desto mehr Kontrolle geben wir einem, bis man schließlich ganze Level dreht. In der aktuellen Version dient diese Mechanik nur dazu, auf dem Goldenen Pfad voranzukommen, aber wir wollen an den Punkt kommen, an dem sie auch zum Auffinden von Geheimnissen, versteckten Teilen und zusätzlichen Ressourcen genutzt werden kann. Dies ist unsere letzte Entwicklungsstufe und wir beabsichtigen, einen Großteil davon in das Spiel zu integrieren.“
Um die Erkundung noch dynamischer zu gestalten, verfügt das Spiel auch über verzweigte Pfade. Von Zeit zu Zeit werden Sie auf eine Abzweigung stoßen, bei der Sie aufgefordert werden, eine binäre Wahl zu treffen: Wählen Sie einen von zwei farbcodierten Schlüsseln.
Unabhängig davon, für welches Sie sich entscheiden, verschwindet das zweite für immer und blockiert so den Zugriff auf die Hälfte des Levels. Daher besteht die einzige Möglichkeit, alles in Twisted Tower zu sehen, darin, die Kampagne mindestens zweimal durchzuspielen.
Zur Begründung dieser Designentscheidung sagt Brush: „Ein Grund dafür, dass ich Bioshock oder Half-Life nicht unzählige Male wiederhole, ist, dass man, wenn man sie einmal gespielt hat, im Grunde alles gesehen hat, was sie zu bieten haben.“ Außerdem gibt es heutzutage das Problem, dass man, wenn man einem Streamer beim Spielen zuschaut, oft das Gefühl hat, es selbst [virtuell] selbst erlebt zu haben. Ich möchte, dass mein Spiel dieses Problem vermeidet. Ich möchte, dass die Leute immer wieder darauf zurückkommen.
„Manchmal kreuzen sich hier Wege, die sich gegenseitig ausschließen, und es ist wie bei Spaghetti, manchmal führen sie aber auch in ganz andere Bereiche. Es fiel uns schwer zu erkennen, dass viel Arbeit in etwas steckt, das manche Leute nie zu sehen bekommen. Weil wir wirklich wollen, dass sie alles erleben.
„Wir haben sogar darüber gesprochen, den Spieler ein zweites Mal spielen zu lassen, was möglicherweise nach einer todsicheren Möglichkeit klingt, ihn zu verärgern. Aber ich denke, wenn es ein einzigartiges Erlebnis ist, mit unterschiedlichen Lichtverhältnissen, Wettereffekten und Feindbegegnungen, dann können wir vielleicht damit durchkommen.“
Insgesamt scheint sich Brush der Notwendigkeit sehr bewusst zu sein, sein Publikum zufrieden zu stellen und gleichzeitig künstlerisch seinen Weg zu gehen. Er überlegt nicht nur, ob er das Spiel ein zweites Mal durchspielen soll, sondern bespricht auch, wie das Checkpoint-System des Spiels funktionieren wird und ob es einen Roguelike-Modus enthalten sollte.
Später gibt er uns gegenüber zu, dass es ihm schwerfällt, dem Zögern zu widerstehen, wenn er kreative Entscheidungen trifft, weil er so oft mit seinen Fans kommuniziert. Über seinen YouTube-Kanal und verschiedene Sendungen gewährt Brush potenziellen Käufern Zugang zum Entwicklungsprozess hinter den Kulissen und bittet sie im Gegenzug in fast jeder Phase um Feedback.
Er beschreibt diesen Kampf wie folgt: „Jeder hat seine eigene Meinung darüber, wie es sein sollte. Wenn 200 Leute in einem Chat sind und jeder seine eigene Meinung hat, fängt man an, an seinen eigenen Entscheidungen zu zweifeln. Die Gefahr besteht darin, dass die Vision getrübt und beeinträchtigt wird, obwohl eigentlich alles in Ordnung war, wie es ist.“
Sollten bei Brush jedoch Zweifel aufgekommen sein, freuen wir uns, Ihnen mitteilen zu können, dass diese sich in dem auffallend originellen Produkt in keiner Weise manifestiert haben. Stattdessen entpuppt sich Twisted Tower trotz aller widersprüchlichen Meinungen, Richtungswechsel und widersprüchlichen Einflüsse als eine eigenwillige Kuriosität, die mit nichts anderem vergleichbar ist, was es derzeit gibt.
Twisted Tower wird von Atmos Games entwickelt und von 3D Realms veröffentlicht
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