Måske skulle jeg på forhånd oplyse mine fordomme vedr signalis oversigt: der var ikke den mindste chance for, at jeg ikke kunne lide Signalis. Jeg har længe været fan af survival horror, og dette er et old school survival horror spil. Hvis du nogensinde hører spørgsmålet om, hvem dette spil er lavet til, så fortæl mig, hvad det var for mig.
Dette er dog slet ikke, hvad jeg forventede. Trailerne og demoen hos PAX West, som jeg spillede i september, får det til at virke som om Signalis bare er en ligetil hyldest til overlevelses-gyserspil fra slutningen af 90'erne som Them and Us eller Tormented Souls.
Det er en god beskrivelse af Signalis med 25 ord, men den fortæller ikke hele historien. Der er en bevidst surrealisme i spillets historie, som har forfulgt mig i uger nu. Jo dybere du kommer ind i Signalis, jo mere føles det som om, at spillet udfolder sig omkring dig og går fra en sci-fi-historie til en andens foruroligende drøm.
Signalis finder sted i en fjern fremtid, i et solsystem kontrolleret af den autoritære Yuzan-republik. Du spiller som LSTR-512 eller "Elster", en tekniker på USS Penrose på en mission for at finde beboelige planeter. Elster er også en replika: et kunstigt menneske, der blev skabt og programmeret til at udføre sit arbejde uden særlig evne til personligt initiativ.
I begyndelsen af spillet vågner Elster og opdager, at Penrose-skibet er styrtet ned på en isdækket planetoide i kanten af systemet. Hendes eneste besætningsmedlem, skibets lods, forsvandt. For at opfylde det løfte, hun gav til piloten, går Elster på jagt efter ham.
Den nærmeste bosættelse på planetoiden er en minekoloni, og Elster opdager hurtigt, at den kun ser forladt ud. En mærkelig sygdom brød ud her, som ramte mennesker og forvandlede de fleste af de lokale replikaer til monstre.
Jeg udelader bevidst nogle få nøgledetaljer i Signalis-plottet. Jeg ved, at i det mindste nogle af disse oplysninger allerede er i forhåndsvisningerne på andre websteder, men jeg var i stand til at komme ind i spillet næsten helt koldt og havde stor gavn af det. Det er værd at gøre det selv, hvis du har mulighed for det.
Med det sagt, hvis du er fan af klassisk horror, har du et solidt greb om, hvad der foregår i Signalis allerede i de første 15 minutter eller ved slutningen af demoen. Jeg vil endda sige, at du vil have en fordel i forhold til spillet, da nogle dele af dets plot kun forklares gennem kulturelle referencer.
(Signalis har også et sjovt Eternal Darkness-twist omkring den anden tredjedel af gennemspilningen. Du ved det, når du ser det. Du vil også være i stand til at fortælle, når nogen køber ind i det, fordi de er mere tilbøjelige til at blive gale om det på Twitter. eller reddit).
Som Elster begiver du dig ud for at udforske en minekoloni på jagt efter våben, svar og et forsvundet besætningsmedlem, på trods af at korrupte replikaer bebor det meste af territoriet og vil angribe dig når som helst.
Signalis har et ret konventionelt udvalg af våben: en pistol, et haglgevær og en SMG, med en lille mængde ammunition til hver. Det er ofte muligt at smutte forbi fjender uden kamp eller tage dem ud med et par velrettede kugler, men de fleste af fjenderne i Signalis forbliver ikke døde.
Hvis du ikke forbrænder en korrupt replika med en flare, vil den i sidste ende genopstå, og der er ikke så mange flares i spillet. Du bliver nødt til nøje at vælge, hvor og hvornår du vil skyde, og ikke bare ødelægge alle fjenderne på din vej.
Elster, i ordets bogstavelige betydning, er ikke beregnet til kamp. Hun er en programmeret tekniker, der opererer langt ud over sine driftsparametre, hvilket mekanisk oversættes til et akavet sigtesystem. Det er nemt nok at bruge, men Elster er langsom til at hæve og udjævne sit våben, især hvis du forsøger hurtigt at sigte mod noget, der lige dukkede op bag dig.
Derudover har den 6 inventory slots, der kan rumme alt, hvad du vil have med dig, inklusive quest-genstande og nødvendigt udstyr. I universet skyldes det, at Elster er en replika, så hun er programmeret til kun at kunne tage en vis mængde udstyr med sig på et givet tidspunkt. Yuzan-republikken anser replikaer for at være mere udskiftelige end kugler.
Signalis medudvikler Yuri Stern kaldte det "undertrykkende systemer og old school overlevelses-gysermekanik." I universet er dette i det væsentlige en fordømmelse af Yuzan-republikken, som ser stor værdi i at behandle både mennesker og replikaer som tandhjul i en maskine. Både i Signalis-indstillingen og dens genre er bunken åbenbart stablet mod dig lige fra begyndelsen.
Selve kolonien falder støt fra hinanden, og det har det været siden før din ankomst. Allerede i begyndelsen skal du løse nogle gåder, der tager form af en mekanisk fejl, såsom at tilslutte strømforsyningen igen.
Efter et vist punkt begynder puslespillene langsomt at blive underlige, hvilket også er det punkt, hvor Signalis bogstaveligt og billedligt begynder at falde fra hinanden. Jo dybere Elster synker ned i kolonien, jo længere kommer hun væk fra virkeligheden, indtil gåderne bevidst holder op med at give mening på ethvert andet niveau end drømmens logik.
Dette er en interessant generel tilgang. De fleste moderne spil vælger helt at udelade kamp frem for at gøre det bevidst akavet; give et par bonusser til livskvaliteten, som en speciel beholdning for quest-genstande; og forsøg ofte, hvis ikke nødvendigvis, at passe gåderne organisk ind i omgivelserne. Signalis forsøger på den anden side aktivt at skuffe og forvirre spilleren. Hvis dette er den afgørende faktor for dig, kan jeg ikke bebrejde dig.
Det er heller ikke helt effektivt, især i anden halvdel af Signalis-gennemgangen, hvor spillets sværhedsgrad stiger dramatisk. Spilkortet går offline i et stykke tid, kampene bliver meget sværere uden varsel, og du bliver kastet ud i flere store kampe uden varsel. Du får et bedre våben, men Elster bruger det stadig, så det ender med at fremhæve de værste aspekter af spilsystemet.
Lagerstyring bliver også et stort problem i den seneste store Signalis-zone, hvor du skal jonglere med flere quest-emner på én gang end nogensinde før. Jeg ved ikke, om jeg gik glip af en rygsækopgradering til Elster, men jeg har brugt det meste af de sidste to timer af spillet på at lave stafetløb til den nærmeste opbevaringscontainer. På dette tidspunkt, lige så interessant som parallellerne mellem indstillingen og mekanikken i Signalis var, begyndte jeg at blive irriteret.
Men efter at have gennemført spillet, må jeg indrømme, at det kun er nitpicks. Den virkelige grund til at anmelde Signalis er, at den er ulig noget andet. Dette er ikke et nostalgisk projekt eller omhyggelig genskabelse af dets designeres yndlingsspil; i stedet bruger spillet den tidligere generations begrænsede gameplay-mekanik til at afspejle karakterernes overvældelse og panik.
Signalis er mere foruroligende og uhyggelig end skræmmende, men hvis du leder efter et kort, intenst spil til en Halloween-weekend, skal du ikke lede længere.
