Если вы уделяли хоть немного внимания фанатам файтингов, влиятельным лицам или игрокам в течение последнего года, вы знаете, что Project L — это надвигающееся присутствие, громоподобно надвигающееся на нас из туманного будущего. Это слон в комнате в чистом смысле слова, присутствие, вокруг которого измеряется каждый новый релиз, каждый новый анонс и каждая новая разработка в жанре.
Люди из Riot Games похоже, понимают, в какую среду они попали; проекты R&D, которые в итоге получают зеленый свет и выходят на передний план. Первые новости о Project L касались уважаемых и опытных сотрудников, которые возглавляли разработку — стратегия, которую Riot уже использовала ранее в Legends of Runeterra и Valorant, где выступали великие имена в соответствующих жанрах. Это, как, очевидно, и должно было произойти, заставило каждого 30+-летнего бастера с аркадной палкой немного раскалиться добела. После этого было объявлено о free-to-play, отличном неткоде и формате 2v2, и штаны были сняты.
Но, несмотря на то, что Riot может воодушевить толпу с коробочными копиями Street Fighter 4, для долгосрочного успеха Project L гораздо важнее завоевать толпу людей, не играющих в файтинги. Сообщества League, Valorant, Runeterra и Wild Rift не только превосходят FGC, но и, скорее всего, являются первой группой по-настоящему свежих игроков, которые также первыми выберут файтинг от Riot. Главный вопрос, который меня сейчас волнует в связи с Project L, звучит так: «А игрокам League of Legends вообще есть до этого дело?».
Чтобы выяснить это, я сел на самолет до Копенгагена и пересел на поезд до Мальмо, Швеция, на летний финал League of Legends LEC. Первое событие с живой толпой за два года и горячая точка для настроенных на соревнование фанатов Riot, которые — в теории — должны покупать то, что продает Project L.
«Мне не очень нравятся игры Street Fighter», — признается Алекс, который отправился в Швецию вместе с тремя своими давними друзьями-игроками Кейт, Дэвидом и Оуэном, чтобы посмотреть финал. «Я больше люблю ролевые игры, а в League в какой-то мере есть элементы RPG».
«Я думаю, что просто легче играть вместе!» — вторит Кейт. «В файтинге нельзя играть вместе, а в MMO можно. Мы часто играем вместе в WoW, New World… подобные игры». Из всей группы никто не был особенно рад файтингу, исходя из самого жанра или его связи с более широкой вселенной LoL, независимо от их долгосрочного опыта участия в Лиге и соревновательных онлайн-играх.
Однако были некоторые «Что если», которые подняли уровень волнения среди группы и которые, очевидно, могли бы в значительной степени завоевать их расположение. Алекс выдвинул идею, которая, в свою очередь, заставила его группу друзей кивнуть в знак согласия: «Может быть, если бы у них была функция, как в Tekken Tag Tournament, где можно меняться между игроками и ставить других в очередь — если бы мы могли встать в очередь впятером или вчетвером и ставить друг друга в очередь, это было бы круто».
Стоит отметить, что среди каталога Riot Games подавляющее большинство игр (за исключением Legends of Runeterra, к которой мы вернемся позже) позволяют группам друзей активно играть вместе, одновременно, в одно время. Такие файтинги, как Mortal Kombat, пытались вовлечь в игру всю банду с помощью режимов King of the Hill, но даже это все равно оставляет подавляющее большинство игроков в положении зрителей, чаще всего. Подавляющее большинство участников финала LEC, который состоялся в минувшие выходные, говорили о том, что они предпочли бы вступить в бой. рядом с Некоторые из них подчеркивают, что именно возможность играть с друзьями заставляет их играть в определенные игры Riot.
Один из участников, один из немногих ярых сторонников Rogue, которого я нашел стоящим в очереди за товарами на выставке, следил за Project L с момента его выхода. Он считает, что это «действительно блестяще», что в игре исправлены проблемы, которые были у других больших боевиков, но все же он выразил беспокойство. «Из того, что мы знаем на данный момент, нет ни одной уникальной особенности, которой не было бы в других файтингах, верно? В Legends of Runeterra есть большая одиночная игра, похожая на rogue, в League есть сезонные события и Urf. Я бы хотел, чтобы файтинг действительно удивил людей новой идеей».
Однако не все так мрачно, не все так трагично и безразлично. Ни один человек, с которым я разговаривал, не сказал, что он против участия в Project L по двум основным причинам: free-to-play и связь со вселенной League.
«Я попробую, потому что почему бы и нет? Все игры, выпущенные Riot, были хороши — я играл в TFT, я играл в Legends of Runeterra, и, очевидно, сейчас мне очень нравится Valorant, и именно отсутствие необходимости тратить деньги было важно для меня в самом начале», — сказал Тео, который прилетел из Франции, чтобы поддержать G2. «Я имею в виду, что я играю во многие игры, которые нужно покупать, например, в большие однопользовательские игры, но я буду играть во все, что бесплатно. Я играл в дерьмо, но пока я не теряю деньги, пробуя его, я не возражаю!».
Прогуливаясь по выставке и за пределами арены перед началом игр в выходные, было немного дико наблюдать, как толпа людей, которые, как я раньше думал, в первый день будут против созданного Riot бойца, поддерживают игру, но с некоторыми серьезными оговорками. Тем не менее, несколько игроков Лиги выбора также подняли вопрос об аспекте соревновательных файтингов, который, как они надеялись, Project L запечатлеет. Богдан из Румынии, одетый с ног до головы в атрибутику Fnatic, надеялся на то, что в игре будет чувствоваться старая школа сообщества. «Я бы хотел увидеть тот ажиотаж, который был вокруг Street Fighter в те времена, это то, что нужно для создания действительно преданного сообщества».
Другой участник, Стефан из Германии, был похож на подростка вне времени. Он заметно разволновался, когда я заговорил о Project L, сказал, что смотрел и читал недавнее обновление Illaoi, и хотел бы увидеть «те замечательные моменты, которые были во времена Marvel vs Capcom 3», и заявил, что ему очень нравятся «сырые» моменты, которые он помнит, как видел тогда. Фанат League of Legends с глубокой любовью к событиям файтингов начала 2010 года? Было ощущение, что единорог разговаривал со мной перед тем, как выйти на арену в Мальмо.
Все вышесказанное, безусловно, относится к небольшому числу участников масштабного мероприятия, но, будучи хардкорными фанатами Лиги — достаточно хардкорными, чтобы потратить серьезные деньги на перелет за границу ради Лиги, — невозможно утверждать, что они не придерживаются мнения, отражающего мысли более широкого круга игроков. Судя по тому, что я увидел в Швеции, Project L, возможно, и завоевал основные очки у таких файтинговых придурков, как я, но им еще предстоит завоевать верных поклонников Riot.
Чтобы узнать больше о Project L, ознакомьтесь с нашими статьями о пяти персонажах Leagoe of Legends, которых мы хотели бы видеть в Project L, а также о том, почему у Project L есть все необходимое, чтобы добиться успеха.
